“……若他真有異心，或者那寶物真有操控人心之能……殿下不可不防……”
緣？災？他分不清。他隻感到一種巨大的、令人窒息的不安與……隱隱的興奮。如果……如果他也能掌握那種力量，是不是就不用再活得如此戰戰兢兢？是不是就能擺脫這尷尬的儲君之位帶來的無形枷鎖？是不是……就能讓那些暗中輕視他、因他生母而對他抱有偏見的人，徹底閉嘴？
這個念頭一旦生出，便如同野草般瘋狂滋長。
“來人！”他猛地朝殿外喊道。
一名心腹小太監立刻躬身而入：“殿下有何吩咐？”
蕭允翊眼中閃爍著一種異樣的光芒，壓低聲音道：“你去……想辦法打聽一下，靖國公近日都在做些什麼？還有，那些弗朗機人……被關在何處？可有辦法……接觸到他們？”
小太監嚇了一跳，臉色發白：“殿下，這……皇城司看守嚴密，若是被陛下和皇後娘娘知道……”
“廢物！”蕭允翊低斥一聲，臉上浮現出與他年齡不符的戾氣，“讓你去就想辦法！小心些，彆讓人發現！”
小太監不敢再多言，戰戰兢兢地退了下去。
蕭允翊看著他離去的背影，胸口劇烈起伏。他知道自己在玩火，但那火焰的誘惑，實在太大了。
……
四方館，被嚴密看守的院落內。
佩德羅站在窗邊，看著高牆上巡邏的士兵身影，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。
“魚兒，終於要上鉤了。”他低聲對身後的卡洛斯道。
卡洛斯有些不確定：“閣下，我們散播的流言，真的能起到作用嗎？大靖皇帝和皇後並非易與之輩，太子年紀尚小，恐怕……”
“正因為年紀小，才更容易被誘惑和恐懼支配。”佩德羅轉過身，眼中充滿了算計，“我們不需要他立刻做什麼，隻需要在他心裡種下一顆懷疑和渴望的種子就夠了。隻要他對墨雲舟產生了忌憚，對海外力量產生了興趣，我們的機會就來了。”
他走到桌邊，拿起那枚黑色令牌，指尖劃過冰冷的紋路：“而且，我們並非沒有後手。‘聖器’組件雖然被大靖人封存，但它們與‘指引之匣’之間的共鳴是無法完全隔絕的。隻要墨雲舟還在研究那個匣子，我們就有機會……通過某種方式，影響到他，或者……與他建立某種聯係。”
他看向卡洛斯，語氣變得嚴肅：“我們需要一個契機，一個能讓大靖朝廷不得不重新將注意力放到我們身上的契機。或許……太子的異常，就是一個不錯的突破口。”
……
數日後，天工院秘密工坊內。
墨雲舟正與幾位大匠討論著一種新合金的冶煉方案，這種合金理論上能夠更好地傳導和穩定那種被稱之為“以太”的能量。突然，他懷中的“玄機匣”毫無征兆地輕微震動了一下，散發出一股短暫的、混亂的波動。
這波動極其微弱，旁人根本無法察覺，但墨雲舟與匣子精神相連，感受得清清楚楚。他臉色微微一變，立刻凝神感應，卻發現那波動已然消失，匣子恢複了平靜。
“國公爺，怎麼了？”一位大匠注意到他的異樣，關切地問道。
墨雲舟搖了搖頭，壓下心中的疑慮：“無事，或許是有些累了。”他示意討論繼續，心中卻警鈴大作。這異常的波動……是匣子自身的反應？還是受到了外界的乾擾？
他想起了佩德羅，想起了那些被收繳的“聖器組件”。難道……他們還有自己不知道的手段？
就在他心神不寧之際，一名皇城司的密探匆匆而入，在淩雲耳邊低語了幾句。淩雲臉色一沉，快步走到墨雲舟身邊，低聲道：“國公爺，剛收到消息，看守四方館的兄弟發現，昨夜子時前後，有一形跡可疑的小太監曾在四方館外圍徘徊，雖未靠近，但行為鬼祟。經查，那小太監……是東宮的人。”
墨雲舟的心猛地一沉。
太子的手，竟然真的伸向了弗朗機人？！
裂痕，已然在無人察覺的暗處，悄然擴大。而“玄機匣”那短暫的異常波動，與太子派人窺探四方館這兩件事之間，是否存在著某種不為人知的聯係？
墨雲舟抬起頭，望向窗外陰沉沉的天空，感覺一張無形的大網，似乎正從四麵八方，緩緩收緊。而網的中心，不僅僅是他，似乎也將那位身處東宮的年輕太子，籠罩其中。
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