晨光落在街角，我正蹲下身去查看那塊沾著黑色粉末的瓦片。指尖剛觸到粉末，一股腥氣便鑽入鼻腔，像是腐肉混著藥渣的味道。我凝出一點寒氣，輕輕拂過粉末，藍光一閃而逝。
這毒蟲昨夜被人動過。
不是自然殘留，是有人故意留下痕跡。
蘇青鸞站在我身後，手始終按在劍柄上。她目光緊鎖前方那個跪著的乞丐老頭，聲音壓得極低：“彆靠近他。”
我沒動，隻盯著他懷裡高舉的破布包裹。
老頭渾身發抖，臉上滿是汙垢，一雙眼睛卻亮得異樣。他嘶聲道：“小姐……救救我……我撿到了這個……他們要殺我……”說著，雙手將包裹往前遞。
我沒有立刻接。
風吹過巷口，帶起地上一層薄雪。我緩緩抬起手，袖中寒氣悄然流轉，隨時可化冰刃。我看他的手——指節粗大，掌心有繭，不似常年乞討之人。再看他腳上那雙破布鞋，鞋底邊緣沾著些許暗紅色砂粒。
刑部大堂撒的朱砂。
我心頭一沉。
“打開。”我說。
老頭哆嗦著解開布包，一塊青玉佩露了出來。半塊，斷裂處參差不齊，玉質泛青，表麵刻著殘缺的篆紋。他喘著氣說：“太乙觀滅門那夜……有人拿著這塊玉去找老觀主……我不該看見的……他們追了我三天……”
我呼吸一頓。
從懷中取出另半塊玉佩。這是師父臨終前塞進我手中的東西，七年從未離身。兩塊玉一靠近，裂痕竟嚴絲合縫地貼合在一起。完整的古篆顯現——“太乙”。
字跡與師門秘典扉頁上的銘文一模一樣。
我握緊玉佩，指尖傳來微溫。這不是偽造，也不是巧合。七年前那一夜，的確有人持此玉進入太乙觀，而這個人，很可能就是引發大火的關鍵。
蘇青鸞一步跨前：“他在說謊！你信他？一個乞丐怎麼會拿到這種東西？”
老頭猛地抬頭，眼神慌亂：“我不是……我是守山人兒子……那晚我在後山采藥……看見那人穿著黑袍……手裡拿著這塊玉……求您……彆讓他們找到我……”
他說完就想跑。
蘇青鸞拔劍欲追。
我伸手攔住她。
“不必追。”
蘇青鸞愣住，轉頭看我。
我指著老頭鞋底：“你看那裡。”
她低頭，目光落在那抹暗紅砂粒上。眉頭立刻皺起。
“那是刑部檔案閣門前撒的朱砂。”我說，“隻有當值官員和負責守檔的人才能進去。一個流浪漢，怎麼踏得進去？”
蘇青鸞冷笑一聲：“所以他是刑部的人？故意來送這塊玉？”
“不是人。”我搖頭，“是棋子。”
有人讓他來，把這塊玉交給我。目的不是害我，而是讓我知道——七年前的事，並非全被燒毀。還有人記得真相，也有人想讓它重見天日。
老頭已退到巷口，背影佝僂。他回頭看了我一眼，沒說話，轉身拐進小巷深處，很快消失不見。
風卷著碎雪吹過空蕩的街道。
我把拚合的玉佩收進貼身暗袋，貼著心口的位置。那裡還留著一絲溫意，像師父最後一次握住我的手時的感覺。
蘇青鸞收回劍，但仍未放鬆警惕：“現在怎麼辦？去刑部？”
我沒有回答。
低頭看著地上那串腳印——從巷口延伸過來，三步之後，砂粒不再掉落。說明他在接近我們之前，就已經清掉了大部分朱砂，隻留下鞋底殘留的一點。動作熟練，顯然受過訓練。
這不是臨時安排的餌。
是早就埋好的線。
“他們想讓我查案。”我說，“但不是所有人都希望真相永遠埋著。”
蘇青鸞沉默片刻：“你是說，刑部裡有人想幫你？”
“我不知道是誰。”我抬眼看向巷子儘頭，“但我現在知道了兩件事。第一，七年前有人持玉入觀，這件事本不該有人知道；第二，昨夜有人移動毒蟲，刻意引導刑部上門。這兩件事，都指向同一個方向——有人不想讓舊案真的沉下去。”
她握緊劍柄：“那你打算怎麼做？”
“先驗毒。”我說，“瓦片上的蟲屍需要確認來源。如果和我體內寒毒同源，那就說明——這些蟲子，是從太乙觀帶出來的。”
她說：“可仵作房在城西，離這兒半個時辰路程。你現在過去，萬一路上被人盯上？”
“盯就讓他們盯。”我邁步向前，“我若躲，才是真怕了。”
她跟上來，腳步很輕。