震耳欲聾的嘶吼聲和山體崩裂的巨響，在石窟內瘋狂回蕩。暗金色的“血蝕藥劑”如同投入滾油的火星，在怪物體內引發了毀滅性的連鎖反應。那龐大扭曲的身軀不再是充滿力量的翻滾，而是變成了痛苦到極致的痙攣與抽搐。無數粗大的觸須不再有目的地攻擊，而是像被斬斷的蛇一樣瘋狂拍打、纏繞自身和周圍的一切，將堅硬的岩壁抽打出道道裂痕，將跪坐在潭邊未來得及逃離的幾個被控製者卷入、碾碎！
“吼——！！！”
怪物深淵般的巨口中，不再噴出腥風，而是湧出大股大股混合著暗金光芒和汙黑粘液的“血液”，散發著刺鼻的腥臭與一種奇異的、類似金屬燃燒的焦糊味。它那如同放大了無數倍、覆蓋著濕滑角質和吸盤的表皮上，開始出現一個個鼓脹、潰爛的膿包，暗金色的光芒從內部透出，仿佛有淨化的火焰在它腐敗的血肉中由內而外地焚燒。
祭壇上，金屬黑蓮的狀況同樣糟糕。蓮心那團暗紅光影在失去與怪物的連接和外部力量支撐後，如同被戳破的氣泡，急劇萎縮、黯淡，表麵浮現出無數細密的黑色裂紋。蓮瓣上原本就擴大的裂縫此刻更是蔓延交錯，發出令人牙酸的“哢哢”聲，整朵黑蓮以一種肉眼可見的速度失去光澤，變得晦暗、鏽蝕，仿佛一瞬間經曆了千年的腐朽。
“不！我的聖種！我的千年心血！”祭酒發出淒厲得不似人聲的嚎叫，他試圖撲向黑蓮，用骨杖和自身精血去穩定，但腳下祭壇基座被墨雲舟投擲的火油罐引燃，火焰雖然不大，卻精準地燒毀了基座上幾個關鍵的、用鮮血和古怪材料繪製的符文節點。
符文一毀，黑蓮與下方地脈的脆弱連接也變得更加不穩。蓮身劇烈晃動，蓮瓣開始片片剝落、碎裂！
整個石窟的震動達到了頂點！穹頂上方，巨大的鐘乳石如同雨點般斷裂、墜落，砸在地上、水中，濺起碎石和水花。岩壁上的裂縫如同蛛網般蔓延、擴大，嘩啦啦的土石傾瀉聲不絕於耳。
“石窟要塌了！快走！”墨雲舟強忍著周身劇痛和失血帶來的眩暈，在楚晚瑩和阿海的攙扶下，掙紮著站起身，嘶聲吼道。
他們所在的岩架平台也在劇烈搖晃，邊緣處已經開始崩落碎石。
“從原路返回！快！”楚晚瑩一手緊緊拉住蕭玉妍，一手扶著墨雲舟，對眾人急喊。
幸存的士兵們互相攙扶，沿著來時的狹窄岩縫通道，拚命向外撤退。身後，是怪物垂死的哀嚎、祭酒瘋狂的咒罵、山石崩塌的轟鳴，以及那越來越濃烈的、混合了腐敗、焦糊和奇異藥味的刺鼻氣息。
撤退的過程異常艱難。通道本就狹窄崎嶇，此刻在劇烈震動下不斷有石塊鬆動滾落，頭頂簌簌掉下的碎石和塵土讓人睜不開眼。每個人都拚儘全力，跌跌撞撞，身上又添新傷。
當他們終於衝出那道自然裂隙，重新回到外麵濕滑的亂石斜坡時，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
鯨落灣的水麵如同煮沸了一般，劇烈翻湧，不再是之前的暗綠色，而是泛起了大片大片渾濁的、帶著油汙和詭異泡沫的汙濁色澤。空氣中彌漫著濃烈的硫磺和腐敗氣味，甚至蓋過了海腥。更可怕的是，那座矗立著黑蓮巢穴的巨大山崖，正在發出沉悶的、仿佛來自大地深處的呻吟，山體表麵出現了數道巨大的、猙獰的裂縫，不斷有巨石滾落，砸入海中，激起衝天浪花！
“山……山要塌了！”阿海失聲驚呼。
“快上船！”墨雲舟厲聲道。他們的船還隱蔽在附近一處岩石凹槽內，船上的留守士兵正焦急地朝他們揮手。
眾人連滾爬帶地衝下斜坡，跳上搖晃不已的船隻。
“開船！立刻離開這裡！越遠越好！”墨雲舟一上船，便癱倒在甲板上，喘息著下令。
船隻迅速升帆起錨，槳手們拚儘全力劃動，朝著濃霧相對稀薄的外圍海域衝去。
就在船隻駛離不到百丈的距離時——
“轟隆隆——！！！”
一聲天崩地裂般的巨響從身後傳來！眾人駭然回頭，隻見那座巨大的懸崖，如同被無形的巨斧劈開，靠近頂部的三分之一山體，攜帶著無數噸的岩石、泥土、樹木，轟然崩塌，向著下方的鯨落灣和周圍海域傾瀉而下！
