蘇青鸞衝進廳門時，我正盯著梁上那道被冰針釘住的黃綾。她喘得厲害，手指掐著門框邊緣，指節泛白。
“西市茶鋪……燒了。”她說，“掌櫃死在井裡。”
靈汐公主猛地站起，聲音發緊：“可有查到是誰放的火？”
“沒有活口。”蘇青鸞搖頭，“整條街的人都說，昨夜沒人看見火起，也沒聽見動靜。等發現時，屋子已經塌了。”
我慢慢起身，右臂的布條還在滲血，一動就牽著筋骨疼。但這不重要。重要的是，這間茶鋪是太乙觀舊人傳遞消息的中轉點，三年來從未出過差錯。
現在它毀了。
不是巧合。
我走到梁下，伸手取下那卷偽旨。墨跡上的霜剛化了一層，指尖觸到紙背時，寒氣順著經脈回流，腦中閃過一個念頭。
“畫像。”我說，“你帶回來了嗎？”
蘇青鸞立刻從懷中取出一幅卷軸。打開後，紙上是一位老者側影，眉目清瘦，正是觀主。落款處有一行小字，題的是“癸未年冬月，奉詔入宮講經”，下方壓著一方朱印。
我示意蘇青鸞接過偽旨，將兩處印章並排對照。
她蹲下身，指尖凝出一道微光，輕輕掃過印文。片刻後，眉頭皺緊。
“這不是宮裡的章。”她說，“宮中書畫用‘禦覽之寶’，典藏文書蓋‘內府鑒文’。而這枚……邊角有缺，右下一角呈斜切狀，像是摔過一次。”
她頓了頓，聲音低下去：“這是刑部勘案專用的‘案核之印’。隻有正式立案、封存物證時才會啟用。”
靈汐公主上前一步，盯著那方紅印看了許久，忽然轉身走向內室。再回來時，手裡多了一份卷宗，封麵貼著黃簽，寫著“太乙觀弟子涉丹藥案”。
“這是我前日調出來的。”她把卷宗放在桌上，翻開其中一頁，“你看這裡，批注下方也有同樣的印。”
我低頭看去。印色深淺一致，磨損位置完全吻合。
不是仿造，是同一枚印。
我拿起卷宗快速翻閱。此案發生在三年前，起因是一名太乙觀弟子被舉報私煉禁藥。刑部派人搜查，確實在其房中找到殘渣，但並無煉器痕跡，也無交易記錄。
可結案文書上寫的是“證據確鑿，依法焚殺”。
焚殺，不是斬首，不是絞刑，是當眾燒死。
我冷笑一聲：“一個稽查案，由刑部尚書親筆批複，還用了機密封驗印。大理寺沒會簽，督察院沒備案，連流程都不走完，就想定人生死？”
“除非有人下令。”靈汐公主低聲說，“父皇……是不是早就知道這件事？”
屋內一時安靜。
蘇青鸞盯著畫像上的印章，忽然開口：“這畫是藏在皇帝書房的，對吧？可刑部的印，怎麼會出現在一幅私人收藏的畫像上？除非……這畫根本不是為了收藏。”
“是為了蓋章。”我說。
三人同時明白過來。
有人拿著這幅畫像，反複練習蓋印，偽造文書。而刑部內部，已有親信配合，將假印混入真檔。
皇帝不是事後掩蓋，他是從一開始就參與構陷。
我放下卷宗，重新看向那道偽旨。墨中摻藥，筆跡模仿畫像，連用印都照搬刑部流程。他們想讓我死得像一個罪人，死在製度之下，讓所有人都覺得理所應當。
可惜，他們忘了我考過狀元。
朝廷每一份公文怎麼流轉，哪個部門用什麼印，哪類案件需要幾級會簽，我都清楚。
這套流程走得再像，也逃不過真正懂規矩的人。
“他急了。”我說。
蘇青鸞抬頭看我。
“以前他還能遮掩，慢慢來，一步步抹掉痕跡。但現在不行。他知道我在查香爐殘灰，知道我見過畫像，知道我認得出筆跡。所以他乾脆直接動手，用一道偽旨逼我認罪。”
我緩緩坐下，手指按在桌沿，壓製體內翻湧的寒毒。
“可越是急，越容易露破綻。他不該動刑部的印。這一動，就把整個係統拉下了水。”
靈汐公主咬著唇，眼神掙紮。
我知道她在想什麼。那是她的父親，是她從小敬重的帝王。可現在，這個人不僅利用刑部造假，還把師門牽進陰謀裡，連一個普通茶鋪都不放過。
信任正在裂開。