陽光刺得我睜不開眼，喉嚨裡那股腥甜還沒散去。侍衛的手還扣在我胳膊上，力道比剛才鬆了些。他們大概以為我已經撐不住了。
可我的手指還在動。
殘玉貼著掌心，邊緣硌進皮肉。布巾蓋在上麵，藥味混著血氣鑽進鼻腔。這布不是宮裡的，也不是尋常人家用的。太乙觀煎藥時，藥童總拿這種粗麻布墊罐底。
我猛地抬頭。
巷口馬車已經走了，隻留下地上一道淺痕。但剛才那隻手——那隻遞布的手，枯瘦、發抖，指節變形，像常年握掃帚的人。
我心裡一緊。
就在這時，押我的侍衛忽然站住。一人低聲說：“怎麼有血腥味？”
我沒答話，目光掃向牆角。
一個老頭蜷在那兒，披著破毯，臉埋在陰影裡。他肩膀微微聳動，像是在喘，又像是在哭。我被拖著往前走，經過他身邊時，他忽然抬手，一把抓住我的衣角。
“沈……沈清辭。”他聲音啞得幾乎聽不清，“你……你說出來了。”
我愣住。
他怎麼會知道我的名字？
“德妃當年誕下的是雙生子！”他突然壓低嗓音，手指死死攥著我，“另一個孩子……不在靈汐身邊……她被人帶走了……”
話沒說完，他劇烈咳嗽起來，嘴角滲出黑血。
我立刻明白他在中毒。不止是病，是被人下了藥，慢慢熬著等死。
“誰帶你來的？”我問。
“我……自己找來的。”他喘著，“等了七年……就為等你開口……我是太乙觀守墳的老仆……觀主夫婦下葬那天，我親手封的棺……”
他說得太急，呼吸越來越弱。我低頭看他腳邊，破毯下麵露出半截木箱角，漆色斑駁，刻著模糊字跡——“終南”二字依稀可辨。
這是師門舊物。
我正要再問，遠處傳來腳步聲。
不是官靴踏地的整齊聲響，是輕便快靴，五人以上，步伐一致，腰間有鐵器輕響。
刑部死士。
老頭眼神一顫，用力推我：“快走！他們不能讓你活著出城！”
我沒動。寒毒在經脈裡翻騰，眼前發黑。但我必須聽下去。
“另一個孩子……和你一起被送出宮……但沒送去太乙觀……有人調換了……虎符……邊軍……名單藏在木箱裡……”他一邊咳一邊說，手伸進懷裡，摸出一塊青銅片，塞進我手中。
冰涼。
半塊虎符，斷口鋸齒狀，正麵刻著“北境”二字，背麵有一道細紋，像是凍裂的痕跡。我指尖剛碰上去，皮膚就起了一層霜。
這不是普通金屬。
它帶著寒氣，和太乙觀密室冰陣的氣息一樣。
“找……找邊軍……七年前……百口木箱……不是糧……是人……”他聲音越來越輕，“彆信……刑部記錄……那是假的……”
一支短箭破空而來。
黑羽，細杆，無聲無息。
箭頭從他左肩穿出，帶出血花。
他悶哼一聲，身子一歪，卻還是伸手抓住我的手腕，力氣大得驚人。
“活下去……查到底……”他嘴唇開合，最後幾個字幾乎沒了聲，“彆讓她們……白死……”
然後手一鬆，頭垂了下去。
我跪在地上，抱著那半塊虎符，耳邊嗡嗡作響。
侍衛也驚了。他們沒想到會有人當街行刺，更沒想到刺客目標不是我，而是這個老頭。
但他們很快反應過來。
“押走！”其中一人喝道，“彆管死人，先送她進天牢！”
我被猛地拽起，手臂幾乎脫臼。可就在他們轉身時，屋頂瓦片轟然炸裂。
一道雷光劈下。
青紫色的電蛇順著屋簷滾落，擊中地麵，震得整條巷子一抖。塵土飛揚中，蘇青鸞從破洞躍下，劍尖還跳著電光。
她一腳踢翻一個侍衛，反手將我拉到身後。
“還能跑嗎？”她問。
我點頭，把虎符塞進袖中。
她不再多說，舉劍對準頭頂瓦頂，雷氣暴漲。下一瞬，劍光直衝而上，轟的一聲，整片屋頂塌了一半，磚石亂墜，煙塵四起。
外麵傳來驚呼和喊殺聲。
追兵到了。
“走！”蘇青鸞抓起老頭屍體背在肩上，縱身躍上殘牆。
我咬破舌尖逼出清醒，雙掌按地。寒氣順著掌心湧出，沿著青石路麵迅速蔓延。水汽凝結成冰，整條巷道變得光滑如鏡，斜向下通向城外。
蘇青鸞踩著冰麵滑行，速度快得像一道影子。我緊隨其後，腳步幾次打滑，全靠左手撐住牆壁才沒摔倒。
身後腳步聲越來越近。
三個黑衣人躍入巷口，見路麵結冰，立刻俯身前衝，刀光一閃，直取我後心。