北境的黎明來得遲緩，天色是一種壓抑的鉛灰色。寒風卷著冰碴，抽打在臉上生疼。
淩雲與岩烈率領的聯軍，經過一夜短暫的休整，埋葬了陣亡的同伴，安置好無法隨行的重傷員，再次踏上了征程。目標——泣風峽。
隊伍的氣氛凝重而肅殺。皇城司眾人沉默地整理著裝備，檢查弓弩刀劍，將岩烈分發的、據說能一定程度上抵禦峽穀內“怪風”侵蝕的某種辛辣藥膏塗抹在口鼻附近。雪岩族戰士則顯得更加沉默，他們望著泣風峽方向的眼神中，除了決絕，還帶著一種近乎虔誠的敬畏。
“前麵就是泣風峽了。”岩烈指著遠處兩座如同巨獸獠牙般刺入灰蒙天空的黑色山崖，聲音在風中有些模糊，“峽穀內的風非同小可，並非尋常風雪，其中夾雜著從聖殿逸散出的混亂力量，能侵蝕肉身，更能攪亂心神。所有人跟緊，按照我指定的路線走，絕不可偏離！”
他轉身，目光掃過聯合隊伍，最終落在淩雲身上：“淩將軍，讓你的人務必緊守靈台，無論聽到什麼，看到什麼，都不可被迷惑，更不可擅自行動。否則，神仙難救。”
淩雲重重點頭，將命令層層傳達下去。他能感覺到，越是靠近那峽穀，空氣中的某種“壓力”就越發明顯，一種若有若無的、令人心煩意亂的嗚咽聲似乎已經在耳邊縈繞。
隊伍開始向峽穀入口推進。腳下的積雪變得堅硬如鐵，兩側的冰岩呈現出一種不祥的暗藍色。當真正踏入那兩座黑色山崖之間的隘口時，所有人都感到一股無形的力量撲麵而來！
嗚嗷——！
風聲驟然變得淒厲！那已不再是單純的氣流呼嘯，更像是無數怨魂在耳邊尖嘯、哭泣，直鑽腦海！冰冷的寒意不僅作用於體表，更仿佛要凍結血液和思維。幾名修為稍弱的皇城司士卒臉色瞬間一白，身形晃了晃，連忙咬牙穩住，緊守心神。
“穩住！跟著前麵人的腳印！”淩雲的聲音如同磐石，在混亂的風嘯中清晰地傳入每個部下耳中。
岩烈走在最前方，他魁梧的身軀仿佛定海神針，對那擾人心智的怪風似乎有相當的抵抗力。他手中握著一枚不知由何種獸骨雕刻而成的符牌，符牌散發著微弱的乳白色光暈，所過之處，周圍那無形的精神壓力似乎減輕了些許。雪岩族戰士們緊隨其後，腳步沉穩。
皇城司眾人不敢怠慢，一個接一個，踩著前方同伴在深雪中留下的足跡，艱難前行。峽穀內光線昏暗，怪石嶙峋，扭曲的陰影在風中晃動，仿佛隱藏著無數擇人而噬的怪物。那嗚咽的風聲時而高亢，時而低沉，時而化作誘人的呢喃，時而又變成惡毒的詛咒，不斷考驗著每個人的意誌力。
淩雲緊握刀柄，目光銳利地掃視著四周。他不僅要注意腳下的路，更要時刻關注隊伍的狀況。他看到一名年輕的皇城司兄弟眼神開始渙散，似乎被風中某種幻象所吸引，腳步開始偏離。淩雲立刻上前，一把按住他的肩膀，低喝道：“醒來！”
那士卒一個激靈，回過神來，臉上滿是後怕，感激地看了淩雲一眼，重新集中精神。
就在這時，前方探路的雪岩族斥候發出了警示的低嘯。岩烈抬手，隊伍立刻停止前進，借助嶙峋的冰岩隱蔽起來。
隻見前方不遠處，峽穀的一個拐角後，隱約可見幾點晃動的火光，以及模糊的人影——是黑狼部的哨兵！他們果然在峽穀內設置了關卡！
“人數不多，大約十人。”岩烈壓低聲音對淩雲道，“看來墨家和黑狼部的主力還沒完全深入，或者是在前麵另有埋伏。這裡是第一道關卡。”
淩雲觀察了一下地形，此處相對狹窄，易守難攻。“強攻必然驚動後麵的人。岩烈首領，可有其他路徑繞過？”
岩烈搖頭，篤定道：“泣風峽隻有這一條主路能通往聖殿核心區域，兩側皆是萬丈冰崖，飛鳥難渡。必須拔掉這顆釘子。”
淩雲沉吟片刻，眼中寒光一閃：“那就速戰速決！用弩箭，無聲解決！”
命令無聲地傳遞下去。數名皇城司的神射手悄無聲息地占據有利位置，淬毒的弩箭在昏暗中泛著幽光，瞄準了那些對此一無所知的黑狼部哨兵。
……
京城，靖國公府。
密室之內，氣氛同樣緊張。墨雲舟和楚晚瑩相對而坐，中間的地麵上，用銀粉和幾種特殊藥材的汁液混合，繪製著那個從先太後筆記中解析出的“溯光之印”。符文由數個嵌套的三角形構成，結構精巧繁複，中心處放置著一小塊從蕭允翊體內引導出的、蘊含著那股已初步融合力量的血液結晶，作為引子。
玄機匣懸浮在符文上空，散發著柔和的光暈，為整個儀式提供穩定的能量源。
墨雲舟額角見汗，雙手虛按在符文邊緣，小心翼翼地調整著自身氣息，與玄機匣、地麵的符文以及那滴血液結晶建立著微妙的聯係。楚晚瑩守在一旁，手中扣著金針和幾張繪製著防護性符文的符紙，全神貫注地感知著周圍能量的任何細微變化，隨時準備應對不測。
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