天光剛透進窗紙，我仍坐在案前。藥碗還在桌上，黑汁未動，盆中枯葉蜷縮如焦紙。昨夜那碗“安神湯”是試探，送藥的人知道我會警覺，卻仍要試我是否真的病重將死。
我從櫃底取出那本泛黃醫書，封皮上字跡已褪成灰褐，隻依稀可辨“太乙觀藏”四字。這是從德妃密室帶出的幾冊之一，此前隻粗略翻過，今日才得靜心細讀。
銀針挑亮燈芯，火光一跳，照見書頁邊緣一行小字：“赤血藤引氣歸元，須以玄冰訣封脈導行。”
玄冰訣？
我心頭微震。這名字從未在師門典籍中出現過，師父所授心法名為《寒霜經》，雖也主修寒氣運行，但走的是循經閉脈、緩壓寒毒的路子。而這句口訣卻說要用某種訣法引導赤血藤之力，再以玄冰訣封鎖經絡——分明是要借毒攻毒，逆流而上。
我繼續往下看，後文夾著一幅符籙圖解，線條盤繞如藤蔓纏枝，中央一點朱砂似血。旁邊批注極簡：“三更取藤心汁，點於掌心勞宮，默運訣法九轉，可凝寒為形。”
凝寒為形？
我盯著這四個字，指尖不自覺撫過掌心。寒毒入體多年，寒氣始終散亂遊走，唯有靠《寒霜經》壓製。若真能將其凝聚成形……便是突破瓶頸的關鍵。
我不再遲疑，合上醫書，深吸一口氣，按文中所述調息。丹田微動，寒氣自深處升起，沿任督二脈緩緩推進。至雙臂時，我將意念聚於右手勞宮穴，口中默念那幾句殘訣。
起初毫無反應。
直到第九轉將儘，掌心忽然一涼，仿佛有風從骨縫裡鑽出。我睜眼，一朵半透明的冰花正在掌心成形，花瓣薄如蟬翼，紋路清晰可見。
成了！
可就在這瞬間，胸口猛地一緊，像是被人用鈍器砸中肋骨，喉間腥甜直衝上來。我咬牙咽下，迅速收功，左手掩住嘴，指縫間滲出一絲暗紅。
寒氣反噬了。
我閉目調息片刻，才將翻湧的氣血壓下。這玄冰訣果然非常規心法，稍有不慎便會傷及內腑。但它確實與我的功法有共鳴，甚至比《寒霜經》更契合赤血藤的氣息。
正欲再翻醫書，門外傳來腳步聲。
靈汐公主推門進來，手裡提著一個食盒。“你一夜沒睡，總得吃點東西。”她把食盒放在案上，目光落在我臉上，“怎麼臉色這麼差？”
我垂下手，袖角滑落，遮住尚未完全融化的冰花。右手悄悄移向硯台，借整理卷宗的動作，將那朵殘冰塞進暗格。
“沒事。”我說，“練功時走岔了氣，已經好了。”
她不信，上前一步就要搭我手腕。我側身避開，順手拿起賬冊攤開。“北營倉廩的調令有問題。”我指著一處印痕，“你看這裡，兵部押簽的筆鋒偏左，不像原印。有人偽造文書，讓火城的藥轉運進了禁軍倉庫。”
她停下動作，皺眉去看那頁紙。“你是說……連北營都被人插手了？”
“不止是插手。”我低聲說，“是有人在替火城掩護。藥物進出不必報備，守將自然敢放手行事。”
她沉默片刻，終是歎了口氣：“那你也不能這樣耗著自己。寒毒未清，又練這種凶險功法，萬一……”
“沒有萬一。”我打斷她，“我能控製。”
她看著我，眼神複雜，像是想再說什麼，最終隻道：“你要查，我也攔不住。但彆瞞我實情。”
我點頭，心裡卻清楚——有些事，不能讓她知道。玄冰訣來曆不明，若被朝廷知曉我私自修習禁術，便是大罪。更何況，它與太乙觀有關，而師父當年蒙冤離世，任何牽連都可能引來殺身之禍。
她走後，我立刻回到窗邊，重新審視昨夜留下的痕跡。窗紙破了個小洞，邊緣參差，像是被什麼東西戳穿。我伸手摸去，指尖粘上一絲極細的紅絲，軟而微韌，略帶腥氣。