“娘娘——！”
醫帳內，吳院判的驚呼聲撕心裂肺。他撲到榻前，手指顫抖著搭上沈清辭的腕脈。
脈搏已經完全停止了。
劉醫正手中的藥碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。他踉蹌後退，臉色慘白如紙：“怎麼會……明明剛才還能說話的……”
吳院判沒有放棄。他迅速抽出三根最長的金針，分彆刺入沈清辭頭頂百會、胸口膻中、丹田三處大穴。針入三寸，他的手指撚動針尾，額頭青筋暴起，豆大的汗珠順著臉頰滑落。
“劉醫正，快！取九竅還心丹的藥渣！用溫水化開！”吳院判聲音嘶啞，“還有銀針！全部拿來！”
“可是吳大人，九竅還心丹藥效已儘，藥渣還有用嗎？”劉醫正顫聲問。
“總比沒有強！快！”
劉醫正慌忙去找藥渣。吳院判又取出一個小巧的玉盒，裡麵是僅剩的三粒“護心丹”，那是比九竅還心丹低一等，但也是宮中珍藏的保命聖藥。他毫不猶豫地將三粒全部塞入沈清辭舌下，然後用銀針刺激她的舌底穴位，促進藥力吸收。
帳外，聽到動靜的護衛想要衝進來，被吳院判厲聲喝止：“所有人不許進來！保持安靜！”
他知道，現在哪怕最輕微的乾擾，都可能讓最後一絲希望破滅。
吳院判的手指始終沒有離開沈清辭的腕脈。時間一點點流逝，每一息都漫長如年。劉醫正端來化開的藥渣水，小心地一點點灌入沈清辭口中。
一炷香後，吳院判的手指忽然感覺到極其微弱的跳動。
一下，兩下……脈搏恢複了！雖然微弱得幾乎察覺不到，但確實在跳！
“有心跳了！”吳院判激動得聲音發顫，“快，繼續灌藥！”
劉醫正手忙腳亂地繼續喂藥。吳院判則繼續施針，同時仔細觀察沈清辭的麵色。她的臉色依舊蒼白，但嘴唇的青紫色似乎褪去了一絲。
“這是……假死？”劉醫正難以置信。
“不是假死，是真的心跳停止。”吳院判聲音凝重，“但娘娘的意誌力太強了，加上之前九竅還心丹的藥力還有微量殘留，護心丹及時補充，硬生生從鬼門關拉回了一口氣。”
他頓了頓，眼中閃過敬畏：“更重要的是，她最後那句話……‘告訴姐姐彆用血’。娘娘在生死關頭，還在想著保護安寧郡主。這份執念，支撐著她沒有徹底放棄。”
就在這時，沈清辭的睫毛再次顫動。這一次，她的眼睛緩緩睜開了一條縫。
吳院判和劉醫正屏住呼吸。
沈清辭的目光渙散，沒有焦距，但嘴唇微微翕動。
吳院判連忙俯身，將耳朵湊近她的唇邊。
“……皇叔……北門……”微弱的聲音斷斷續續。
“娘娘放心，王爺在北門守城。”吳院判輕聲道，“您不要說話，保存體力。”
“……火中蓮……”沈清辭的聲音更微弱了。
“已經快到了，影七大人正在路上。”吳院判安慰道，“娘娘，您現在需要靜養，什麼都不要想。”
沈清辭的眼睛緩緩閉上，但呼吸平穩了許多。吳院判再次診脈，脈搏依舊微弱，但至少穩定了。
“暫時……穩住了。”吳院判長舒一口氣，整個人幾乎虛脫，“但這種情況最多隻能維持兩個時辰。兩個時辰內，如果火中蓮還不到……”
他沒有說下去，但意思已經明了。
劉醫正抹了把額頭的冷汗：“吳大人，那血脈之引……”
“絕不能用安寧郡主的血。”吳院判斬釘截鐵，“這是娘娘最後的願望，我們必須尊重。而且……我懷疑沈知儒在說謊。”
“說謊？”
“對。”吳院判眼神銳利，“若真是需要楚家血脈的血為引，他為何要告訴我們？直接不說，等我們無計可施，不是更好？他特意說出來，就是想讓我們在絕望中用安寧郡主的血，這樣既能救娘娘，又能害死郡主——一箭雙雕。”
劉醫正倒吸一口涼氣：“好狠毒！”
“墨家的人，心思歹毒。”吳院判起身，“我去見王爺，把娘娘的情況和我的猜測告訴他。你在這裡守著，一刻都不能離開。”
“下官明白！”
吳院判匆匆走出醫帳，正要去北門找康親王，卻迎麵撞上匆匆趕來的淩雲。
“吳大人，娘娘怎麼樣了？”淩雲急問。
吳院判快速將情況說了一遍，最後道：“淩將軍，必須立刻審問沈知儒，讓他說出真正的解毒方法！我懷疑他故意誤導我們！”
淩雲臉色一變：“我這就去！但北門那邊……”
“北門怎麼了？”
