我睜開眼，屋內燭火微弱，藥香混著鐵鏽味還未散儘。靈汐仍坐在床邊，手搭在被角上，腕間的布條滲出暗紅。她抬頭看我醒了，沒說話，隻伸手探了探我的額頭。
“退燒了。”她說。
我動了動手臂，經脈空蕩，真元幾乎耗儘。昨夜的事一幕幕湧上來——她割開手腕，血流進我口中，寒毒如雪遇陽，迅速退去。可那不是壓製，是化解。玄冰訣的軌跡偏移了一瞬，像是找到了新的歸路。
我沒有謝她。
侍女端來一碗溫藥，靈汐接過，遞到我唇邊。我抬手自己接過，指尖碰到了她的手背，涼的。她沒縮回去，隻是看著我喝完，才將碗放在桌上。
屋裡安靜下來。
等侍女退出去，我靠著床沿坐直，從袖中取出太乙醫書殘頁和拚合的玉佩。玉佩裂縫還在發熱，方向依舊指向南方。我用手指輕輕摩挲那道裂痕，想起昨夜她血入我體時，玉佩曾微微一震，像有了知覺。
這不是巧合。
火命者心頭血能壓寒毒，是師父說的。可真正讓我體內真元收斂、寒毒退散的，是她的血本身。那血裡有東西，比“火命”更根本。
我撐著起身，腳步虛浮地走向書房。櫃子最底層有個暗格，藏著一份宗人府謄錄卷宗。這是早年為查將軍府舊案悄悄抄下的，連師父都不知道。
翻開一頁頁名錄，指尖劃過一個個名字。直到翻到淑妃林氏那一欄。
“淑妃林氏，原籍南荒，族屬火族，入宮三年病逝。”
下麵一行小字：“誕公主時地現赤光，宮人稱鳳鳴於殿。”
我盯著那行字，心跳加快。
火族早已覆滅，前朝末年戰亂四起，他們信奉太陽神，以血脈引火為能，最後被大靖皇室剿殺殆儘。若靈汐的母親真是火族聖女，那她的血……就不是普通的“火命”，而是至陽之血。
唯有至陽，才能逆轉玄冰訣，引寒毒化塵。
難怪昨夜藥力失控時，赤血藤與逆功引發暴衝，唯獨她的血能穩住局麵。這不是犧牲，是根源相合。
我合上卷宗，手指發緊。
若真是這樣，每一次她獻血，都不是簡單的救助，而是消耗本源。這種血脈之力不可再生，用一次少一次。而我若繼續依賴，便是將她拖入死局。
我不想欠任何人。
可三百條人命壓在我背上，師父的冤案懸而未決，終南山的地圖已現，我不能停。
我抽出火折子，打算燒了這卷宗。剛點燃一角，門卻被推開了。
靈汐站在門口。
她換了衣裳，月白長裙襯得臉色更白。頸間瓔珞垂落，遮住一道極淡的紅紋。她走進來，目光落在我手中的紙頁上，火光映著她的臉。
“你在查什麼？”她問。
我沒藏，也沒動。
“你母親。”我說，“是火族聖女。”
她沒驚訝，隻是走近一步，抬手撥開頸側瓔珞，露出那道朱紋。又解開外袍，露出肩頭一點赤色印記，形如火焰盤繞成鳳。
“我知道。”她說，“母後臨終前握著我的手，說‘你的血，要留給命中之人’。”