驛站房間內，時間仿佛凝固了。
墨雲舟盤膝坐在榻邊，雙手捧著那個盛有解藥的玉瓶，掌心內力緩緩渡入瓶中，溫養著藥性。他的臉色蒼白，額頭沁出細密汗珠——取心頭血、配藥、再以內力溫養，這一係列操作對他的消耗極大。
蕭玉妍守在楚晚瑩身邊，用濕布巾小心擦拭她額頭的冷汗。楚晚瑩仍處於半昏迷狀態，呼吸微弱但穩定，胸口的包紮處沒有滲血，這是個好兆頭。
“國公，郡主的脈象……很弱。”蕭玉妍每隔一刻鐘就為楚晚瑩診一次脈，此刻她的眉頭緊鎖，“但奇怪的是，毒素擴散的速度好像……變慢了？”
墨雲舟閉著眼睛，聲音低沉：“心頭血被取走三滴，她的氣血極度虛弱，身體進入了某種‘蟄伏’狀態，這種情況下，毒素的擴散也會相應減緩。這是她身體本能的自我保護，但也極其危險——一旦這種狀態解除，而毒素未清，就會瞬間爆發。”
“那解藥溫養還要多久？”
“還剩兩刻鐘。”墨雲舟睜開眼，看向玉瓶，藥膏在內力溫養下逐漸從赤金色轉為淡金色，香氣也從濃烈變得溫和內斂，“藥性快融合了。陳將軍！”
守在門外的陳遠立刻推門而入：“國公有何吩咐？”
“備馬，準備好最快進城的路線。”墨雲舟沉聲道，“解藥一成，我立刻出發去西苑。你帶人護送郡主隨後，記住，她的馬車要鋪得厚實些，減少顛簸。”
“末將明白！”陳遠猶豫了一下，“但國公，現在北門戰事激烈，進城最安全的路線是南門。可南門距離西苑遠，至少要穿越大半個京城……”
“走西側‘廣安門’。”墨雲舟果斷道，“雖然要繞一段，但那邊相對安全。我已經讓影七提前去聯絡淩將軍，他會在廣安門接應。”
陳遠點頭：“末將這就去準備。”
他剛離開，蕭玉妍忽然輕呼一聲：“郡主！您醒了？”
楚晚瑩的睫毛顫動著，眼睛緩緩睜開一條縫。她的目光先是茫然，然後慢慢聚焦到墨雲舟身上。
“雲舟……”她的聲音微弱如蚊。
“我在。”墨雲舟立刻回應，但他不能中斷內力溫養，“彆說話，保存體力。解藥快好了，我馬上送去救清辭。”
楚晚瑩艱難地轉頭，看向他手中的玉瓶。那淡金色的光澤讓她眼中泛起一絲欣慰，但隨即又湧上擔憂。
“你……消耗太大……”她看著墨雲舟蒼白的臉，“讓陳將軍……送去……你休息……”
“不行。”墨雲舟搖頭，“這藥需要特殊手法服用，而且服藥後半個時辰內必須持續用內力引導藥力，化解心脈深處的毒素。除了我，沒人能做到。”
他頓了頓，聲音柔和下來：“而且，我要親眼看著清辭好起來。這是我對你的承諾。”
楚晚瑩的眼淚無聲滑落。
蕭玉妍輕輕擦去她的淚水，低聲道：“郡主放心，清辭姐姐一定會好起來的。您也要撐住，等清辭姐姐好了，她還要見您呢。”
楚晚瑩閉上眼睛，輕輕點頭。
時間一分一秒過去。驛站外，陳遠已經備好三匹快馬和一輛鋪了厚厚棉被的馬車。二十名士兵整裝待發，個個神情肅穆。
最後兩刻鐘，仿佛無比漫長。
墨雲舟感覺自己的內力快要耗儘，但他咬牙堅持。玉瓶中的藥膏已經完全轉為純淨的淡金色，香氣內斂，表麵泛起一層微弱的熒光——這是藥性圓滿的標誌。
“成了！”
墨雲舟長舒一口氣，小心翼翼地將玉瓶封好，放入懷中特製的保溫袋裡。他站起身，身形晃了一下，蕭玉妍連忙扶住他。
“我沒事。”墨雲舟擺擺手，走到榻邊，俯身看著楚晚瑩，“晚瑩，我要走了。你好好養傷，等我回來。”
楚晚瑩睜開眼，用力抓住他的手：“一定……要救她……”
“我發誓。”墨雲舟在她額頭輕輕一吻，然後轉身大步走出房間。
驛站外，陳遠牽來最好的馬。墨雲舟翻身上馬，最後回頭看了一眼驛站窗戶。
“走！”
三騎快馬絕塵而去，向著京城方向。
蕭玉妍站在驛站門口，望著他們遠去的背影，雙手合十，默默祈禱。
與此同時，京城北門的戰鬥進入了最慘烈的階段。
北狄大軍發動了開戰以來最猛烈的進攻。左賢王呼延灼親自督戰，五萬騎兵全部壓上，三萬步兵推著數十台攻城器械，如潮水般湧向城牆。
