“快！劃快些！”楚晚瑩站在船尾，厲聲催促。
二十名槳手拚儘全力，小船在熒光海中破浪疾馳。身後百丈外，那艘通體漆黑、布滿血眼的幽靈船“黑淵號”，正以看似緩慢實則極快的速度逼近。
最可怕的是，它所過之處，海水的熒光變得更加明亮、更加粘稠，仿佛這艘船本身就是一個巨大的汙染源，正在不斷擴散毒瘴。
“郡主，它越來越近了！”了望的老兵聲音發顫，“照這個速度，我們到港口前就會被追上！”
楚晚瑩死死盯著那艘鬼船，大腦飛速運轉。油布衣下，她的後背已被冷汗浸透，但麵上卻異常冷靜。
“不能讓它靠近港口。”她的聲音斬釘截鐵，“蕭玉妍，把剩下的石灰全部搬到船尾！周將軍，讓所有人準備好火箭和火油彈！”
“郡主是要……”周泰瞬間明白，“用火攻阻攔？”
“不止是阻攔。”楚晚瑩目光如刀，“那艘船已經被毒瘴侵蝕變異，但它終究是木頭造的。隻要火勢足夠大，就能燒毀它！”
她快速布置戰術：“我們兵分兩路。主力船繼續往港口撤，吸引幽靈船追擊。我帶上六個人，乘小筏子繞到側麵，找機會攀上幽靈船，在船底和船艙關鍵位置放置火油罐。”
“不行！”蕭玉妍急道，“太危險了！那船上不知道還有什麼怪物！”
“正因為危險，才必須去做。”楚晚瑩解開身上厚重的油布衣，露出裡麵輕便的勁裝，“穿這個行動不便。周將軍，給我六名最擅長近戰、不怕死的兄弟。”
“我去！”一個滿臉刀疤的老兵站出來。
“算我一個！”
“我也去！”
很快，六名老兵出列，眼神決絕。
楚晚瑩點頭，對周泰道：“周將軍，你帶主力船繼續後撤，保持距離。等我們得手發出信號，你們就集中所有火箭，齊射幽靈船桅杆和船帆——如果有的話。火勢一起，立刻全速撤回港口。”
“末將領命！”周泰抱拳，眼中是深深的敬佩，“郡主，務必小心！”
楚晚瑩帶著六人換乘小筏子，繞了一個大圈，從側麵悄然靠近幽靈船。
近距離看，這艘船更加令人毛骨悚然。船身那些血紅色的眼睛不時眨動，渾濁的眼珠轉動時發出粘膩的摩擦聲。船體木板已經扭曲變形，縫隙裡滲出藍綠色的粘液，滴入海水中，激起一片更亮的熒光。
“那些眼睛……好像能看見我們。”一名老兵低聲道。
“彆管眼睛，專心登船。”楚晚瑩深吸一口氣，“記住，我們的目標是船底貨艙和主桅杆基座。把火油罐固定在那裡，點燃引信就撤，不要戀戰。”
小筏子悄無聲息地靠近幽靈船左側。船身在這裡有一處破損的大洞，邊緣參差不齊，正好可以攀爬。
楚晚瑩率先拋出鉤索，鉤住破洞邊緣，身形靈巧地攀援而上。六名老兵緊隨其後。
登上甲板的瞬間，一股難以形容的惡臭撲麵而來——混合了腐肉、磷臭和某種甜膩的腥氣。甲板上空無一人，但到處都是乾涸的血跡和破碎的雜物。更詭異的是，腳下的木板觸感柔軟而溫熱，仿佛在輕微搏動，像是活物的皮膚。
“這船……是活的。”一名老兵踩了踩腳底，聲音發乾。
“彆多想，按計劃行動。”楚晚瑩壓低聲音，“兩人一組，甲組去船尾貨艙，乙組去主桅杆基座。我居中策應。動作要快，半柱香內必須撤離！”
老兵們點頭，分頭行動。
楚晚瑩握緊短劍，警惕地觀察四周。那些血眼依舊在船身兩側眨動，但似乎並未注意到甲板上的入侵者——或者說，它們“看”的方式與人類不同。
就在這時，她聽到前方傳來輕微的“哢嗒”聲。
聲音來自船長室方向。門虛掩著，裡麵一片漆黑。
楚晚瑩猶豫了一瞬，還是決定去看看。如果這艘船上還有黑蓮教的實驗記錄或其他情報，或許對解決整個危機有幫助。
她輕輕推開船長室的門。
室內比外麵更加昏暗，隻有透過破窗的些許熒光提供照明。家具東倒西歪，航海圖和儀器散落一地。而在房間正中央的桌旁，坐著一個人。
或者說，曾經是人的東西。
它穿著黑蓮教高級頭目的黑袍，但袍子已經破爛不堪。露出的皮膚呈現出死灰色，布滿藍綠色的血管狀紋路。它的頭低垂著，雙手平放在桌上，指尖的指甲又黑又長。
最詭異的是，它的胸口插著一把匕首——匕首的樣式，楚晚瑩認識。
