晨風掀動窗紗，案上殘紙被吹得輕響。我指尖還捏著那片蟲屍殘殼，殼底“癸酉窟”三字在微光下清晰可辨。正欲收起，殿外腳步聲已至門前。
步子很穩，不急不緩，卻壓得人呼吸一滯。
我立即將蟲屍藏入袖中，側身擋在靈汐前方。她剛扶著床柱站穩，臉色未複，見我動作也立刻繃緊了肩。
門被推開。
黑袍覆麵的男子立在門口，隻露一雙眼睛，冷得像井底寒石。他手中托著一隻焦黑蟲屍，與我袖中那片如出一轍。
“奉旨查案。”他聲音低啞，“公主血毒、德妃香囊、太乙觀蟲，三者同源，皆涉欽案。”
靈汐往前一步，“我是公主，你要查，衝我來。”
那人不動，目光落在我身上，“皇帝要的，不是你。”
我冷笑，“那是要什麼？”
他抬手，將蟲屍舉高三分，“此蟲出自癸酉窟，飼於寒玉床下，引毒控脈，意圖謀逆。現有人證物證俱全，沈清辭，你可知罪？”
我盯著他腰間金屬腰牌，刻紋細密，是刑部影獄獨有的暗記。這類人從不現身白日，專走宮牆暗道，辦的都是不留活口的差事。
他不是傳話的，是來拿命的。
“人證是誰？”我問。
“不必你知道。”
“那物證呢？”我緩緩向前半步，“你說這蟲是我所養？還是說我昨夜用它害了公主？”
他眼神微動，“蟲腹藏令，指向寒玉殿主謀。你既在此，便是共犯。”
我笑了下，“那你可知道，這蟲背上紋路亮起時，傳的是誰的消息？”
他沒答。
我知道他不敢答。影獄再狠，也隻是刀鞘，真正握刀的是誰，他們心裡清楚。
“你回去告訴皇帝。”我抬起右手，掌心凝出三枚冰針，懸在半空，“要我的命，讓他親自來取。”
冰針微微顫動，映著天光，寒氣逼人。
那人終於退了半步。
但他沒走。
“公主中毒，是你解不得；駙馬身份，是你逃不脫。”他冷冷道，“你以為自己還能走哪一步？”
靈汐突然開口：“她不能死。”
“公主若替她求情，連你也保不住。”
“我不是求。”靈汐聲音發抖，卻不退，“她是唯一能查清母後死因的人。你們想瞞，我偏要揭。”
那人轉頭看她，“你以為你是誰？一個被喂了十年‘雪上霜’的傀儡，也配談真相？”
靈汐臉色刷白，卻沒有後退。
我伸手握住她的手腕。她的脈還在跳，雖弱但穩。
“你錯了。”我對那暗衛說，“她不是傀儡。她是鑰匙。”
“什麼鑰匙？”
“開棺的鑰匙。”我直視他，“開我母親那個檀木匣的鑰匙。也是挖出癸酉窟底下那些爛根的鑰匙。”
他沉默片刻，忽然冷笑：“皇帝早知你要回將軍府。密室已有重兵把守，你若去，就是送死。”
我點頭，“我知道。”
“那你還要去？”
“我不去，誰去？”
“你以為憑你一人，能翻得了天？”
“我不為翻天。”我鬆開靈汐的手，掌心冰針旋轉一圈，“我隻為活著走出這個局。”
話音落，冰針疾射而出。
一道擦過他耳側，釘入門框；一道落在腳下，碎成冰屑；最後一道，正中他手中蟲屍。
蟲屍炸裂，焦灰四散。
他猛地後撤，手已按上腰間短刃。
我沒再出手。
“回去。”我說，“就說沈清辭沒躲。要殺，隨時奉陪。”
他站在原地，黑袍被風吹得鼓動。半晌，才沙啞開口：“你不怕？”
“怕。”我坦然道，“但我更怕閉眼那天，還不知道自己為何而死。”
他看了我很久，終於轉身。
臨出門前，他停下，“皇帝還有一句話。”
我等他說。
“他說——鳳命難絕，未必是福。”
門關上了。
殿內恢複寂靜。
靈汐靠在床柱邊，喘著氣，像是剛從深水裡浮上來。她看向我，“他會報上去嗎？”
“會。”我說，“但他們不會信我能活著。”
“那你剛才……真的不怕？”
我低頭看著掌心。寒毒又在經脈裡爬，指尖泛青。剛才那一擊耗了不少力氣，現在肋骨處一陣陣發沉，像是有東西在裡麵慢慢撕扯。
“怕也沒用。”我靠到牆邊，“我們現在隻有兩條路：要麼等他們來殺我，要麼搶在他們動手前，打開那個匣子。”
“可你怎麼進將軍府？”
“我是駙馬。”我抬頭，“隻要我還掛著這塊牌子，就能走三品以上通行門。”
“可他說已經有重兵把守。”