“楚——山——孤——鴻——”
四個字，如同四道驚雷，接連劈入沈清辭的腦海，炸得她魂飛魄散，幾乎站立不穩！
父親私印上的銘文！這是楚家敗落多年後，絕不可能再被外人知曉的隱秘！窗外之人，究竟是誰？！
是陷阱？是陰謀？還是……絕境中終於透來的一絲曙光？
巨大的震驚過後，一股難以言喻的、混雜著恐懼與期盼的激流瞬間衝垮了她的心防。她死死捂住嘴，指甲掐入掌心，強迫自己冷靜。
不能慌！萬一是敵人設下的圈套，模仿舊部來詐她，她此刻相認，便是自投羅網！
她深吸一口氣，強壓住顫抖的聲音，對著窗外低聲道：“閣下何人？此言何意？妾身不解。”
窗外沉默了片刻，那沙啞的男聲再次響起，語氣急促卻帶著一種難以偽裝的沉痛與急切：“大小姐！末將冒死前來，時間無多！侯爺當年帳下先鋒，駱雲峰！大小姐左臂內側，應有一處新月狀淺紅胎記！”
轟——！
沈清辭如遭重擊，渾身血液仿佛瞬間湧上頭頂，又瞬間褪去！
駱雲峰！父親麾下那名勇冠三軍、卻在楚家出事前一年就因“重傷不治”而報喪的愛將！他竟然沒死？！他還記得她幼時幾乎無人知曉的隱秘胎記！
這不是陷阱！真的是父親舊部！
巨大的酸楚和難以言喻的激動猛地攫住了她，眼淚幾乎奪眶而出。這麼多年，她以為自己早已是孤身一人，在這深宮地獄裡獨自掙紮，卻沒想到，父親留下的忠魂，竟從未遠離！
她不再猶豫，猛地推開窗戶。
窗外陰影裡，站著一個身著夜行衣、身形高大挺拔的男子。他臉上帶著半張遮住口鼻的黑色麵具，隻露出一雙在黑暗中依舊銳利如鷹隼的眼睛，那眼中此刻正翻湧著激動、痛楚和深深的擔憂。
四目相對，雖隔多年，但那眼神中的忠誠與剛毅，瞬間與沈清辭記憶中那個總是偷偷給她帶糖葫蘆的駱叔叔重合！
“駱……叔叔？”沈清辭聲音哽咽，幾乎說不出話。
“大小姐！”駱雲峰眼中亦是水光一閃，但他立刻壓下情緒，警惕地掃視四周，語速極快，“此地不宜久留！長話短說！末將如今在宮中當差，身份不便暴露。今日冒險前來，是有性命攸關之事警告大小姐！”
沈清辭心中一凜，立刻從重逢的激動中清醒過來：“你說！”
“大小姐是否在查禦河之事？甚至……可能發現了些許不該發現的東西？”駱雲峰的目光銳利如刀。
沈清辭心臟狂跳，點了點頭。
“立刻停止！忘掉所有發現！尤其是任何帶有特殊標記的物品！”駱雲峰語氣極其嚴肅，“那背後的水，比您想象的深得多！牽扯之大，遠超楚家舊案！陛下對此事的關注和忌憚，也絕非表麵那麼簡單！”
連駱雲峰也知道金環？！沈清辭駭然：“可是太後……”
“太後之事，自有其因果造化！”駱雲峰打斷她，眼神複雜，“大小姐，您如今首要之事是活下去！唯有活下去，才有日後！侯爺和楚家滿門的冤屈，才有沉冤得雪的一天！您若此刻折損，一切皆成泡影！”
他的話與柳嬤嬤的警告不謀而合，卻更添了幾分悲壯和急切。
“那我該如何做？”沈清辭急切地問。
“蟄伏！示弱！陛下將您放在此位，並非全然信任，更多是試探與利用！您需讓他覺得您有用，但不足以構成威脅，甚至……有些‘蠢鈍’亦無不可。賢妃蘇月明，其人深不可測，與其交往，務必萬分謹慎！長春宮林氏不足為慮，但其背後或有他人借力。”駱雲峰快速交代著，顯然對宮中局勢極為了解。
“那下毒之事……”
“此事您無力插手，亦不可插手！”駱雲峰語氣斬釘截鐵，“宮中自會有人去處理。您要做的，是保護好自己，等待時機。”
“時機？什麼時機？”
駱雲峰目光微凝，沉聲道：“侯爺當年之事，並非簡單的構陷。背後牽扯前朝舊怨與軍中方略之爭，甚至可能……與宮中某位貴人早年一樁隱秘舊事有關。末將潛伏多年，亦隻窺得冰山一角。待時機成熟，末將定會再聯係您！在此之前，切勿輕舉妄動！”
父親之死竟還與宮中貴人舊事有關？沈清辭心中驚濤再起。
就在這時，遠處隱約傳來一陣巡邏侍衛的腳步聲和燈籠光暈。
駱雲峰眼神一凜：“有人來了！大小姐保重！記住末將的話：蟄伏，等待！”
話音未落，他身形一閃，如同鬼魅般融入夜色，瞬間消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
沈清辭猛地關緊窗戶，背靠著冰冷的牆壁，心臟狂跳不止，幾乎要撞破胸腔。
駱雲峰的出現和話語，帶來了希望，卻也帶來了更巨大、更沉重的迷霧和壓力。
父親之死的真相，遠比她想象的複雜深沉。太後被毒之事，更是牽扯著難以想象的巨大陰謀。而皇帝，始終像一個巨大的、深不可測的陰影，籠罩在所有事件之上。
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她緩緩滑坐在地上，抱住雙膝，隻覺得無比疲憊，卻又有一股前所未有的力量，從心底最深處艱難地滋生出來。
她不是一個人了。父親還有舊部活著，還在暗中關注著她，試圖保護她。
她必須活下去！為了楚家，也為了這些至今仍忠於父親的英魂！
接下來的幾日，沈清辭徹底改變了策略。
她嚴格遵循著駱雲峰和柳嬤嬤的警告，不再試圖探查任何事。每日隻是按部就班地查驗玉泉山水和藥材，監督煎藥，簽字用印，對太後那邊隻報平安，絕不多言一句。
她甚至刻意在某些無關緊要的小細節上“犯些錯誤”，比如偶爾“記錯”藥材登記的時辰，或者“不小心”打翻一杯清水，表現出一種努力想要做好卻又有些力不從心的“笨拙”。
她去給賢妃請安時，也更加謙卑謹慎，對賢妃似有似無的試探，一律以“臣妾愚鈍”、“全賴陛下和娘娘指點”等話搪塞過去。
皇帝那邊再無任何動靜，仿佛忘了她這個人。但沈清辭能感覺到，那雙無形的眼睛，從未真正離開過。
太後服用山泉水煎煮的藥後，病情似乎真的穩定了下來，雖未明顯好轉，但也不再惡化。孫嬤嬤來的次數減少了，但每次來，打量沈清辭的目光卻多了幾分難以言喻的深沉。