“老夫墨淵，參見宸貴妃娘娘。”他的聲音蒼老而平穩，聽不出太多情緒。
“墨老先生不必多禮。”沈清辭在他對麵坐下，淩雲按劍立於她身後，目光如鷹隼般掃視著四周。
“娘娘深夜來訪，手持前朝信物，不知所為何事？”墨淵直接問道。
沈清辭亦不繞彎子：“本宮為‘前朝影衛’而來。如今北狄犯境，宇文玥勾結外敵，陛下親征，朝中暗流湧動。國家已至存亡之際，正是影衛應誓而出之時。”
墨淵沉默片刻，緩緩道：“影衛的存在，是為在江山傾覆、社稷危難之時，保留一絲複國的火種，或護衛正統。娘娘雖持信物，但畢竟……並非皇室正統血脈，且陛下尚在，您以貴妃身份監國，調動影衛，名不正言不順。”
沈清辭似乎早料到有此一問，她從容不迫地從袖中取出另一物——蕭景琰離京前賜予的龍紋令牌。“此乃陛下親授，賦予本宮監國之權，必要時可調動禁軍。見令牌如見陛下。”她目光湛湛地看著墨淵，“陛下臨行前，已知曉影衛之事，並囑托本宮設法聯絡。莫非墨老先生認為，陛下的安危，大靖的江山，還不足以讓影衛履行當年的承諾嗎？還是說，墨家如今，另有所圖？”
她的話語柔中帶剛，最後一句更是意有所指，直指墨家作為前朝遺族的敏感身份。
墨淵古井無波的臉上終於露出一絲凝重。他仔細審視了那枚龍紋令牌，又看向沈清辭那雙清澈卻堅定的眼睛。眼前這個女子，不僅醫術高超，心思更是縝密，膽識過人。
良久，他輕輕歎了口氣：“娘娘言重了。墨家雖為前朝之臣，但既已與先帝立約，便不會背信棄義。隻是影衛關係重大，不可輕動。娘娘需答應老夫三個條件。”
“請講。”
“第一，影衛隻用於護衛京城安全，探查宇文玥及北狄陰謀，清除內奸，絕不可參與朝堂黨爭，亦不可用於對付忠良之臣。”
“可。”
“第二，影衛指揮之權，仍在老夫手中，娘娘可下達指令，但如何執行，由老夫權衡。”
沈清辭略一沉吟：“可，但本宮需知行動結果，重大行動前，需與本宮商議。”
墨淵點點頭：“第三，待陛下凱旋，朝局穩定之後，影衛需再度隱匿，直至下一個危難時刻。”
“理應如此。”
三個條件達成一致，書房內的氣氛緩和了許多。墨淵起身，從身後的書架暗格中取出一枚樣式奇特的青銅符節，遞給沈清辭：“持此符節，娘娘可隨時通過特定方式傳遞消息給老夫。影衛的力量，會暗中協助娘娘，穩定京畿。”
沈清辭接過符節，入手冰涼沉重，上麵雕刻著繁複的雲紋，中間同樣是一個四爪飛龍的圖案。“有勞墨老先生。”
就在她準備起身告辭時，墨淵忽然又道：“娘娘，還有一事。關於太子所中之蠱毒……”
沈清辭腳步一頓，霍然回頭：“先生知曉此毒？”
墨淵目光深邃：“‘蝕心蠱’，源於南疆，陰毒無比，非一般解藥可解。宇文玥擅長此道。據影衛零星探查，此蠱母蠱應由下蠱者掌控，或藏於特定容器之中，需定期以秘法喂養。若能找到母蠱或摧毀其容器，子蠱威力自減，再輔以對症解藥，或可徹底清除。”
這個消息至關重要！沈清辭心中一震，這意味著太子的解藥，或許並不在遙遠的邊境，而可能就在京城，在宇文玥的某個秘密據點裡！
“多謝先生指點！”沈清辭鄭重道謝。
離開墨韻齋，返回皇宮的馬車上，沈清辭心潮起伏。得到了影衛的暗中支持，京城的安全多了一分保障；而關於太子蠱毒的新線索，更是讓她看到了希望。然而，宇文玥狡猾如狐，他會把母蠱藏在何處？京城如此之大，從何找起？
她掀開車簾一角，望向窗外沉沉的夜色。戰爭的陰雲籠罩著邊境，而在這看似平靜的京城之下，一場尋找解藥、清除內奸的暗戰，才剛剛開始。淩雲沉默地守護在一旁，他能感受到身旁女子身上那股沉靜外表下蘊含的巨大決心與力量。
馬車駛入宮門，沉重的宮門在身後緩緩合上，將外界的一切隔絕。沈清辭知道，明天的朝會，又將是一場與各方勢力周旋的硬仗。但她此刻的心中，卻比以往任何時候都更加堅定。為了等他歸來，為了這片他交托給她的江山，她必須走下去，也必須贏。
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