岩雪勒馬駐足，手撫胸口，異色眼眸遙望京城方向。那股血脈深處的悸動如同無形的絲線，越過千山萬水，將她與那座籠罩在陰霾下的皇城緊緊相連。
“岩雪姑娘，怎麼了？”護衛隊長韓擎策馬上前，麵露擔憂。他受墨雲舟重托，率十名精銳一路護送，眼見京城在望，卻見岩雪忽然停步。
岩雪微微搖頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“無妨……隻是感應愈發強烈了。那呼喚……來自皇宮深處。”她頓了頓，看向韓擎，“韓將軍，我們需再快些。”
韓擎點頭，回頭對眾騎手喝道：“弟兄們，打起精神！護送岩雪姑娘入京！”
馬蹄聲再次急促響起，揚起一路煙塵。
與此同時，皇宮大內。
沈清辭幾乎徹夜未眠。她麵前的桌案上堆滿了從翰林院、內務府乃至皇室秘庫中調出的陳年檔案。燭火搖曳，映照著她略顯疲憊卻依然專注的麵容。
“娘娘，您已翻閱了三個時辰，歇息片刻吧。”貼身宮女輕聲勸道。
沈清辭揉了揉眉心，目光卻未離開手中一卷泛黃的《內苑營造錄》：“此事關乎京城存亡，片刻耽誤不得。”她指尖劃過一行模糊的小字，“……西苑瓊華島東北隅，依山鑿室三楹，以藏前朝‘鎮物’……”
“鎮物？”沈清辭眉頭微蹙，“會是‘山河鏡’嗎？”
她繼續翻閱，又找到幾處零星記載。有的說那“鎮物”乃前朝國師所留，用以“定龍脈，安社稷”；有的則語焉不詳，隻提及“非金非玉，映照山河”。但所有記載都指向同一個地點——瓊華島東北側一處早已廢棄的“觀星閣”地下。
“觀星閣……”沈清辭起身，走到懸掛的宮城詳圖前。圖上，瓊華島東北角確實標注著一處小小的建築，但旁邊注有“前朝遺築，年久失修，慎入”的字樣。
她正凝神思索，殿外傳來內侍通報：“娘娘，陛下駕到。”
蕭景琰大步走入永寧宮，眉宇間帶著揮之不去的凝重：“皇後，可有發現？”
沈清辭將手中記錄遞上：“陛下，臣妾查閱諸多檔案，線索皆指向瓊華島東北角的‘觀星閣’。傳聞前朝曾在那裡埋藏了一件名為‘山河鏡’的鎮物，形似圓盤，能映照地脈。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是那觀星閣早已荒廢，且如今瓊華島已成險地，黑氣彌漫，常人難以靠近。”沈清辭憂心道，“即便真有‘山河鏡’，如何取出亦是難題。”
蕭景琰盯著地圖上的標記，沉吟片刻：“再難，也需一試。若此物真與‘祖靈之眼’有關，或能助岩雪姑娘一臂之力。”他看向沈清辭，“皇後，你精通醫理，可能配製抵禦那黑氣侵蝕的藥物？不需長久，隻需短暫防護即可。”
沈清辭思索道：“臣妾可嘗試改良‘清心淨化散’，製成藥丸含服，或能短時間護住心脈神智。但麵對地裂核心處的精純寂滅之力，藥效恐難持久，最多……半個時辰。”
“半個時辰……夠了。”蕭景琰果斷道，“朕會命淩雲挑選死士，攜帶藥物，冒險潛入觀星閣查探。”
“陛下，此舉太過凶險！”沈清辭急道，“那黑氣已能侵蝕神智，尋常士卒即便服藥，也難保萬全。”
“朕知道。”蕭景琰聲音低沉，“但京城危在旦夕，朕不能坐等岩雪姑娘一人承擔所有風險。必須為她掃清障礙，提供一切可能的助力。”
