霧凝如鉛，壓在岩台邊緣。洛塵腳步一頓，足尖距那道貫穿岩麵的黑縫不過三寸。風止於唇，呼吸亦凝，唯有地底脈動如沉鐘擂響，一聲聲撞入骨髓。
他掌心緊貼胸口，香囊裂痕滲出的血珠已被精血封住，皮肉之下卻有微顫，似香紋在皮下爬行。方才那一滴露珠墜入地縫，竟引得岩層深處傳來一聲極輕的回響，如同鎖鏈輕晃。
“彆靠近。”他低聲道，聲音未起波瀾，指尖卻已悄然劃過袖中香瓶。
婉清立於左翼，冰魄劍橫於身前，劍身微鳴，仿佛感知到某種壓迫。她未言，隻將麵紗拉低半寸，藍瞳映著霧中幽光，冷如寒潭。蕭寒立於右後，殘雷在指節跳躍，紫電纏繞腕骨，卻不敢輕放。他盯著前方那片平坦岩台，眉頭微蹙。
三十步外，霧氣稍薄，一座石壇輪廓浮現。
壇體由黑岩雕成，表麵布滿交錯符文，紋路深陷如刻，邊緣泛著暗青光澤，仿佛經年浸染毒液。最中央一道凹槽呈倒爐形，與洛塵香囊裂痕中的紋路分毫不差，隻是方向相反——爐口朝下，爐身倒懸。
青鸞的虛影在識海一閃，羽毛劃過六字：“爐逆則祭啟。”隨即消散，不留痕跡。
洛塵眸光微動，未語。他自香料空間取出冰鏡碎片，以指尖符文催動，一絲寒氣自婉清劍尖溢出，凝於鏡麵。霧中景象驟然清晰——祭壇基座一角顯露，其上符文排列竟與香囊裂痕完全吻合，如同鏡像複刻。
“那是……香道符文？”蕭寒低語，聲音微沉。
“不是香壇。”洛塵緩緩道，“是逆祭之爐。”
他指尖輕撫瓶身，地脈鎮魂引殘液尚存半瓶。方才香霧入地時，係統曾微弱提示：“同源香脈活性，疑似上古調香祭壇。”可此刻香瓶竟自行滲出一滴香液，無聲沒入地縫，仿佛被某種力量牽引。
岩層表麵的香紋脈絡開始蠕動，如活蛇遊走，黑氣自紋隙滲出，頻率加快。洛塵肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，香囊裂痕再度發燙，係統權限倒計時僅餘四十七秒。
“彆動。”他對婉清與蕭寒傳音，“這壇不是殺陣，是囚籠。”
婉清指尖微顫，冰絲未展，卻覺體內靈力如遇寒淵，自行凝滯。她未察覺，袖中一縷極淡的金色香灰悄然飄出，卻被裂縫上方的無形氣流卷入，瞬間消失。
祭壇中央的倒爐凹槽忽明忽暗，如心跳般搏動一次。黑氣升騰之勢微滯，隨即又濃。
洛塵閉目，以舌尖血重繪靜心篆，符文燃於掌心，短暫穩住係統紊亂。界麵微光閃爍，終於鎖定祭壇核心結構——九重符文環列，層層嵌套，最內一道刻著殘缺香名：“往……生……”
“它在鎮壓東西。”他睜眼，聲音冷如霜刃，“而這壇，是封印節點。”
蕭寒冷笑：“封印？那你剛才說的‘它在等’，等誰？”
“等點燃香爐的人。”洛塵目光未移，“不是誰都能點。這壇認血脈——調香師的血，才能觸其機關。”
話音落，祭壇符文齊閃，一道幽光自倒爐凹槽射出，直貫天際。霧氣驟然凝滯，空中形成一個無形漩渦，無聲無息，卻讓三人神識如被絞纏。
婉清猛然握緊冰魄劍，劍身震顫，發出低鳴。她未動，可劍尖竟自行垂下，指向地縫深處，仿佛感應到某種召喚。
洛塵察覺異樣，目光微轉。他記得，昨夜月圓，她曾在院中靜立良久，指尖輕撫香爐殘片。那時他未問，如今卻知——她收集的，不隻是香灰。
“這壇要活。”他低聲，“但它缺祭品。”
“什麼祭品？”蕭寒問。
“活體香師。”洛塵指尖劃過香瓶，“以血為引，以魂為薪，點燃倒爐，逆祭通幽。這壇不是用來殺人的，是用來喚醒的。”
地麵香紋突然擴張，黑氣如藤蔓般爬行，直逼三人足下。洛塵抬手，指尖符文一閃，將最後一縷清心滌塵香粉灑向地麵。香霧彌漫，香紋蠕動之勢稍緩。
“不能碰它。”他道，“也不能退。”