“你不能去。”康親王反握住她的手，目光堅定，“信中說了，陛下已全力搜尋解藥和下毒者。你此時回京，於事無補，反而可能打草驚蛇。況且——”
他頓了頓：“陛下信中還說，北境聯軍已過黃河，不日將抵京城。他命我們整頓江南大營，儘快北上會師，合圍墨家在京畿的最後力量。這才是救清辭、救大靖的根本！”
楚晚瑩咬緊嘴唇，指甲陷入掌心。她知道康親王說得對，可想到妹妹此刻在京城忍受劇痛、生死未卜，她便心如刀絞。
“況且，”康親王聲音放柔，“你留在江南，或許也能幫上忙。七日枯雖是墨家秘毒，但萬變不離其宗。你是楚家傳人，精研毒理，若能根據清辭的症狀，推演出可能的配方，哪怕隻是縮小範圍，對京城那邊也是莫大助力。”
楚晚瑩眼睛一亮。對啊！她雖不能親赴京城，卻可以在這裡研究解毒之法！清辭的症狀、毒發時間、疼痛特征……這些都可以作為推演的線索！
她立刻轉身，對周子明道：“周參將，立刻將營中所有關於毒物的書籍、繳獲的墨家物品、還有那些黑袍人身上搜出的藥瓶藥粉，全部送到我帳中！再找幾個懂藥理的軍醫協助！”
“末將領命！”
楚晚瑩又對康親王道：“皇叔，您傷重未愈，需靜養。營中整頓之事，交給周參將和李副將。我要專心研毒，十日內，定要找出解毒之策！”
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康親王看著她眼中重新燃起的火焰，欣慰點頭：“好。需要什麼，儘管開口。江南三州，傾儘全力也會支持你。”
楚晚瑩重重點頭，疾步走出大帳。陽光刺眼，她抬手遮了遮，望向北方。
清辭，撐住。姐姐一定會救你。
黃河渡口，戰旗獵獵。三萬北狄鐵騎、一千五百雪岩族戰士、以及墨雲舟所率的兩千禦林軍殘部，正在分批渡河。河麵寬闊，渡船有限，大軍渡河需耗時一日。
墨雲舟站在北岸高坡上，望著緩緩移動的隊伍，眉頭緊鎖。他肩頭的箭傷雖經包紮，但連日奔波，傷口反複崩裂，此刻隱隱作痛。可身體的痛楚，遠不及心中的焦慮。
昨夜接到京城飛鴿傳書，得知沈清辭身中七日枯、毒性已發，他幾乎當場拔劍要單騎回京。是呼延灼死死拉住了他。
“墨國公，冷靜！”呼延灼按住他握劍的手，“你現在單騎回去，能做什麼？京城已封鎖，你進不去！就算進去了，你能找到解藥嗎？不如隨大軍加速前行，早日抵京，合圍墨家，逼他們交出解藥，才是正途！”
岩峰也勸道：“墨國公，皇後娘娘吉人天相，又有陛下和楚老將軍在側，定能撐到我們趕到。我們現在要做的，是儘快渡河，全速進軍！”
墨雲舟強迫自己冷靜下來。他知道他們說得對。可一想到妹妹此刻在京城忍受非人痛苦，他便五內俱焚。
“報——”一騎探馬飛馳而來，“國公，左賢王！前方五十裡發現一支軍隊，約五千人，打著‘勤王’旗號，但形跡可疑！”
呼延灼與墨雲舟對視一眼。
“哪來的勤王軍？”呼延灼問。
“旗號是‘兗州衛’。”
兗州？兗州距此八百裡，怎會來得這麼快？
“恐怕是墨家冒充的。”墨雲舟沉聲道，“想拖延我們渡河，或者半路截殺。”
呼延灼眼中閃過厲色：“那就吃掉他們！岩峰將軍！”
“在！”
