帳外的腳步聲停了。
那柄抵在靈汐公主頸側的短刃還閃著寒光，她的血順著刀鋒滑下，在冰麵上凝成一線紅痕。我盯著她手腕，呼吸壓得很低。她沒看我，隻將下巴微微抬了抬，像是在示意外麵的人——再進一步，我就死在這裡。
五名士兵列於帳前，甲胄齊整，卻無令旗。
為首的那人掀開帳簾，一步跨入。
我瞳孔一縮。
是他。
那個本該七竅流血、死在審訊陣中的邊軍將領。
他活著，站得筆直，鎧甲未損，臉上沒有一絲中毒痕跡。身後四人腳步沉穩，手按刀柄，目光冷硬如鐵。
蘇青鸞劍尖一顫，雷光自刃上竄起，映得帳內忽明忽暗。
“你沒死。”我說。
他不答，隻是抬起眼，看向我。那眼神不像活人，倒像從墳裡爬出來的鬼，空洞又執拗。
“你說運送的是死人。”我聲音很輕，“可那些木箱裡，有心跳。”
他嘴角動了動，忽然笑了。
“心跳？”他低聲說，“那是毒蟲在啃骨頭的聲音。”
話音落，我掌心寒氣驟凝，一道冰棱疾射而出，直取他腰間荷包。他未躲，冰棱撞上布袋，炸開一團灰霧。
藥粉騰起，竟在空中聚成一個字——德。
火光照上去，那字泛著幽藍，像被烙進空氣裡。
我心頭一震。
太乙觀的解毒丸，隻有師父那一脈才懂配法。而這藥粉裡混了彆的東西，能自行成形，絕非尋常藥物。
“你身上藏的是什麼？”我盯著他，“德妃當年用的香料，也帶這個味。”
他臉色變了。
下一瞬，蘇青鸞劍出如雷，電光劈空而下，直斬他頭頂。他猛地後撤，翻滾避過，雷芒擊中地麵，凍土炸裂，冰屑四濺。
其餘四名士兵同時抽弩，箭頭泛藍，顯然都服過抗毒之藥。
“你們不是戍字營的人。”我說，“你們是刑部派來的監軍。”
他喘著氣站定，突然撕開衣襟。
胸前赫然一個烙印——扭曲的“災”字，皮肉翻卷，像是多年舊傷，又似從未愈合。
“我不是凶手。”他嘶吼，“我是被選中的祭品！你們查的每一步，都在喚醒真正的災星！”
蘇青鸞冷笑：“那你裝死，就是為了等我們說出線索？”
“我不需要聽。”他盯著我，“我知道你在找誰。你也知道，那個人……根本沒死。”
我指尖一緊。
他說的是師父？
還是……另一個人？
正要再問，頭頂一聲極細的破風聲劃過。
我抬頭，一支烏黑毒鏢自帳頂縫隙射入，快得看不見軌跡，直釘入他肩胛。
他身體一僵，低頭看向傷口。
黑血順著創口湧出，滴在地上，發出輕微的“嗤”響，像是腐蝕了冰層。
“有人滅口。”蘇青鸞躍至我身側，劍橫胸前。
第二波毒鏢已至。
我抬手，寒氣凝盾，冰牆升起，擋在前方。三枚毒鏢撞上冰麵，儘數碎裂，餘勁震得我手臂發麻。
第三波緊隨其後。
冰盾出現裂痕。
我咬牙催動體內殘餘寒氣，試圖加固，可剛一運功，肋骨處猛然一痛，像是有根刺紮進了骨縫。眼前發黑，膝蓋微彎，差點跪下。
冰盾轟然碎裂。
蘇青鸞旋身揮劍，雷光掃過，斬落數鏢。最後一枚擦過她耳際，釘入帳柱，尾端微微顫動。
那鏢身漆黑，無銘文，無標記，但鏢尾纏著一根極細的銀線，一閃即收，沒入帳頂暗處。
“影刹門的手法。”她低聲道，“江湖殺手，專做滅口生意。”
我扶住桌角站穩，低頭看自己左臂。
冰紋還在，但邊緣開始龜裂，像是承受不住寒氣反噬。指尖滲出血絲，滴在冰麵上，暈開一小片暗紅。
帳外四名士兵見主將倒地，紛紛後退。
一人轉身就跑，另一人抽出刀，卻不是衝我們，而是對準同伴，刀光一閃，對方悶哼倒地。
混亂爆發。
他們不是一夥的。
有人想逃，有人想殺，更多人站在原地，眼神驚懼，不知該聽誰的命令。
“他們在等信號。”我說，“等真正掌控他們的人下令。”
蘇青鸞盯著帳頂那道縫隙，“剛才那銀線，是遙控機關？還是有人在上麵？”
我沒答。
地上那將領抽搐漸止，口中黑血不再湧，隻剩一絲斷續氣息。他睜著眼，目光渙散，卻還努力轉動眼球，看向我。
嘴唇動了動。
我蹲下身。
他聲音極弱，幾乎聽不清：“名單……燒了……但人沒死……有一個女孩……眉心帶雪紋……像你……她被送進了宮……德妃……親自接走……”
我心頭一震。