城樓上，康親王已經連續指揮了四個時辰，聲音嘶啞，眼中布滿血絲。守軍傷亡超過六千人，箭矢幾乎耗儘，滾木礌石所剩無幾，連火油都快要見底了。
更糟糕的是，城門在衝車的連續撞擊下，已經出現了明顯的裂縫。門後的守軍用木柱死死頂住，但每一次撞擊，都有木屑崩飛。
“王爺，東段城牆又上來了！”一名將領嘶聲報告，“我們的人快頂不住了！”
康親王望去，東段城牆上已經湧上了上百名北狄士兵，守軍且戰且退，防線岌岌可危。
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“預備隊還剩多少？”康親王急問。
“不到五百了！”
康親王咬牙：“全部調去東段！李副將，你帶人去！”
“可是王爺，這裡……”
“這裡本王親自守！”康親王拔出長刀，“快去！”
李副將帶著最後的預備隊衝向東段。康親王則站在主城樓，望向城下如蟻群般湧來的敵軍。
他的目光落在遠處北狄中軍大帳前，那裡站著左賢王呼延灼。兩人隔著戰場對視，呼延灼臉上露出獰笑，做了個抹脖子的手勢。
康親王冷笑，高舉長刀：“大靖的將士們！今日，我們身後是父母妻兒，是祖宗基業！北狄蠻子想踏進京城，除非從我們的屍體上踩過去！”
“城在人在，城破人亡！”守軍齊聲怒吼，儘管疲憊不堪，儘管傷亡慘重，但士氣未墮。
就在這時，城下忽然傳來震天的歡呼。康親王低頭望去，隻見北狄軍陣中推出了三台巨大的“攻城塔”——那是高達五丈的木製塔樓，底部裝有輪子，塔身覆蓋濕牛皮防火，塔頂平台可容納數十名士兵。
攻城塔緩緩推向城牆，一旦靠上，北狄士兵就能直接從塔頂衝上城樓！
“瞄準攻城塔的輪子！火油，全部用上！”康親王厲喝。
但火油隻剩最後十幾桶了。守軍將火油傾瀉而下，火箭射下，三台攻城塔燃起大火。但北狄士兵悍不畏死，竟然推著燃燒的塔樓繼續前進！
更可怕的是，城門處的衝車在這一刻撞出了決定性的裂口！
“轟——！”
一聲巨響，城門左側的門板終於破碎，露出一個可容兩人通過的缺口！北狄士兵發出狂熱的呐喊，爭先恐後地往缺口裡擠！
“堵住缺口！”康親王目眥欲裂。
守軍挺起長槍，在缺口處組成槍陣。北狄士兵如瘋狗般湧來，雙方在狹窄的缺口處展開慘烈的白刃戰。每一息都有數人倒下，鮮血染紅了地麵。
康親王正要親自帶人下去支援，忽然，西麵傳來號角聲。
不是北狄的號角，也不是大靖的常規號角，而是一種蒼涼、古老的號角聲。
所有人為之一愣。
康親王極目望去，隻見西麵原野上，一支約兩千人的騎兵正疾馳而來。這些騎兵裝束奇特，身穿皮甲，頭戴羽冠，戰馬也比尋常馬匹高大。他們的旗幟上，繡著一座雪山和一隻雄鷹。
“那是……”康親王瞪大眼睛，“雪岩族的騎兵！”
雪岩族，大靖北境的盟友，世代居住在雪山腳下，以勇猛善戰著稱。
而現在，雪岩族的騎兵竟然在這個時候出現了！
為首的是一名年輕將領，他高舉長矛，用生硬的漢話嘶聲大喊：“雪岩族岩生，奉先父遺命，助大靖守城！北狄的雜碎，納命來！”
是岩生！他沒死！
兩千雪岩族騎兵如同雪崩般衝入北狄軍陣側翼。這些來自雪山的戰士騎術精湛，箭法精準，每人都有三匹馬輪換，戰鬥力遠超普通騎兵。他們專門瞄準北狄的弓箭手和指揮軍官，所過之處，北狄陣型大亂！
“援軍！是援軍！”城樓上爆發出震天的歡呼。
康親王激動得渾身顫抖：“天佑大靖！天佑大靖啊！”
岩生率軍在北狄陣中縱橫衝殺，他的長矛如毒蛇出洞，每一擊都取敵要害。三年前那個還有些稚嫩的雪岩族少年，如今已經成長為真正的勇士。
北狄軍兩麵受敵，攻勢為之一滯。左賢王呼延灼大怒，親自率領親衛隊迎戰岩生。
兩人在戰場上相遇，刀矛相交，火星四濺。岩生雖然年輕，但武藝高強，更有一股不要命的狠勁，竟然與呼延灼戰得難解難分。