夕陽徹底沉入西山時，北狄先鋒騎兵的旌旗已經插在了京城北郊十裡的高坡上。
五萬騎兵如同黑色的潮水，在暮色中鋪滿了整片原野。馬嘶聲、號角聲、鎧甲碰撞聲混成一片沉悶的轟鳴，隔著十裡距離傳來，依舊讓城牆上值守的士兵臉色發白。
康親王身披重甲，站在北門城樓上，手中千裡鏡掃過敵軍陣型。他身邊站著淩雲、兵部張尚書已經北上，此刻城中文武以康親王為尊。
“王爺，敵軍比預計的多。”淩雲的聲音低沉，“探馬最新回報，確實是五萬騎兵，但後續還有步兵和攻城器械，總數恐怕超過八萬。我們的城防兵力……”
“四萬八，本王知道。”康親王放下千裡鏡，目光如鐵，“但京城牆高池深，糧草充足，隻要守軍意誌堅定，守上十天半月不是問題。十天，足夠各地勤王兵馬趕到了。”
他轉身看向身後的將領們：“諸位，六十年前，北狄也曾兵臨城下，是楚懷遠老將軍率軍死守，擊退敵軍，保住了大靖江山。六十年後，輪到我們了。這一戰，不是為了封侯拜將，是為了你們的父母妻兒，為了京城百萬百姓，為了大靖國祚！”
老親王的聲音在城樓上回蕩，帶著沙啞卻震撼人心的力量：“本王今年六十有三，今日就站在這北門城樓，與諸位同生共死！城在人在，城破人亡！”
“城在人在，城破人亡！”眾將齊聲怒吼，剛才的恐懼被一股決絕的血氣取代。
康親王快速部署：“淩將軍，你領禁軍八千守皇宮和西苑，務必保證陛下、皇後和皇子的絕對安全。李副將，你領京營一萬守北門，這是主攻方向。王參將，領八千守東門。趙校尉，領六千守西門。剩餘兵力作為預備隊，隨時支援。”
他頓了頓，又補充道：“另外，組織城中青壯，發放武器，協助運送物資、救治傷員。告訴百姓，隻要守軍還在，京城就破不了！”
“遵命！”
將領們領命而去。康親王叫住淩雲：“淩將軍，西苑那邊……”
“已經加派了三倍護衛，所有進出人員必須經過臣和冷月雙重核查。”淩雲沉聲道，“醫帳周圍埋伏了三十名影衛，都是精銳中的精銳。皇子寢宮那邊，由冷月親自坐鎮。”
康親王點頭，望向西苑方向：“清辭……怎麼樣了？”
“吳院判說，娘娘脈象越來越弱，可能撐不過今夜。”淩雲的聲音乾澀，“影七那邊……”
“最快也要明日午時。”康親王閉上眼睛，“罷了，儘人事，聽天命。你去吧，這裡有本王。”
淩雲鄭重抱拳，轉身離去。
康親王重新將目光投向城外。北狄大軍已經開始紮營，篝火星星點點亮起，如同地麵上的星河。他知道，今夜對方不會攻城——長途奔襲的騎兵需要休整，真正的攻擊會在明日拂曉。
但他沒有料到的是，北狄軍中有一支特殊的部隊。
子時三刻，城北十裡外的北狄大營。
中軍大帳內，一名身著狼皮大氅、滿臉虯髯的北狄將領坐在主位，正是北狄左賢王呼延灼。他下首坐著幾名將領，還有一名身著黑袍、麵覆黑巾的神秘人。
“墨先生，你說京城內部還有接應，今夜就能打開城門？”呼延灼的聲音粗獷，帶著草原人特有的口音。
黑袍人點頭，聲音嘶啞：“左賢王放心，墨家在京城經營六十年，今夜子時，北門守軍中會有內應打開城門。屆時王爺隻需率騎兵長驅直入，直撲皇宮，擒殺大靖皇帝和皇後，大事可成。”
呼延灼眼中閃過貪婪的光：“好！事成之後，本王答應你的，幽雲十六州歸墨家所有！”
“王爺爽快。”黑袍人起身，“在下這就去準備。記住，子時三刻，城門打開，以三支火箭為號。”
他走出大帳，消失在夜色中。
帳內，一名北狄將領皺眉道：“王爺，這些南人狡詐，不可全信。”
“本王知道。”呼延灼冷笑，“但墨家與大靖有血仇，他們的目標一致。而且……本王也不是全無準備。”
他看向帳外：“傳令下去，前鋒營一萬騎兵整裝待發，子時三刻若城門真的打開，立即衝進去。若沒開……就當是演習了。”
“是！”
同一時刻，京城北門內。
守將李副將正在城樓上巡視。他是個四十多歲的老將，參加過三次北境戰爭，臉上有一道從眉骨劃到下巴的刀疤，那是十年前在居庸關留下的。
“將軍，三隊那邊有點不對勁。”一名親兵低聲道，“王校尉和他手下幾十個人，晚飯後就一直聚在一起，好像在商量什麼。”
李副將眼神一凝：“王校尉……是不是那個三個月前才從北境調回來的？”
“正是。”
李副將心中警鈴大作。他想起白天康親王私下交代的話——墨家在軍中可能還有暗子，尤其是最近半年從北境調回的將領，要特彆留意。