“你率雪岩族戰士，繞道東麵山林，迂回包抄。墨國公，你帶禦林軍從正麵佯攻。我率北狄鐵騎從西側突擊。三麵合圍，速戰速決！”
“好！”
軍令傳下，渡河暫停。能戰之兵迅速集結，分成三路，向可疑軍隊方向疾馳。
一個時辰後，戰鬥在黃河灘塗爆發。那支所謂的“兗州衛”果然有問題——他們裝備雖齊整，但陣型鬆散，戰術生疏，一接戰便露了餡。麵對三方夾擊，不到半個時辰便潰不成軍。
俘虜的將領是個麵生的中年漢子，被押到呼延灼和墨雲舟麵前時，還在叫囂：“我乃兗州衛指揮使！你們敢攻擊勤王兵馬，是要造反嗎？！”
墨雲舟懶得廢話，直接一劍削掉他頭盔，露出裡麵與普通士兵無異的發式——真正的指揮使，豈會與士兵梳同樣發髻？
“說，誰派你來的？”墨雲舟劍尖抵住他咽喉。
漢子臉色一變，咬牙不語。
岩峰從一旁走來，手中拿著一塊從屍體上搜出的黑色令牌，令牌正麵刻著一朵蓮花，花心處是一隻眼睛——正是墨家的標誌。
“又是墨家死士。”岩峰將令牌扔到漢子麵前，“你們在這裡拖延時間，是想等京城那邊得手吧？可惜，你們的同夥，差不多都死絕了。”
漢子看到令牌，知道偽裝已破，忽然狂笑起來：“死絕？墨家永遠不會死絕！你們就算趕到京城又如何？蕭景琰中了蝕心散，沈清辭中了七日枯，他們都活不了多久了！大靖江山，遲早是我們墨家的！”
漢子笑容猙獰，“你們的皇後娘娘，此刻正在京城忍受七日枯的折磨呢！腹痛如絞，痛足七日，方得解脫！而我們墨家的‘影燈’大人，此刻就在京城，等著看你們大靖帝後雙雙斃命的好戲呢！哈哈哈哈——”
笑聲戛然而止。
墨雲舟的劍已貫穿他咽喉。他緩緩抽回劍，看著漢子瞪大眼睛倒地，臉上沒有任何表情，但握劍的手在微微顫抖。
呼延灼拍了拍他的肩：“墨國公，冷靜。越是這種時候，越要冷靜。”
“我知道。”墨雲舟聲音嘶啞，“但我要立刻渡河，全速進軍。十日……我們必須在十日內趕到京城！”
“好。”呼延灼重重點頭，“傳令！放棄輜重，隻帶三日乾糧，輕裝簡從，全速前進！目標——京城！”
夜幕降臨，京城在經曆昨日的動蕩後，陷入了異樣的寂靜。九門緊閉，街道戒嚴，隻有巡夜士兵的腳步聲在石板路上回響。
城南一處不起眼的民宅內，燭火如豆。
趙文彬——或者說，墨文彬——正坐在桌邊，仔細擦拭著一柄細長的匕首。匕首通體漆黑，隻在刃口處有一線幽藍，顯然是淬了劇毒。
他對麵坐著劉福和小環。劉福已換回太監服飾，但神情舉止與往日那個唯唯諾諾的禦膳房總管判若兩人。小環也換了裝束，做普通民女打扮，但眼神銳利，腰間微微鼓起，顯然藏著兵器。
“王鎮死了，林墨景被抓，我們在城中的力量損失大半。”劉福聲音低沉，“文彬，你那邊情況如何？”
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墨文彬放下匕首，從懷中取出一張地圖鋪在桌上。地圖上標注著京城各處墨家暗樁的位置，其中大半已被朱筆劃掉。
“昨夜大搜捕，我們的人被挖出三十七處，死傷過百。剩下的暗樁，我已命他們全部靜默，非必要不得聯絡。”他手指點在地圖幾處，“但核心力量還在——東市‘隆昌當鋪’地窖藏有兵甲五十套、弩箭三百支；西城‘悅來客棧’後院有密道通往下水道，可作緊急撤離之用；還有這裡——”
