冰窟深處的青銅古燈，京城之中的致命反擊。蕭景琰在遺跡中發現關鍵線索，而沈清辭則麵臨著政敵更加瘋狂的反撲。
冰窟內寂靜無聲，隻有溫泉水汩汩流動的細微聲響。所有人的目光都聚焦在那盞靜靜放置在階梯入口處的青銅油燈上。它樣式古樸，表麵覆蓋著一層薄薄的冰霜，燈盞內凝固的暗紅色物質在冰晶折射的微光下，顯得格外詭異。
邢風快步上前，仔細檢查油燈周圍，確認沒有機關陷阱後，才小心地將其拿起，遞給蕭景琰。
"爺，這燈...似乎已經熄滅很久了。"
蕭景琰接過油燈，入手冰涼沉重。他輕輕拂去表麵的冰霜，露出下麵斑駁的銅鏽。燈盞內的暗紅色物質確實已經完全凝固，用手指輕觸，堅硬如石。他湊近細聞，除了銅鏽和冰雪的氣息，似乎還隱隱有一絲極淡的、難以形容的腥氣。
"這不是普通的燈油。"蕭景琰沉聲道，目光銳利地掃過燈盞內壁，那裡似乎刻著一些極其細微的紋路，"倒像是...某種混合了特殊物質的血漿。"
此言一出，周圍的影衛都不由得打了個寒顫。用血做燈油？這到底是什麼邪門的儀式？
蕭景琰的心卻猛地一跳。他想起了沈清辭提到的楚家使命——"鎮守龍淵，守望古燈"。難道這就是那盞需要世代守護的古燈？可它為何會出現在這裡？是被人移動至此，還是...這裡本就是守護之路的一部分？
"守燈人..."他低聲念著這個名字，目光投向那條向下延伸的、刻滿符文的階梯。這一切，似乎都在那人的算計之中。
"爺，要下去嗎？"邢風看著那幽深向下的階梯，眉頭緊鎖。這條階梯看起來比之前的通道更加古老，石階邊緣已被歲月磨得圓滑，上麵覆蓋著一層薄冰，濕滑難行。
蕭景琰沒有立刻回答，他舉起油燈，借著洞頂冰棱折射的光，仔細辨認著階梯牆壁上的那些古老符文。這些符文比石碑上的更加複雜，似乎記載著某種信息。他雖不能完全讀懂，但其中幾個反複出現的符號，與沈清辭描述中"燃燈古木"的圖騰極為相似！
"燃燈古木...其心如燈芯，可燃，可解百邪..."沈清辭虛弱的聲音仿佛在耳邊回響。
蕭景琰眼中閃過一絲明悟。難道這古燈需要燃燈古木的樹心作為燈芯才能點燃？而點燃之後...會發生什麼？是找到龍淵的鑰匙，還是...會引發什麼不可預知的後果？
"我們時間不多了。"蕭景琰將油燈小心地收進行囊，"翊兒等不起。既然走到了這裡，就沒有回頭路。邢風，安排兩人在此留守，接應後續雖然希望渺茫）。其餘人，隨我下去！"
他率先踏上了那條濕滑的階梯。石階很窄，僅容一人通過，兩側是打磨光滑的冰壁，上麵的符文在微弱的光線下若隱若現，仿佛無數隻眼睛在注視著這群不速之客。空氣中彌漫著一股陳腐而冰冷的氣息，越往下，溫度似乎越低，那種深入骨髓的寒意即便隔著厚厚的皮襖也能清晰感受到。
階梯蜿蜒向下，仿佛沒有儘頭。不知走了多久，前方終於出現了一絲不同的景象——階梯到了儘頭，連接著一個更為廣闊的地下空間。而在這個空間的入口處，他們發現了幾具被凍僵的、穿著北狄服飾的屍體！屍體保存完好，表情扭曲，似乎死前經曆了極大的恐懼，他們身上沒有任何明顯外傷，像是被瞬間凍斃的。
"是北狄的探子！"邢風檢查後確認，"死了不超過十天！他們果然也找到了這裡！"
蕭景琰麵色凝重。北狄人死在這裡，說明他們也沒能真正深入。前方究竟有什麼樣的危險？
他示意眾人提高警惕，小心翼翼地踏入這個新的空間。這裡似乎是一個巨大的冰裂穀底部，兩側是高達數十丈的冰壁，頭頂隻有一線天光透入，照亮了穀底一片相對平坦的區域。而就在這片區域的中央，生長著一棵極其怪異的"樹"。
它通體漆黑，如同焦炭，枝乾扭曲虯結，沒有任何葉片，形態猙獰可怖。最奇特的是，它的樹乾中間似乎是中空的，隱約可見內部有類似纖維的結構，在微弱的光線下泛著一種暗沉的光澤。
"鬼木！"一名影衛低呼出聲，"和黑水鎮那些老獵戶描述的一樣！"
難道這就是...燃燈古木？蕭景琰心中震動，快步上前。越是靠近，越能感受到這棵樹散發出的那種死寂與古老的氣息。它不像活物，更像是一件曆經萬古的雕塑。
他走到樹前，伸手觸摸那漆黑的樹乾，觸手冰涼堅硬，果然如同金屬。他的目光落在樹乾中空的部分，那裡麵的纖維結構，確實很像...燈芯。
"取工具，小心截取一段樹心。"蕭景琰下令。無論這是不是真正的燃燈古木，這都是他們目前找到的唯一線索。
然而，就在影衛拿出特製工具，準備動手時，異變陡生！
"嗖！嗖！嗖！"
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數支淬毒的弩箭，毫無征兆地從兩側冰壁的陰影處激射而出，目標直取正在研究古木的蕭景琰！
"護駕！"邢風怒吼，揮刀格擋。
幾乎同時，數十名身著白色偽裝服的身影，如同鬼魅般從冰壁的縫隙和積雪中躍出，手持彎刀，無聲無息地撲殺過來！他們的裝扮和身手，與之前在鬼哭峽外伏擊他們的那批殺手如出一轍！
"又是他們！陰魂不散！"邢風咬牙切齒，與影衛們瞬間與敵人戰作一團。
這一次，對方顯然有備而來，人數更多，而且對這裡的環境極為熟悉，利用冰裂穀複雜的地形不斷發起偷襲，戰術刁鑽狠辣。
蕭景琰拔出龍泉劍，劍光閃爍間逼退兩名試圖近身的殺手。他的心思卻不在眼前的戰鬥上。這些殺手一而再再而三地精準伏擊，說明他們的行蹤一直在對方的掌握之中。是守燈人？還是...隊伍裡有內奸？
戰鬥異常激烈，影衛們雖然個個精銳，但在對方早有準備且占據地利的情況下，漸漸落於下風，不斷有人受傷倒地。
"爺！這樣下去不行！我們護著您先撤！"邢風渾身是血，大部分是敵人的，也有他自己的，他嘶聲喊道。
撤？往哪裡撤？後麵是絕路，前麵...蕭景琰看了一眼那棵近在咫尺的燃燈古木，眼中閃過一絲決絕。他不能退！翊兒還在等著解藥！