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“清辭……”楚晚瑩忽然低聲開口,“你在昏迷時感應到她的氣息很弱……是怎麼回事?”
墨雲舟沉默片刻,才道:“我也不確定。但墨家有些秘術,能讓血脈相連或氣息相通的人,在特定條件下產生感應。我和清辭雖無血緣,但她曾用楚家秘法為我療傷,我們之間有過氣息交融。”
他頓了頓,聲音更沉:“那種感覺很不好……像是她生命的燭火,被一層厚厚的冰霜包裹著,正在一點點熄滅。”
楚晚瑩的手指猛地攥緊,骨節發白。
“京城一定有變。”她咬著牙,“我們必須儘快回去。但這裡……”
“這裡離不開你。”墨雲舟握住她的手,“晚瑩,聽我說。清辭的事,急也無用。京城有李閣老、有康親王、有淩雲,他們會想辦法。而這裡,數千條性命係於你一身。你若亂了,他們就真的沒希望了。”
楚晚瑩閉了閉眼,再睜開時,眼中恢複了清明:“我明白。先解決眼前的危機,再想下一步。”
她站起身,看向已經陸續運回來的石灰,高聲道:“周將軍!石灰混合沙子,沿著碼頭前沿撒三道防線!每道防線間隔十步!敢死隊準備,隨我乘小船出海探查——我要親眼看看,這片熒光海到底有多寬!”
寅時三刻,天還未亮,西苑醫帳內卻一片肅殺。
吳院判剛為沈清辭施完最後一輪針,整個人搖搖欲墜,被劉醫正扶住。兩人看著榻上依舊昏迷的皇後,臉色都難看到極點。
“第三日了……”吳院判聲音沙啞,“九竅還心丹的藥效,還剩四日。若四日內找不到赤陽火龍參……”
他沒說下去,但劉醫正明白那意味著什麼。
帳簾被輕輕掀開,淩雲閃身而入。他看了一眼沈清辭,低聲問:“吳大人,娘娘今日可有好轉?”
吳院判搖頭:“毒氣雖被金針鎖在心脈外圍,但仍在緩慢侵蝕。娘娘的脈象……比昨日更弱了一分。”
淩雲拳頭捏得咯咯作響,眼中血絲密布。他深吸一口氣,從懷中取出一封密信,遞給吳院判。
“東南影衛傳回的第一批消息。望海港遭遇詭異熒光海水襲擊,海水含劇毒,觸之即潰爛。安寧郡主正在組織抵抗,靖國公已蘇醒,但傷勢仍重。”
吳院判快速瀏覽密信,當看到“熒光海水”“磷水母”“火山礦物”等字眼時,眉頭緊鎖。
“這描述……很像《楚門醫案》裡提過的‘碧磷海’。”他喃喃道,“書中說,碧磷海多出現在火山與深海交彙處,海水因含特殊磷礦而發光,滋生毒物。但若能在碧磷海最深處、火山噴口附近,尋到一種‘火中蓮’……”
他猛地抬頭:“赤陽火龍參,彆名就是‘火中蓮’!因為它形如紅蓮,生於熾熱之地!”
淩雲精神一振:“大人確定?”
“八成把握!”吳院判激動得手都在抖,“《楚門醫案》是皇後娘娘生母所著,記載了許多罕見藥材的產地和特性。其中提到,赤陽火龍參喜極熱、極陰交彙之地——火山噴口是極熱,深海是極陰,碧磷海正是二者交彙處!”
他衝到桌邊,快速翻閱那本古籍,找到其中一頁,指著上麵的圖解:“你們看!這畫的雖然簡略,但分明就是海底火山口附近的地形!旁邊注解:‘火中蓮,生於熔岩與寒水之界,百年一現,采之需避碧磷毒瘴’。”
淩雲湊近細看,眼中閃過決斷:“我立刻傳令給東南影衛,讓他們不惜一切代價,深入熒光海區域,尋找火山噴口!”
