夜已深，我握著劍柄的手心滲出薄汗。白日裡那名死士在冰麵上寫下的“彆來”二字，還在眼前晃動。我沒有退。
蘇青鸞站在我身後半步，呼吸平穩。她沒再問我要不要行動，隻是取了黑布蒙麵，將雷紋劍收入袖中。我知道她已經準備好了。
我們沿著刑部後牆潛行。父親曾提過，刑部地底有條暗道，通向關押重犯的密室。那地方不記檔，不留名，進去的人，從沒活著出來過。今夜，我們要進去。
瓦片在腳下發出輕微響動。蘇青鸞抬手示意停步，她耳朵微動，聽著巡夜的腳步。片刻後，她點頭，身形一縱，躍上屋簷。我緊隨其後，踩著她探過的路線，避開三處明哨。守衛換崗的間隙隻有十二息，不能再拖。
落地時，我摸了摸袖中的地圖。紙角已被汗水浸軟，但線條仍清晰。太乙觀的名字被我用朱砂圈了三次。那裡埋著真相，也埋著殺機。
密室入口藏在刑部大堂後的地窖裡。我們掀開石板，順著鐵鏈滑下。底下空氣悶濁，帶著陳年木頭腐爛的味道。牆上嵌著油燈，昏黃光暈照出一條窄道，儘頭是一扇鐵門。
蘇青鸞上前查看門鎖。她抽出一根細針，在鎖孔裡撥動。機關哢噠一聲輕響，鐵門緩緩開啟。
裡麵不是牢房。
是一間密室，四壁貼滿卷宗。有些是紙頁，有些是布帛，全都用紅繩捆紮，按年份排列。我走近一麵牆，指尖掃過其中一份——上麵寫著“太乙觀弟子名錄”，名字一個個被劃去，最後隻剩一個“沈”字未動。
那是我的姓。
另一側牆上掛著毒物圖譜。“七步斷腸散”下方貼著一張驗屍記錄，死者姓名欄空白，但死亡時間正是滅門那夜。我翻看旁邊幾份，發現所有與太乙觀有關的案卷，都被標注為“絕密”，封存七年不得啟閱。
蘇青鸞走到北麵牆邊，伸手去拿一份疊起的布卷。她的手指剛觸到邊緣，腳下石磚忽然下陷半寸。
機關啟動。
牆麵翻轉，露出更深一層暗格。一卷染血的布帛從格中滾落，砸在地上。我彎腰拾起，展開一看，字跡斑駁，墨中混著褐痕，顯然是乾涸的血。
“皇帝為掩皇嗣醜聞，命刑部滅口！”
九個字，寫得極儘悲憤。落款處有一個指印，殘缺不全，卻能辨認出是師父的印記。我心頭一震。
這不是偽造。
這是他在死前留下的證詞。
蘇青鸞盯著那行字，聲音發緊：“師母……懷的是龍胎？”
我沒答。腦中閃過火盆裡的那塊宮布，貼身衣物，繡著金線雲紋。那樣的布料，民間禁用。隻有皇室女子才能穿。
難怪他們要剖腹取嬰。
就在這時，燈光驟亮。
鐵門轟然關閉，火把的光從頭頂灑下。刑部尚書站在門口高台，手中舉著火把，嘴角冷笑。
“沈清辭，你終於來了。”
他抬起另一隻手，輕輕一拉繩索。牆壁縫隙中，黑色油液開始滲出，順著牆麵往下流。一股刺鼻氣味迅速彌漫開來。
“這間密室，建的時候就沒打算讓人活著出去。”他說，“七年前，太乙真人死在這裡。今天，你也一樣。”
我立刻反應過來。這裡早就布置了火油管道。隻要他點燃火把扔進來，整間屋子會在瞬間化為火爐。
我雙掌貼地，寒氣自經脈湧出，順著地麵蔓延。冰層迅速凝結，覆蓋在油流前方，形成一道屏障。冷熱相撞，霧氣騰起。
蘇青鸞將血書塞入懷中，拔劍在手。她站到我身側，目光鎖定高台。
尚書冷笑一聲，將火把甩向牆角油槽。
火焰騰起，直撲地麵油流。火舌沿著牆根疾竄，眼看就要燒穿冰障。