“北狄第二波進攻開始了，比第一波更猛。”淩雲聲音沉重，“王爺親自在城樓指揮，但兵力懸殊太大，恐怕……撐不過今天。”
吳院判心中一沉：“勤王兵馬呢？”
“最近的一支也要到午後才能到。”淩雲咬牙，“但北狄可能等不到午後。他們的攻城器械已經運上來了，投石車、雲梯、衝車……這一次是全麵進攻。”
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他頓了頓，看向醫帳：“娘娘還能撐多久？”
“最多兩個時辰。”
“兩個時辰……”淩雲閉上眼睛，深吸一口氣，“我知道了。我去密牢，一定撬開沈知儒的嘴。吳大人，娘娘……就拜托您了。”
“老夫竭儘全力。”
兩人分頭行動。
黎明時分，北狄大軍開始了真正的全麵進攻。
五萬騎兵分成三波，輪番衝擊城牆。三萬步兵推著攻城器械緩緩推進，投石車將燃燒的巨石拋向城牆，雲梯如林般架起，衝車撞擊著城門。
北門城樓上，康親王身披重甲，手持長刀，親自指揮。
“弓箭手，瞄準雲梯！滾木礌石，準備！”
他的聲音在城樓上回蕩，即使麵對如潮水般湧來的敵軍，依舊沉穩如山。
第一波箭雨傾瀉而下，衝在最前的北狄士兵倒下了一片。但後麵的人踩著同伴的屍體繼續衝鋒，很快就有數十架雲梯搭上城牆。
“倒火油！”康親王厲喝。
滾燙的火油從城頭倒下，順著雲梯流淌，守軍點燃火箭射下，雲梯瞬間變成火柱。爬在半途的北狄士兵慘叫著墜落。
但北狄人太多了。一架雲梯燒毀，立刻有新的補上。更可怕的是，城下的投石車不斷拋射巨石，已經有三處垛口被砸塌，守軍傷亡慘重。
“王爺，東段城牆快守不住了！”一名將領滿臉是血地跑來，“敵人太多了，我們的人死傷過半！”
康親王望去，東段城牆確實岌岌可危，已經有北狄士兵爬上了城頭，正與守軍廝殺。
“預備隊，支援東段！”康親王毫不猶豫，“李副將，這裡交給你！本王親自去東段！”
“王爺不可！”李副將急道，“您是一軍主帥，不能親臨險地！”
“主帥就該在戰事最危急的地方！”康親王提刀就走，“北門不能破！破了，京城就完了！”
他帶著一百親衛衝向東段城牆。那裡已經是一片混戰，數十名北狄士兵衝了上來，守軍拚死抵抗，但人數處於劣勢。
康親王衝入戰團，長刀橫掃，瞬間砍倒兩人。他雖年過六旬，但武藝猶在，刀法狠辣精準，每一刀都取敵要害。
“王爺來了！殺！”守軍士氣大振。
康親王一邊廝殺，一邊指揮：“三人一組，背靠背防守！長槍手在前，刀盾手護側翼！”
在他的指揮下，混亂的守軍迅速重整陣型。北狄士兵雖然悍勇，但麵對有組織的抵抗，攻勢為之一滯。
但好景不長。城下，一台巨大的衝車在數百名北狄士兵的推動下，開始撞擊城門。
“咚——！咚——！”
每一聲撞擊都讓城牆微微震動。城門雖然厚重，但在連續撞擊下，門板已經開始出現裂痕。
“火油！對準衝車倒！”李副將在主城樓嘶聲下令。
幾桶火油倒下，火箭射下，衝車燃起大火。但北狄士兵悍不畏死，竟然頂著火焰繼續推動衝車！
“這些北狄蠻子……瘋了！”一名守軍聲音發顫。
李副將咬牙：“弓箭手，集中射擊推車的人！”
箭雨密集落下，推車的北狄士兵倒下一片，但立刻有人補上。衝車依舊在撞擊，城門裂痕越來越大。
就在這時，城西方向忽然傳來號角聲。
不是北狄的號角，是大靖的號角！
李副將極目望去，隻見西麵原野上，一支騎兵正快速奔來，人數約三千，打著的旗號是——“張”！
“是張尚書！他回來了！”城樓上爆發出歡呼。
張尚書率領的兩萬京營原本北上增援居庸關，但居庸關失守太快，他接到康親王命令後，立刻回援京城。他讓主力步兵隨後，自己親率三千騎兵先行。
這三千騎兵如同尖刀，從側麵狠狠插入北狄大軍！北狄人沒有料到側麵會有援軍，陣型瞬間大亂！
“好機會！”康親王在城樓上看得真切，“開城門！出城迎戰！”
“王爺，太冒險了！”李副將急道。
“機不可失！”康親王斬釘截鐵，“張尚書吸引了敵軍注意力，我們出城夾擊，必能重創其前鋒！預備隊全部上馬，隨本王出城！”
沉重的城門緩緩打開。康親王一馬當先，率領兩千騎兵衝出城門，直撲北狄大軍側翼！