沈清辭知他心意已決，不再勸阻，隻道：“那臣妾即刻去配製藥物。另外……”她猶豫了一下，“陛下，臣妾想親自查看觀星閣附近的檔案圖樣，或許能找到更安全的路徑。”
“準。但皇後切記，不可親身涉險。”蕭景琰鄭重囑咐。
就在這時，殿外又傳來急促的腳步聲，一名禁軍將領在門外稟報：“陛下，娘娘！北境來人已至宮門外，為首者自稱岩雪，求見陛下！”
蕭景琰與沈清辭對視一眼，皆看到對方眼中的振奮。
“快宣！”蕭景琰道。
宮門外，岩雪在韓擎等人的護衛下靜靜等候。她已換上一身素淨的衣裙，麵色依舊蒼白，但那雙異色眼眸在昏暗天光下卻顯得格外明亮。越是靠近皇宮，她心中的悸動便越是強烈，仿佛有某種沉睡已久的存在正在蘇醒，向她發出急切的呼喚。
“岩雪姑娘，陛下宣您入宮。”內侍快步走出，躬身相請。
岩雪對韓擎點了點頭：“韓將軍，你們在此等候。”說罷，她深吸一口氣，跟隨內侍踏入那巍峨的宮門。
穿過重重宮闕，來到乾元殿前。岩雪拾級而上，每走一步，都能感覺到腳下大地傳來的、微弱卻紊亂的脈動。那是“源初之契”在此地節點受創的哀鳴。
殿內，蕭景琰與沈清辭已在等候。見到岩雪，蕭景琰眼中閃過一抹審視與期待，沈清辭則快步上前，握住岩雪的手：“岩雪姑娘，一路辛苦了！你的傷勢……”
“多謝皇後娘娘關心，已無大礙。”岩雪微微欠身，目光卻不由自主地投向殿內某個方向——那是皇宮更深處，呼喚傳來的源頭。
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蕭景琰沉聲道：“岩雪姑娘，北境之事，淩雲與吳謹之已詳細稟報。你身為‘守印人’，肩負守護‘源初之契’之責，朕深感敬佩。如今京城節點瀕臨崩潰，黑氣噴湧，太液池水倒流，百姓惶惶，不知姑娘可有良策？”
岩雪收回目光，看向蕭景琰，語氣平靜卻堅定：“陛下，我需前往瓊華島地裂核心處。唯有親身感應節點創傷的程度，才能知曉該如何修複。”
沈清辭擔憂道：“那地裂處黑氣濃烈，已傷及多人神智。岩雪姑娘你雖有‘守印人’之力，但傷勢初愈，恐有危險。”
“我必須去。”岩雪搖頭，“這是我的職責。而且……”她再次望向那個方向，“皇宮深處，有東西在呼喚我。那或許與‘祖靈之眼’有關，是修複節點的關鍵。”
蕭景琰目光一閃：“姑娘所指，可是‘山河鏡’？”
岩雪一怔：“‘山河鏡’？我不知曉此名。但我感應到的，是一件蘊含著古老地脈氣息、與‘祖靈之眼’同源的器物。它被塵封在某處，正因節點動蕩而逐漸蘇醒。”
蕭景琰與沈清辭交換了一個眼神。果然！
“朕已命人查探，那器物很可能被藏於瓊華島東北角的觀星閣地下。”蕭景琰道，“隻是如今瓊華島已成絕地，黑氣籠罩，常人難近。朕本欲派死士冒險探尋，既然姑娘有感，或許……”
岩雪立刻道：“請陛下準我前往觀星閣。我能感應到那器物的具體位置，或許能避開部分危險區域。”
“不可！”沈清辭脫口而出，“你既要應對地裂核心，又要尋找器物，分身乏術，太過凶險！陛下，不如讓淩雲帶人持藥潛入，先取出器物，再交予岩雪姑娘。”
岩雪卻道：“皇後娘娘，那器物既與‘祖靈之眼’同源，唯有‘守印人’的血脈之力方能安全喚醒與取用。常人觸碰，恐生不測。”她看向蕭景琰，“陛下，請相信我。修複節點本就是我之使命，取得器物亦是其中一環。我會小心行事。”