清江支流廢棄河道的最深處，是連陽光都無法觸及的濃稠黑暗。
冰冷的地下水順著岩壁滲出，在地麵彙成淺淺的水窪，倒映著墨戾蜷縮的身影。
他身上的黑色鱗片脫落了大半，露出底下蒼白的皮肉，傷口處不斷溢出黑色的陰氣，卻再也無法凝聚成之前的鱗甲。
那是被帝君濤的帝俊神焱灼傷的痕跡，金色火焰的餘溫還殘留在肌理深處，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。
墨戾靠在冰冷的岩壁上，胸口劇烈起伏。他低頭看著自己的手掌，原本能輕鬆捏碎岩石的力道，此刻連握緊拳頭都顯得費力。
體內的龍元像隨時會碎裂的琉璃，在經脈中劇烈震動，每一次跳動都伴隨著修為流失的恐慌。
那是他千年修行的根基，從一條不起眼的蛇，到熬過雷劫、差點化龍的存在，他曾以為自己離“龍”的境界隻有一步之遙，卻在清城一中栽在了一個毛頭小子手裡。
“帝俊血脈……”
墨戾低聲呢喃，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
黑暗中，水滴落在水窪裡的聲音格外清晰，像是在為他的失敗敲著喪鐘，墨戾抬手，撫摸著心口的位置。
那裡是他的內丹所在，此刻正散發著微弱的光芒，卻越來越暗淡。
他知道，沒有極陰水脈的持續滋養，再加上帝俊神焱的灼傷，他的內丹用不了多久就會徹底碎裂，到時候彆說化龍，就連維持原形都做不到，隻能淪為一縷消散的陰魂。
“不……我不能就這麼算了！”
墨戾猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，流出黑色的血液。
千年的執念在心底翻湧，從他有意識的那天起，“化龍”就是他唯一的目標。
他熬過了無數個孤獨的日夜，躲過了修士的追殺，扛過了陰煞風暴的吞噬，怎麼能在最後一步功虧一簣？
絕望像潮水般淹沒了他，卻也催生了瘋狂。墨戾的眼神漸漸變得猩紅，他想起了血脈傳承中最禁忌的秘術。
以本命精血為引，向宇宙深處的黑暗存在獻祭，換取足以逆轉局勢的力量。那是一條不歸路，一旦召喚失敗，他會立刻魂飛魄散；可若是成功，或許還有一線生機。
“與其消散，不如賭一把！”
墨戾咬牙，伸出顫抖的手指，指甲劃破心口的皮肉。暗紅色的本命精血順著指縫滴落，落在腳邊一塊布滿裂紋的黑色陰石上。
那是他之前從極陰水脈核心采集的陰石，蘊含著最純粹的陰氣，是啟動秘術的絕佳媒介。
精血接觸陰石的瞬間，發出“滋啦”的輕響，陰石表麵浮現出古老的紋路，像是某種沉睡了億萬年的符咒被喚醒。
墨戾張開嘴，發出沙啞的吟誦，每一個音節都像是從魂魄深處擠出來，帶著獻祭般的沉重。
隨著吟誦聲，他體內的陰氣開始瘋狂湧向陰石，黑色的霧氣在他周圍盤旋，形成一個詭異的旋渦，將周圍的黑暗都吸了進來。
“以我之血，引深淵之靈；以我之魂，換逆轉之力……”
墨戾的聲音越來越低，臉色也越來越蒼白，本命精血的流失讓他的意識開始模糊，但他死死咬著牙，不肯停下，這是他唯一的救命稻草，絕不能放手。
就在墨戾的意識快要消散時，黑暗中突然傳來一陣低沉的嗡鳴。
那不是通過耳朵聽到的聲音，而是直接震蕩在魂魄層麵，像是遠古巨獸的心跳，帶著能讓天地都為之顫抖的威壓。
緊接著，一道濃鬱的黑色霧氣從岩壁的縫隙中湧了出來，霧氣比周圍的黑暗更加濃稠，仿佛能吞噬一切光線，裡麵點綴著幾點猩紅的光點，像是蟄伏在深淵最底層的眼睛。
墨戾猛地睜開眼，渾身的汗毛都豎了起來。他能清晰地感覺到，那霧氣所過之處，連他辛苦凝聚的陰氣都被瞬間吞噬。
空氣變得更加冰冷，帶著一種遠超陰煞的荒蕪之力，那是從未在人間出現過的氣息，古老、凶戾，仿佛來自宇宙誕生之初的黑暗。
“你……是誰？”
墨戾的聲音帶著無法抑製的顫抖，不是因為恐懼，而是因為興奮，秘術成功了，真的有黑暗存在回應了他的召喚。
黑色霧氣在他麵前緩緩凝聚，形成一個模糊的人形輪廓，卻始終無法看清具體的樣貌，隻有那幾點猩紅的光點在霧氣中閃爍，像是在審視一件物品。
“吾名，早已被時間遺忘。”
冰冷的聲音從霧氣中傳來，沒有具體的聲源，卻仿佛無處不在，“你可以稱吾為……犼。”
“犼？”
墨戾瞳孔驟縮，這個名字他隻在最古老的血脈記憶碎片中見過。
那是比四大僵屍始祖更加古老的存在，傳說中，四大屍祖都是因與犼的力量結合才誕生的。這樣的存在，怎麼會回應他一條黑蛟的召喚？
仿佛看穿了他的疑惑，霧氣中的猩紅光點閃爍了一下，帶著一絲傲慢的笑意：“彆以為吾是為了你而來。吾感應到了特殊的氣運，那是華夏萬年氣運所凝聚的力量，有趣得很。”
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它頓了頓，霧氣微微波動，“你的失敗，恰好給了吾一個機會。那個擁有帝俊血脈的小子，值得吾出手試探一番。”
墨戾的心沉了下去，原來自己隻是一個偶然被選中的棋子。