他指向皇宮附近的一處標記：“玄武門外第三戶，是我們最後的眼線。宮裡的一舉一動，都能通過他傳遞出來。”
小環急道：“那義父呢？他還在宮中密室裡，會不會……”
“叔父自有安排。”墨文彬打斷她，“我們現在的任務是完成他最後的交代——在蕭景琰和沈清辭毒發前，製造更大的混亂，配合城外殘部，做最後一搏。”
劉福皺眉：“城外殘部？昨夜一戰，王鎮的人馬幾乎全軍覆沒，哪還有殘部？”
“有。”墨文彬眼中閃過冷光，“王鎮隻是明麵上的棋子。墨家在京畿，還有一支真正的‘影衛’，人數不多，隻有三百，但個個是百裡挑一的死士，擅長暗殺、爆破、製造混亂。這支力量一直由叔父親自掌管，連王鎮都不知道他們的存在。”
他頓了頓：“叔父被捕前，已下令影衛啟動‘焚城計劃’。若十日內墨家大勢已去，便引爆藏在城中各處的火藥，讓京城化為火海，與蕭景琰和滿城百姓同歸於儘。”
小環倒吸一口涼氣：“這……這也太……”
“太什麼？”墨文彬看向她，目光冰冷，“墨家六十年心血毀於一旦，難道要讓蕭景琰安安穩穩坐他的江山？叔父說得對，成不了事，那就一起毀滅。至少要讓後世知道，墨家寧可玉碎，不為瓦全。”
劉福沉默良久，才道：“火藥藏在何處？”
“九門附近、皇宮外牆、官員府邸集中的街區、還有糧倉、武庫周圍。”墨文彬指著地圖上十幾個紅點，“這些地方都已埋好火藥，隻等信號。信號一發，半個京城都會上天。”
“信號是什麼？”
“宮中的火光。”墨文彬抬頭，望向皇宮方向，“叔父說過，若他事敗，會在最後時刻點燃密室。那間密室緊鄰宮中庫房，庫房裡存有大量燈油、布料，一旦起火，必成衝天之勢。我們看到宮中火起，便立刻引爆各處火藥。”
小環顫聲道：“那義父他……”
“他會與密室同焚。”墨文彬聲音平靜，眼中卻閃過一絲痛楚，“這是叔父自己的選擇。我們唯一能做的，就是完成他的遺誌。”
屋內陷入沉默，隻有燭火劈啪作響。
良久，劉福才道：“那我們現在做什麼？”
“等。”墨文彬收起地圖，“等宮中火起，或者……等十日期限到。若十日後蕭景琰和沈清辭未死，而叔父也未發信號，說明計劃有變。屆時，我們再自行決斷。”
他看向兩人：“這幾日，你們就藏在這裡，不要外出。食物飲水我已備足。記住，無論外麵發生什麼，都不要輕舉妄動。”
劉福和小環點頭。
墨文彬吹滅蠟燭，屋內陷入黑暗。他走到窗邊，透過縫隙望向夜空。今夜無月，星子稀疏。
十日。隻剩下十日。
他不知道叔父在宮中密室正經曆什麼，也不知道江南、北境的大軍到了何處。他隻知道，墨家百年複興之夢，已到了最後時刻。
成，則江山易主。
敗，則玉石俱焚。
而此刻的皇宮深處，那間隱蔽的密室內，墨守仁正對著那盞幽藍的銅燈，低聲誦念著古老的祭文。燈焰跳動，映著他蒼老而平靜的臉。
供桌上，三盞銅燈已滅其二，隻剩代表“暗燈”的那一盞，還散發著微弱的光芒。
但光芒正在一點點黯淡。
墨守仁知道，自己的時間，不多了。
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