屋頂的瓦片又動了一下。
我站在仵作房內，手還搭在門栓上，目光盯著那道落灰的橫梁。方才那一聲輕響不是錯覺，塵粒正從縫隙間緩緩飄下，在昏光裡劃出細線。我沒有回頭，隻低聲對仵作說：“你先出去。”
他抬頭看我一眼，嘴唇微動，終究沒說話，低頭快步走出門去。木門合上時發出一聲悶響，屋內隻剩我和這四壁殘物。
火盆裡的灰還是溫的，案台上瓷盤蓋著蟲屍，卷宗放在角落。我走到窗邊，將窗扇推開一條縫。外麵巷子安靜，幾戶人家已經掌燈，風卷著灰撲在牆上。我收回手，指尖沾了點灰塵，在唇邊輕輕一擦——有煙味，不是灶火的柴煙，是紙燒過的焦氣。
我轉身走向火盆。
腳剛邁過門檻，就聽見身後“哢”的一聲輕響。我猛地回身，隻見屋頂一片瓦被掀開，一道黑影躍下，直撲案台。那人動作極快，一把抓起卷宗就往火盆裡塞。
火苗“轟”地竄起。
我看清了他的臉。
刑部尚書。
他站在火盆前，雙手將一疊紙壓進烈焰，火光照亮他冷硬的側臉。他沒有看我，像是早就知道我會在這裡，隻是等著這一刻。
我沒有動。
火越燒越旺，卷宗一角卷曲、發黑，字跡在熱浪中扭曲。我慢慢走到案台邊，伸手拿起那支發黑的銀針，握在掌心。寒氣順著經脈往上走，指尖開始發白。
他終於抬眼。
“你不該回來。”他說。
“我知道你會來。”我說，“卯末添火的人不是雜役。火盆裡燒的是布帛，不是取暖用的炭。”
他眼神一沉。
“你查不到什麼。”他說，“太乙觀的事，七年前就該埋了。”
“可有人不想讓它埋。”我往前一步，“你袖口的鬆煙墨還沒擦乾淨。你在翻檔，不是一次兩次了。”
他冷笑一聲，不再說話，轉手又將一卷紙扔進火裡。
火焰猛地漲高，熱氣撲麵而來。我閉了眼，再睜開時，雙掌已按在地麵。
寒氣自掌心湧出，沿著磚縫迅速蔓延。火舌觸及冰線，發出“嗤”的一聲，凝成一道半人高的冰牆，將火勢攔在盆中。火星仍在跳躍，卻被凍在半空，像被釘住的飛蛾。
我衝向火盆。
手指伸進邊緣未燃的紙堆，用力一抽。半頁殘紙被拽了出來，邊緣焦黑，中間還留著幾個字——
“靈汐公主生母”。
我盯著那行字，心跳慢了一拍。
這時，背後風聲突起。
我本能側身，肩頭一涼，血立刻滲出來。一把短刀擦過皮肉，釘入身後的牆壁，震得磚灰簌簌落下。
刑部尚書站在我剛才的位置，右手空著，左袖翻起，露出綁在小臂上的刀鞘。
我沒回頭。
肩上的傷不深，但寒毒受了驚擾，手臂有些發僵。我攥緊那張殘紙，緩緩起身。
“你不是為了滅案。”我說，“你是要滅人。這份記錄本不該存在，可它寫了什麼？寫她母親不是病死的？還是寫了她的血根本不是解藥？”
他沒答話，一步步朝我逼近。
“沈清辭。”他聲音低下去，“你若聰明，就該帶著這張紙離開。彆再碰太乙觀的事。否則，下一刀不會偏。”
我看著他。
火光映在他眼裡，像兩簇不肯熄的鬼火。
我沒有退。
就在這時，屋頂一聲巨響。
瓦片炸裂，雨水傾瀉而下。一道閃電劈開夜空，照亮整條巷子。緊接著，第二道雷鳴滾過天際，暴雨如注。
門被踹開。
蘇青鸞站在門口，劍尖滴水，衣袍儘濕。她抬手一揮，劍氣直逼尚書麵門。他急退兩步，撞在牆上，手中短刀尚未拔出。
她幾步上前，劍鋒抵住他咽喉。
“是你燒的？”她問。
我沒說話，把殘紙遞給她。