我推開仵作房的門，木門吱呀一聲裂開縫隙。屋內有股陳年的藥味混著鐵鏽氣，角落那隻火盆裡灰燼未冷，邊緣還泛著一點暗紅。我站在門口沒動，蘇青鸞本要跟進來，被我攔在門外。
“你去街口等我。”
她皺眉：“萬一尚書的人——”
“正要他們來。”我說完便跨步進去，順手將門帶上。
仵作站在案台旁，低著頭不敢看我。瓷盤裡躺著昨夜從瓦片上取下的蟲屍，乾癟發黑，腹節微脹。我沒說話，解下腰間水囊倒出一點寒泉，在掌心凝成一根細針。冰針映著窗紙透進的光，微微顫了一下。
我俯身，針尖刺入蟲體胃囊，輕輕一挑。一滴渾濁液體順著針尾滑落，正好滴在銀針上。那銀針瞬間變色，由白轉灰，再由灰轉黑，表麵浮起一層細密裂紋。
是七步斷腸散。
我放下冰針，從袖中取出筆墨冊子，提筆寫下：“毒源同根，與寒毒共出一脈。”字剛落紙，門外腳步聲響起。
門被猛地推開。
刑部尚書大步進來，身後跟著兩個隨從。他一眼盯住我手中的冊子，伸手就奪。我指尖一鬆，任他抽走卷宗，但筆仍懸在半空。
“沈狀元。”他聲音壓得低，“此案牽連皇嗣秘辛，非你能查。三日之期未儘，莫要自誤。”
我沒有抬頭，隻看著桌上那支發黑的銀針。
“大人說得是。”我慢慢收筆入袖，“臣不敢妄斷。”
他轉身要走。
我忽然道：“大人袖口沾了墨。”
他腳步一頓。
我抬眼看他左袖邊緣，那裡有一小塊青黑色印痕，不細看幾乎不見。“這墨燃時不生煙，唯餘一絲鬆香，是終南山老鬆所製。太乙觀獨有的鬆煙墨，外人難尋。”
他手臂微僵。
“您若未曾踏足舊地，或翻過師門秘檔，怎會染此墨痕？”我說完，掌心輕按桌麵。一絲寒氣滲出，沿著木紋蔓延，眨眼間封住卷宗一角。冰晶薄如蛛網，卻牢牢黏住紙頁。
他用力一扯，卷宗撕開一道口子，殘頁留在冰中。
他盯著我看了一瞬，甩袖轉身，帶人離去。
門合上後，屋裡靜下來。仵作依舊低著頭，呼吸放得很輕。
我走過去，拾起殘頁。紙麵模糊，隻能辨出幾個字。其中“靈汐”二字清晰可見，像是被人刻意留下。
我把殘頁折好收進袖中，走到窗邊。窗外是條窄巷，幾戶人家晾著衣裳，風吹得布幡晃動。遠處傳來打更聲，已近申時。
我摸了摸胸口的玉佩。它還貼著皮膚，溫潤未散。剛才拚合時那一絲震動仍在指間回響。不是錯覺。玉裡藏著東西，可能是機關，也可能是夾層。
但現在顧不上這個。
我轉身對仵作道：“蟲屍暫存此處，不得移動，不得示人。”
他點頭，聲音極小：“是。”
“若有人來問，就說尚未驗明。”
他又點頭。
我盯著他看了兩息。他額角有汗，手攥著衣角，不像作偽，也不像知情。隻是一個怕事的人，在這衙門裡活了半輩子，見慣了風浪，隻求不出錯。
我走出幾步，忽又停住。
“你爐子裡的灰，是誰添的？”
他一愣：“今早……雜役來過。”
“幾點？”
“卯末。”
我記下時間。卯末天剛亮，正是我與蘇青鸞追貨郎的時候。有人趁我不在，進了這屋子，還生了火。不是取暖，是燒東西。
我回頭看了眼火盆。灰燼裡沒有紙屑，也沒有骨渣。燒的是布帛一類的東西，燒得乾淨。
是誰？
尚書的人？還是另有人插手？
我回到案台前，將那支發黑的銀針用布包好，放入貼身暗袋。又把瓷盤裡的蟲屍蓋上，推到角落陰涼處。
做完這些，我站在屋中央，環視一圈。
四麵牆，一扇門，一扇窗，一個火盆，一張案台，兩張凳子。再無他物。可就是這麼個地方，成了各方都想染指的局眼。
我走向門口，手搭上門栓，卻沒有拉開。