“等等。”吳院判叫住他,神色凝重,“碧磷毒瘴……說的就是那種熒光海水和磷水母。觸之即死,吸入毒煙也會肺腑潰爛。去的人,九死一生。”
“便是十死無生,也要去。”淩雲的聲音斬釘截鐵,“皇後娘娘的性命,關係國本。陛下昏迷前曾嚴令,不惜一切保護娘娘。淩某的命是陛下和娘娘救的,今日便是還了,也無憾。”
他頓了頓,又道:“何況,安寧郡主和靖國公還在望海港。若熒光海持續蔓延,整個東南沿海都可能淪為死域。於公於私,都必須解決這個禍患。”
吳院判深深看了他一眼,從藥箱底層取出三個玉瓶:“這是我配製的‘清瘴丸’,能暫時抵禦毒瘴侵襲,但效力隻有兩個時辰。這裡隻有九粒,你交給影衛,讓他們謹慎使用。”
“多謝大人。”淩雲接過玉瓶,小心收好。
就在這時,帳外傳來輕微的叩擊聲。三長兩短,是約定暗號。
淩雲掀簾,一名身著黑衣的影衛單膝跪地,聲音壓得極低:“將軍,康親王在營外三裡處的鬆林等候,說有要事相商,請將軍務必獨自前往。”
淩雲與吳院判對視一眼,點了點頭:“我這就去。”
他交代了劉醫正幾句,便跟著影衛悄無聲息地離開了西苑。
鬆林在淩晨的霧氣中顯得影影綽綽。康親王蕭永恪獨自站在一株老鬆下,身後連個護衛都沒帶。
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“王爺。”淩雲抱拳。
康親王轉過身,眼中布滿血絲,顯然也是一夜未眠。他直截了當開口:“淩將軍,本王查到一些東西,關乎皇後娘娘安危,也關乎大靖江山。但此事……本王不知該信誰。”
淩雲神色一肅:“王爺請講。”
康親王從袖中取出一份薄薄的冊子,紙張泛黃,邊緣有燒灼的痕跡:“這是昨夜本王派人潛入已故司禮監掌印太監李德全的舊宅,從暗格裡找到的。”
淩雲接過冊子,借著熹微的晨光翻開。隻看了幾行,他的臉色就變了。
那是一本私密的日記,字跡是李德全的。上麵記錄了一些零碎的片段——
“癸未年三月初七,墨先生來信,言林氏女已入東宮,一切順利。”
“甲申年五月廿二,太子出生,眉眼似玥。墨先生甚悅,賜金千兩。”
“丙戌年臘月十九,楚家事發。墨先生令,務必斬草除根。楚懷遠那老匹夫,當年殺我墨家多少兒郎……”
“戊子年六月初三,陛下疑林氏,幸得提前布置,慈寧宮之事可推給‘鏡中人’。”
“庚寅年二月十一,玥公子自南海歸,言‘海眼計劃’將啟。六十年血仇,終可報矣。”
日記到這裡戛然而止,最後一頁有被撕扯的痕跡。
淩雲抬起頭,眼中殺機凜冽:“李德全……是墨家的人。林婉兒、鏡中人宇文玥、南海之變……全是一盤棋。”
“不止。”康親王的聲音冷得像冰,“你看最後那句——‘六十年血仇’。六十年前,楚懷遠老將軍鎮壓墨家叛亂,斬殺其首領墨天雄。這份仇,他們記了整整一甲子。”
他上前一步,盯著淩雲:“墨家要報複的,不僅是楚家血脈,更是整個大靖朝廷。林婉兒控製太子,是為了將來篡位;南海製造混亂,是為了消耗國力、製造恐慌;而現在……”
他的手指向西方苑方向:“陛下昏迷,娘娘中毒,朝堂無主。這正是他們起事的最佳時機。”
淩雲握緊刀柄:“王爺認為,他們會何時動手?”
“七日。”康親王一字一頓,“若本王是墨家掌事者,定會將動手之日,定在皇後娘娘毒發身亡之時。屆時陛下昏迷,皇後新喪,朝野震動,民心惶惶——還有什麼時機比這更好?”
“所以我們必須在這七日內,找到解藥救醒娘娘,同時揪出朝中隱藏的墨家餘孽。”淩雲眼中寒光閃爍,“王爺,您可有懷疑之人?”
康親王沉默良久,才緩緩吐出幾個名字。
每一個,都是朝中重臣,手握實權。
淩雲聽完,倒吸一口涼氣:“若這些人都是墨家暗子……那京城,早已是個空殼子了。”
“所以不能打草驚蛇。”康親王沉聲道,“本王今日找你,是要你暗中做兩件事:第一,調動你最信任的影衛,暗中監視這幾人及其家眷,查他們與外界的一切聯絡。第二……”
他從懷中取出一枚玄鐵令牌,正麵刻著一條盤龍。
“這是先帝賜予本王的‘龍影令’,可調動潛伏在各地的三百龍影暗衛。這些人身份絕對乾淨,與朝中任何勢力都無瓜葛。今日起,交給你統轄。”
淩雲單膝跪地,雙手接過令牌:“末將必不負王爺所托!”
“起來吧。”康親王扶起他,蒼老的眼中是沉甸甸的責任,“淩將軍,這七日,將決定大靖國運。陛下和娘娘的性命,江山社稷的安危,就拜托你了。”
“末將以性命起誓!”淩雲鄭重道。
晨光初露,霧氣漸散。
鬆林外,一匹快馬絕塵而來,馬上的傳令兵高舉信筒,嘶聲高喊:
“八百裡加急——東南望海港戰報——!”
淩雲和康親王同時轉頭,心中俱是一沉。
又有變故?
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