那是墨家機關術特製的“破障匕”，專用於破壞精密機關和某些邪術節點。墨雲舟身上就有一把類似的。
“這是……”楚晚瑩慢慢靠近。
那“東西”忽然抬起頭！
它的臉上布滿灰斑，雙眼是渾濁的白色，但嘴角卻扯出一個詭異的笑容。更可怕的是，它的嘴唇在動，發出嘶啞破碎的聲音：
“楚……家……女……”
楚晚瑩渾身汗毛倒豎，短劍瞬間橫在胸前。
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但那東西並沒有攻擊，反而緩緩抬起一隻手，指向桌麵的某個位置。它的手指已經扭曲變形，指尖滴著粘液。
楚晚瑩順著它所指看去，那裡有一本攤開的日誌。
她警惕地靠近，快速翻閱。日誌用的是黑蓮教密文，但她能看懂大概。越看，她的心跳越快。
這上麵記載的，是黑蓮教在鯨落灣進行的最核心實驗——“海眼共鳴計劃”。他們試圖利用海底火山、磷礦、寂滅之力，結合墨家機關術和黑蓮邪術，製造一種能大規模侵蝕生物、控製屍體的“母毒”。而幽靈船黑淵號，就是母毒的“活體培養皿”。
日誌最後一頁，字跡潦草而瘋狂：
“成功了……又失敗了……母毒具有自我意識……它反噬了……船上所有人……都變成了‘它’的一部分……我也……”
“唯一阻止擴散的方法……是摧毀火山口附近的‘核心’……那裡有‘火中蓮’……能淨化……”
字跡到此中斷。
楚晚瑩猛地抬頭看向那具屍體：“你是……這艘船的船長？你在最後時刻清醒了，用破障匕刺入自己心臟，阻止了母毒的完全控製？”
那東西的嘴角咧得更開，仿佛在笑。然後，它用儘最後的力氣，從懷中掏出一塊羅盤，推到楚晚瑩麵前。
羅盤的指針瘋狂旋轉，最終指向東南方向——鯨落灣的核心位置。
“謝……謝……”嘶啞的聲音最後一次響起，然後，那東西徹底不動了。胸口的破障匕忽然發出微弱的藍光，它身上的灰斑和血管紋路迅速消退，屍體以肉眼可見的速度乾癟、風化，最終化為一小堆灰燼。
楚晚瑩抓起羅盤和日誌，衝出船長室。
甲板上，六名老兵已經完成任務，正在焦急等待。
“郡主，火油罐都安置好了！引信設為一刻鐘後！”
“撤！”楚晚瑩毫不猶豫。
七人迅速沿原路返回小筏子。就在他們劃離幽靈船約三十丈時，甲板上忽然傳來密集的腳步聲！
無數身影從船艙裡湧出——全都是變異程度不同的黑蓮教徒屍體。它們嘶吼著，撲向楚晚瑩他們剛才站立的位置，卻發現目標已失，隻能對著小筏子方向發出不甘的咆哮。
“它們發現我們了！快劃！”楚晚瑩厲聲道。
小筏子拚命劃向主力船方向。楚晚瑩點燃一支特製的響箭，射向天空。
“咻——砰！”
響箭在空中炸開，發出刺耳的尖嘯。
遠處的主力船上，周泰看到信號，立刻下令：“全體——火箭準備——放！”
數十支火箭拖曳著火光，劃破熒光海的天空，精準地射向幽靈船的桅杆和船帆殘骸。雖然船帆早已破損，但乾燥的帆布和繩索依然易燃。
火焰迅速蔓延開來。
與此同時，船底和船艙內安置的火油罐引信燃儘。
“轟——！！！”
巨大的爆炸聲從幽靈船內部傳來！船身被炸開數個缺口，藍綠色的火焰混合著毒煙衝天而起！那些血紅色的眼睛在火焰中瘋狂眨動，發出淒厲的、非人的尖嘯！
整艘船開始傾斜、解體。船上的變異屍體如下餃子般落入海中，在熒光海水和火焰中掙紮、燃燒。
“成功了！”主力船上爆發出歡呼。
但楚晚瑩的臉色卻更加凝重。因為她看到，幽靈船雖然正在沉沒，但它周圍海水的熒光卻變得更加明亮，仿佛船體內部積攢的母毒正在大量釋放入海。
“全速撤回港口！”她跳上主力船，聲音急促，“通知墨國公，準備第二道防線！海水汙染……要加劇了！”
辰時初刻，西苑醫帳外圍的警戒比往日森嚴了數倍。
淩雲親自帶隊，三百名精銳影衛將醫帳所在的區域圍得鐵桶一般。所有進出人員必須經過三道盤查，連送藥的醫童都要脫衣檢查。
醫帳內，沈清辭半靠在榻上，身上蓋著厚厚的錦被，臉色依舊蒼白，但雙眼清明銳利。吳院判和劉醫正侍立兩側，兩人手中都捏著銀針和藥瓶，隨時準備應對突發狀況。