“你帶一隊人，悄悄摸過去，聽他們在說什麼。”李副將壓低聲音，“如果發現異常……當場拿下，格殺勿論。”
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“是！”
親兵帶人離去。李副將走到城牆邊，望向城外北狄大營的篝火。他的手按在刀柄上，掌心全是汗。
如果王校尉真的是內應，那城門就危險了。北門一旦失守，京城就完了。
他忽然想起楚懷遠老將軍當年的故事——六十年前，也是北狄兵臨城下，楚老將軍就是在北門死守了七天七夜，最終等來援軍。
“楚老將軍……”李副將喃喃道，“末將雖然不才，但今日，絕不會給您丟臉。”
他轉身，對傳令兵道：“傳令所有士兵，弓弩上弦，滾木礌石準備，火油燒熱。今晚……可能不太平。”
“是！”
子時兩刻，親兵匆匆返回，臉色鐵青：“將軍，王校尉他們確實有問題！他們計劃子時三刻動手，殺死北門守衛，打開城門！屬下聽到他們說……以三支火箭為號！”
李副將眼中閃過厲色：“多少人？”
“王校尉手下五十多人，還有另外兩個隊正也有問題，加起來……至少一百二十人。”
一百二十人，在守城士兵中不算多，但若在關鍵時刻發難，足以製造混亂，打開城門。
李副將深吸一口氣：“他們現在在哪裡？”
“已經往城門方向去了！”
“召集親衛隊，跟我來！”李副將拔刀出鞘，“記住，不要聲張，悄悄圍上去，一個不留！”
五十名親衛迅速集結，跟著李副將悄無聲息地潛下城樓。北門內，王校尉果然帶著一百多人正在靠近城門守衛。
“動作快點！”王校尉低喝，“子時三刻一到，立刻動手！打開城門後，發三支火箭，北狄大軍就會衝進來！到時候，榮華富貴，唾手可得！”
他手下的人眼中閃著狂熱的光。
就在這時，黑暗中傳來李副將冰冷的聲音：“王校尉，好大的膽子。”
火把瞬間亮起！五十名親衛從四麵八方湧出，將王校尉等人團團圍住！
王校尉臉色大變：“李將軍？你……你怎麼在這裡？”
“等你很久了。”李副將緩緩走出陰影，刀尖指向王校尉，“墨家的狗，也敢來打京城的主意？”
王校尉知道事情敗露，眼中閃過狠色：“既然被發現了，那就拚個魚死網破！兄弟們，殺！打開城門！”
一百多人同時拔刀，衝向親衛隊！李副將怒吼一聲，率先迎上王校尉！
刀光劍影，血花飛濺。城門內瞬間變成修羅場。王校尉武功不弱，但李副將是屍山血海中殺出來的老將，兩人交手十餘回合，李副將一刀砍中王校尉肩膀，又一腳將他踹倒在地。
“綁了！”李副將厲喝。
但就在此時，城樓上忽然傳來驚呼：“將軍！城外有動靜！”
李副將衝上城樓，隻見北狄大營中，一支約萬人的騎兵正在緩緩出營，向城門方向移動！而城樓上，三支火箭不知被誰點燃，已經射向夜空！
“糟了！還有內應！”李副將目眥欲裂。
三支火箭在夜空中劃出三道刺目的軌跡。北狄騎兵看到信號，發出震天的呐喊，開始加速衝鋒！
城樓上的守軍慌忙迎戰，箭雨傾瀉而下。但城門內，還有數十名墨家暗子沒有清理乾淨，他們趁亂衝向城門門閂！
“攔住他們！”李副將嘶聲大喊。
但已經晚了。沉重的門閂被抬起，巨大的城門在數十人的推動下，緩緩打開了一條縫隙！
城外，北狄騎兵已經衝到百丈之內，馬蹄聲如雷鳴！
李副將眼中閃過絕望。城門一旦打開，就再也關不上了。京城……要破了嗎？
就在這時，一道身影如大鵬般從城樓躍下，穩穩落在城門處！他手中長劍如龍，瞬間斬殺了三名正在推門的叛軍！
“是淩將軍！”有人驚呼。
淩雲竟然從西苑趕來了！他身後還跟著二十名影衛，個個身手矯健，如虎入羊群般殺入叛軍之中。
“關城門！”淩雲厲喝，一劍刺穿一名叛軍的咽喉，反手抓起掉落的門閂，用儘全力重新插上！
“哢嚓！”
門閂落回原位。而此時，北狄騎兵的先頭部隊已經衝到城門前不足三十丈！
“放箭！滾木礌石！”李副將反應過來，嘶聲下令。
箭矢如雨，滾木礌石轟然砸下！衝在最前的北狄騎兵人仰馬翻，但後續部隊依舊瘋狂衝鋒，有人開始架設雲梯！
城牆攻防戰，提前開始了。
淩雲躍回城樓，與李副將並肩而立：“王爺讓我來支援。西苑那邊有冷月和吳院判，暫時安全。”
“多謝淩將軍！”李副將抱拳，“若不是你及時趕到，城門就破了。”