巨石如雨，煙塵衝天，海麵被砸起數十丈高的巨浪，渾濁的海水裹挾著碎石和不知名的殘骸，形成一股毀滅性的濁流向四周擴散！他們的小船如同狂風中的落葉，被巨浪高高拋起，又狠狠砸落，甲板上瞬間一片狼藉，所有人都死死抓住能固定身體的東西，才沒被甩入海中。
更令人心悸的是，隨著山體的崩塌，那片區域上空始終籠罩的、粘稠如實質的灰白濃霧，仿佛失去了根源支撐，開始劇烈地翻滾、動蕩，然後……如同退潮般，向著崩塌的山體中心方向急速收縮、倒卷！
霧，在散去！
雖然速度不快，範圍也有限，但那道橫亙了數月、吞噬了無數生命的霧牆，確確實實出現了缺口，並且缺口正在擴大！
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“霧……霧散了！”一名老兵指著後方，聲音因激動而顫抖。
楚晚瑩緊緊抱住一根桅杆，回頭望著那正在崩塌、煙塵與逐漸稀薄的霧氣混合的恐怖景象，又看了看身邊因失血過多而臉色慘白、氣息微弱的墨雲舟，眼中淚水終於滾落，卻是混合著劫後餘生的慶幸與無儘的後怕。
“雲舟，我們……我們好像成功了……”她哽咽著說道。
墨雲舟勉強睜開眼，望向那片正在瓦解的邪惡巢穴，嘴角扯動，露出一絲極其微弱的、卻無比釋然的笑容，隨即，徹底暈厥過去。
“雲舟！”楚晚瑩大驚，連忙撲過去檢查。墨雲舟傷勢極重，失血過多，加上最後投擲藥劑和火罐的劇烈動作，早已是強弩之末。
“郡主，國公他……”阿海也湊過來，滿臉擔憂。
“快！把船穩住，找相對平靜的水域！我需要立刻給國公處理傷口，重新止血包紮！拿我的藥箱來！”楚晚瑩強行壓下心中的慌亂，屬於醫者的本能再次占據上風。她迅速解開墨雲舟身上被血浸透的臨時包紮，露出下麵猙獰的傷口，開始清創、縫合、上藥。
蕭玉妍也在一旁幫忙遞送藥物和乾淨的布條，小臉依舊蒼白，但眼神中卻多了幾分經曆生死後的堅毅。
船隻艱難地在翻湧的海浪和逐漸稀薄的霧氣中穿行，朝著與韓擎、王老舵約定的三號彙合點駛去。
然而，他們都沒有注意到，在身後那崩塌的山體深處、被無數巨石掩埋的廢墟之下，祭壇所在的位置，那朵已經四分五裂、徹底失去光澤的金屬黑蓮碎片之中，一點微弱到幾乎無法察覺的、暗紅色的細小光粒，如同瀕死昆蟲的最後一點生命力，艱難地閃爍了一下，隨即隱沒在無儘的黑暗與廢墟裡。
更深處，那被汙染、被強行催動又遭反噬重創的海底“海眼”節點，並未因黑蓮的毀滅而平靜，反而因為儀式的強行中斷和外部力量的猛烈衝擊，陷入了更加不穩定的、紊亂的躁動之中……
寅時初，天色將明未明，西苑醫帳內。
沈清辭緩緩睜開的眼睛，最初隻有一片模糊的光影和令人窒息的沉重感。五臟六腑如同被烈火灼燒過又投入冰窟，每一次細微的呼吸都牽扯著針紮般的劇痛。識海深處，那種魂魄仿佛要離體飄散的虛弱感依舊如影隨形。
但她終究是醒了。
意識如同退潮後顯露的礁石，一點點清晰起來。她首先感受到的，是右手傳來的、熟悉的、卻冰涼無力的觸感。她艱難地、極其緩慢地轉動脖頸，目光落在身旁另一張病榻上。
蕭景琰依舊雙目緊閉，麵色是一種不祥的灰敗與蒼白交織，嘴唇乾裂泛紫。他的呼吸微弱得幾乎難以察覺，胸口隻有極其輕微的起伏。但與之前不同的是，他眉宇間那一直緊鎖的、仿佛承受著無邊痛楚的褶皺，似乎平緩了那麼一絲絲，雖然依舊昏迷，卻給人一種……仿佛沉入更深、也更平靜的睡眠中的感覺。
“陛……下……”沈清辭用儘力氣，才從乾澀刺痛的喉嚨裡擠出這兩個字，聲音嘶啞微弱得幾乎聽不見。
但這細微的動靜，卻立刻驚動了守在榻邊、幾乎同樣疲憊不堪卻強打精神的吳院判和劉醫正。
“娘娘！娘娘您醒了！”吳院判第一個反應過來，驚喜交加，連忙湊近，“娘娘，您感覺如何？可還有哪裡劇痛？頭暈目眩否？”
劉醫正也急忙上前，小心地為沈清辭診脈，臉上同樣露出難以置信的喜色：“娘娘脈象雖依舊虛弱至極，但三部已有根，神氣漸回！真是……真是蒼天庇佑，陛下洪福啊！”