我睜開眼時，天剛亮。晨光落在臉上，不暖。
靈汐躺在寒玉床上，臉色發青，呼吸很淺。她手腕上的布條滲著血，已經被凍硬了。蘇青鸞站在門口，劍還在手裡，指節發白。
我沒動。
也不能久留。
體內的寒焰沉下去了，像退潮後的河床，留下裂痕。我知道剛才發生的事不是幻覺，那八個字刻在我骨頭裡：雙生換命。
我撐著起身，膝蓋一軟，扶住了牆。
蘇青鸞走過來，聲音壓得很低：“你還能走？”
我點頭。
她沒再問，隻是把劍收回鞘中。我們都知道不能停。這裡已經不安全。
剛踏出房門，街上傳來一聲悶響。
緊接著是哭喊。
我和蘇青鸞對視一眼，快步衝出去。
外麵亂了。
人群往兩邊跑，有孩子摔倒在地也沒人管。空中飛著黑點，密密麻麻，像是蝗蟲，但比蝗蟲快，帶著尖嘯聲撲向行人。
我抬手，一縷寒氣從掌心溢出，在麵前凝成薄冰。
一隻蟲撞上來，瞬間凍結。它通體漆黑，背上有三條紅紋，腹部鼓脹。冰層還沒裂開，它的身體就炸了。衝擊波震得我後退半步，耳膜發疼。
“不是活物。”我說，“是藥煉過的死蟲，觸即爆。”
第二波來了。
我雙腳分開，雙掌貼地。寒氣順著磚縫蔓延，眨眼間在前方結出六角冰陣。細如針尖的冰刺破地麵，將撲來的蟲群釘在半空。
它們開始膨脹。
我揮手引爆冰陣。
轟的一聲，火光衝起，熱浪掀翻了路邊攤子。木架倒塌，壓住一個沒跑遠的老婦。蘇青鸞躍過去，一劍劈斷橫梁，把她拖出來。
第三波從屋頂襲來。
這次數量更多，分成三路包抄。我來不及布防，隻能往後撤。
蘇青鸞抽出雷劍，劍身泛起藍光。她躍上殘牆，抬手就是一道雷弧。
雷光掃過蟲群，當場炸開十幾隻。連鎖反應讓整片區域爆鳴不斷，氣浪把屋瓦掀飛。一塊斷木砸向街角的小童，我甩出一道冰線，纏住他腰身，拉回懷裡。
爆炸停了。
煙塵還沒散。
我蹲在地上，喘了幾口氣。手指碰到地麵，察覺到一絲異樣——那些蟲屍殘骸在冒泡，液體滴落處，青石板發出輕微嘶響。
我掰開一隻死蟲的頭殼，裡麵沒有腦，隻有一粒藍色結晶。
這東西我見過。七步斷腸散提純後的殘渣，混了蠱粉才能成型。
有人把這些毒渣塞進死蟲體內，做成活體炸彈。
這不是泄憤，是戰術。
遠處屋頂忽然升起一道煙火，暗紅色，形狀像山，尾端帶鉤。
我瞳孔一縮。
這個標記我在邊軍將領屍體旁見過。他臨死前用手指在地上劃了三道，最後一筆勾回來，正是這個模樣。
刑部尚書死了，但他的人還在動。他們用毒蟲清場，不是為了殺我，是為了傳遞信號。
我站起身，盯著那道漸漸消散的痕跡。
“不是偶然。”我對蘇青鸞說，“是複仇。”
她跳下牆頭，手臂被炸傷了一道，血順著袖子往下流。她看都沒看傷口，隻問：“誰在背後？”
“刑部餘黨。”我握緊手，“但他們不敢露麵，隻能借蟲傳信。這標記是給接應的人看的，說明還有另一股勢力在配合。”
她皺眉：“邊軍？”
我點頭。
她立刻轉身：“我去查北城哨崗。”
我攔住她：“彆急。他們等的就是我們亂動。這一輪襲擊太整齊，每波間隔三十息，爆炸位置呈三角分布，明顯有人在遠處控局。”
她停下腳步。
我低頭看著手中的蟲屍，把那顆藍晶摳出來，放進袖袋。
“他們想讓我們逃，想讓我們追，想讓我們分散。”我說，“但我們不能按他們的節奏走。”
街上終於安靜了。
燒焦的氣味混著血腥味飄在空氣裡。幾具屍體橫在路上，有的缺了半邊臉，有的胸口塌陷。沒人敢收屍。
我走到一處炸塌的屋簷下，摸到半截未燃儘的竹筒。這是發射煙火的工具，製式和軍中用的不一樣，更小，便於隱藏。