我扶著鐵欄站穩，掌心的血順著指尖滴在石板上。守將靠在牆角喘氣，肩上的傷還在滲血，眼神卻仍帶著譏諷。
“你撐不了多久了……鳳命？不過是個笑話。”
我沒說話，隻是抬起手，掌心凝出一枚冰針，對準他的右眼。
他喉嚨動了一下，終於開口：“密道在城西廢棄窯廠底下，通往火城糧倉……每月十五，北狄使者會從那裡進來……”
話沒說完，地牢外傳來腳步聲。
靈汐公主提著火銃走進來，發絲淩亂，衣襟未整，顯然剛從寢殿趕來。她一眼就看見守將，槍口立刻調轉，抵住他太陽穴。
“你說誰派你來的？”她的聲音很冷。
守將側頭看她，嘴角扯了下：“公主殿下也來了？看來今晚真是熱鬨。”
“母妃的印信，你也敢碰？”她手指扣在扳機上，微微發力，“說清楚，是你自己想活，還是想死？”
他沒再笑。
我揮手示意侍衛上前搜身。他們翻過鎧甲夾層，在背甲暗袋裡摸出一本油布包裹的小冊子。遞到我手中時，還能聞到一股淡淡的藥味。
我打開賬本。
第一頁寫著“火城庫房出入記錄”，字跡工整。往下翻，每一筆都標得清楚——某月某日，出庫冰魄散三箱，運往北境哨線；某月某日，補貨五箱，由窯廠管事簽收。
翻到最後一頁，我的手指停住了。
那上麵蓋著一枚朱紅鳳印，紋樣清晰，邊緣微凸，是用特製印泥壓下的。
靈汐盯著那枚印，臉色變了。
“這印……三年前重鑄過。”我說，“尚璽局備案時摻了金粉，光照會有虹暈。”
她立刻命人取燭台靠近。
火光映上去的一瞬，印章邊緣泛起細碎金芒。
守將瞳孔猛地一縮。
“你若說是假的，我現在就能送它去尚璽局比對。”我看著他，“你覺得皇帝會信誰？”
他張了張嘴，沒發出聲音。
靈汐冷笑：“母妃這些年行事謹慎，連私印都隻在正式文書上用。你一個邊城守將，竟能拿到真印蓋在通敵賬本上？”
“不是我……”他終於開口，聲音發顫，“是德妃親授密令！她說這是為了穩住北狄各部，不讓戰事再起……”
“所以你就幫她運毒？”我打斷他，“用冰魄散控製北境部族首領，讓他們聽話？”
他低下頭，額角冒汗：“一開始我不知道用途……後來……後來有人不服管，當場發作寒毒倒地抽搐……我才明白……”
“那你為何不報朝廷？”靈汐厲聲問。
“我若上報，第一個死的就是我！”他抬頭吼道，“德妃在朝中耳目眾多，我火城上下三百將士，多少人家眷在京？她一句話，就能讓全城陪葬！”
我盯著他。
他說的未必全是假話。
邊關將領最怕什麼？不是戰敗，而是卷入宮鬥。一旦被貼上“告密”標簽，哪怕有功也會被慢慢削權，家人遭殃。德妃經營多年，早就織好了這張網。
“每月十五接頭？”我問。
他點頭：“使者從密道進城，在窯廠舊倉交接。每次十箱，換走一批皮貨和藥材。對外說是邊境貿易，沒人查。”
“這次為何親自來？”靈汐追問。
“因為……”他看向我，“她要確認你是否真中了毒。若你已死，計劃照常；若你還活著，就要加快動作——她說你是變數，必須除掉。”
我握緊賬本。
原來如此。
我不是目標，我是意外。
她們本以為冰魄散能讓我悄無聲息地死在回京路上，結果我活了下來，還一路查到了火城。
這才是她們接連派人截殺、送假解藥的根本原因。
“賬本交給你。”我把冊子遞給靈汐，“明日宮宴，當眾呈上。”
她接過，手指用力捏了捏封皮，像是要把這東西烙進掌心。
“我會讓父皇看到。”她說，“一個字都不會少。”
守將忽然抬頭：“你們以為拿到這個就夠了？德妃不會認罪的。她會說這是我偽造的，說我勾結北狄陷害她……到時候，死的隻會是我。”
“那就讓她試試。”靈汐收回火銃，冷冷看他，“隻要有這一本賬，我就敢當著滿朝文武掀桌子。你放心，天亮之前，你會被轉移到刑部大牢，不會再出任何意外。”
兩名侍衛上前，將他從地上拖起。
他沒掙紮，任由他們架著往外走。經過我身邊時，他忽然低聲道：“沈大人……你贏了這一局。可你要記住，棋盤上從來不止兩方。”
我沒理他。
直到他的腳步聲消失在通道儘頭，我才緩緩鬆開一直撐著鐵欄的手。
寒毒又開始往上爬。
這一次是從脊椎往上，像有根鐵線在體內拉扯。我靠著牆慢慢滑坐下去，呼吸變得沉重。
“你該休息了。”靈汐蹲下來，看著我。
“不能倒。”我說，“現在還不能。”
“我已經讓人守著地牢入口，沒人能進出。賬本在我手裡，證據已經送出去一半。”她頓了頓，“剩下的事，可以等明天再說。”