雨還在下。
我踩著積水往前走，腳底能感覺到碎石硌著鞋底。蘇青鸞跟在我身後，腳步很輕，劍沒有歸鞘。街角那盞燈籠還在晃，光暈在水麵上散開又合攏。剛才那一眼不是錯覺——那個乞丐確實從燈影裡穿了過去，佝僂著背，走得不快，卻沒回頭。
“他往西去了。”我說。
蘇青鸞點頭：“那邊是舊城區，廟多，巷子雜。”
我沒再說話，加快腳步。雨水順著發尾流進衣領，肩膀上的傷被浸得發麻，寒毒在經脈裡隱隱翻動，但我還能走。玉佩貼在胸口，隔著濕透的衣料，仍能感到一絲微震，像是和什麼呼應著。
我們沿著牆根走，避開了主街巡邏的衙役。拐過兩條窄巷後，地麵的水窪變淺，前方出現一座塌了半邊的門樓，匾額歪斜，依稀看得出“土地廟”三個字。門虛掩著，一道暗紅的燭光從縫裡漏出來，在濕地上劃出一道細線。
我停下。
蘇青鸞看了我一眼，手按上劍柄。
我伸手推開廟門。
門軸發出一聲鈍響。供桌倒在一旁，香爐翻了，灰燼混著雨水糊了一地。牆上神像剝落，隻剩一雙眼睛還完整。角落有堆乾草，上麵蓋著破布，明顯有人長期棲身。我走近幾步，指尖輕輕碰了碰那塊布——是乾的，底下壓著幾片硬餅渣。
“他一直住這兒。”我說。
蘇青鸞環顧四周：“人在哪？”
話音剛落，頭頂梁木一顫。
我抬頭，就見那人從房梁上躍下，動作竟不遲緩。他落地時踉蹌了一下，隨即撲向門口。蘇青鸞橫劍攔住，他卻不閃不避，直接撞上來，嘴裡嘶喊：“彆問了！都死了！全死了！”
她被撞得退了一步，劍尖偏開。我立刻上前，掌心凝聚寒氣，順著地麵疾推而出。冰線如蛇爬行，瞬間纏上他雙腿，將他釘在原地。他掙紮了一下，腿動不了，整個人跪倒在泥水裡，喘得厲害。
“你躲在這七年，今晚卻主動現身。”我走到他麵前，低頭看他，“為什麼幫我？”
他仰起臉，滿臉汙垢，眼裡卻有淚光。他張了張嘴，聲音啞得幾乎聽不清：“我不是幫你……我是還債。”
“你還誰的債？”
“太乙觀……那晚我躲在供桌下麵。”他喉嚨滾動了一下，眼神忽然變得空遠，“黑袍人進來的時候，老觀主還在念經。他一句話沒說完，藥粉就灑在茶裡。老觀主咳了一聲，血從嘴角流下來。夫人衝上去扶他，也被潑了一臉毒。他們倒下的時候，眼睛還是睜著的。”
蘇青鸞站在門口，劍尖垂地，手指微微發抖。
“然後呢？”我問。
“黑袍人掀開夫人的衣襟……剖開了她的肚子。”他聲音低下去，“她說了一句‘孩子……’就沒氣了。血流了一地，順著磚縫往我這邊淌。我咬著袖子不敢動，嘴裡全是布的味道。”
我腦中一震。
火盆裡的那塊布——貼身穿的，帶藥香，邊緣繡著暗紋。那是孕婦常穿的安胎衣。
“你看見動手的人臉了嗎？”我問。
“沒看清臉。但他左手小指缺了一截，戴了個銅戒。”他抬起自己的手，比劃了一下，“戒指上有‘刑’字。”
我沒動。
這枚戒指我在刑部卷宗室見過一次——在尚書翻檔時露出來的。
“你既然是目擊者，為何不報官？”蘇青鸞突然開口，聲音冷得像冰。
“我是刑部的人。”他低下頭，伸手探入懷中，掏出一塊腰牌，遞向我，“七年前，奉命監視太乙觀異動。代號‘灰三’，職屬暗樁。”
我接過腰牌。
木牌已經發黴，邊角腐爛，但四個刻字清晰可見——“刑部暗樁”。
“任務是查他們私通江湖門派。”他苦笑，“可我沒想到……他們會殺人，還會剖腹取嬰。我以為隻是奪權，可他們是衝著斷根去的。”
蘇青鸞猛地抬頭：“你說什麼？師母……有孕？”
“五個月左右。”他閉了閉眼，“黑袍人把一團東西包進布裡，帶走了。我等到天亮才敢爬出來，順手撿了夫人掉在地上的半塊玉佩。後來聽說滿門儘滅，我不敢回刑部，怕被滅口，隻能裝瘋流浪。”
我摸了摸懷中的玉佩。
兩半相合時的震動，不是巧合。它認出了死者的氣息。
“那你為何現在出現？”我盯著他，“七年不開口，偏偏選在這幾天？”