沈清辭撲進蕭景琰懷中的那一刻，連日奔波的疲憊、刀光劍影的驚悸、以及對眼前人安危的牽掛，終於找到了宣泄的出口。她的手臂緊緊環住他的腰身，臉埋在他胸前，肩膀微微顫抖。蕭景琰能感覺到衣襟迅速被溫熱的液體濡濕——她在哭，卻無聲。
他同樣用力回抱她，下頜抵在她發頂，閉目深吸一口氣。她身上有塵土味、血腥味、汗味，混雜著熟悉的淡淡藥草香。這氣息讓他漂泊數日的心，終於落回實處。
“回來就好。”他的聲音沙啞，帶著劫後餘生的慶幸，“回來就好……”
良久，沈清辭才從他懷中抬起頭，淚痕未乾，卻已換上擔憂的神色。她退後一步，仔細打量他：“陛下臉色不好，可是舊傷未愈？還是……”她目光掃過禦案上攤開的《毒經秘要》和地上散落的藥箱，心中一沉，“出了什麼事？”
蕭景琰沒有立刻回答，而是拉著她一同坐下，將林墨景之事簡要說了。當聽到“蝕心散”“三年”“半年之期”時，沈清辭的臉色一點點蒼白下去，握著他的手驟然收緊。
“蝕心散……我曾在祖父的醫案中見過記載。”她聲音發顫，反手扣住蕭景琰的腕脈，指尖甫一觸及皮膚，便感覺到那異常浮滑、時急時緩的脈象。她醫術精湛，無須細探便知——毒性確已深入心脈，且不止半年，若再拖延，恐怕……
“楚老將軍已去配解藥。”蕭景琰見她神色，溫聲寬慰，“他說有法可解，你放心。”
沈清辭卻搖頭，眼中水光再起：“蝕心散之所以陰毒，在於它非單一毒物，而是七毒混合，彼此相生相克。解毒需以雪蓮為君藥，輔以十二味珍奇藥材，君臣佐使，分量毫厘不能差。這還不算最難——”她吸了口氣，聲音更低，“最難的是藥引……需一味至陽至熱之物，用以激發藥性，驅散心脈寒毒。祖父當年在醫案中批注，此物罕見，他尋訪十年，僅得指甲蓋大小……”
“是何物？”
“南海炎玉。”沈清辭閉了閉眼，“生於火山深海交彙處，百年成形，通體赤紅，觸手灼熱。此物……宮中可有？”
蕭景琰沉默。莫說宮中，便是整個大靖，此等稀世奇珍，恐怕也難尋。
“除此之外呢？”他問。
“若無炎玉，可用九陽參替代，但藥效減半，且需連續服用三月，期間不可動用內力，不可情緒激動，需靜臥休養。”沈清辭看著他，眼中是深深的憂慮，“陛下如今身係天下，如何能靜養三月？況且朝中局勢未穩，墨家餘孽未清……”
話未說完，她忽然身體一晃，臉色瞬間慘白如紙，額上滲出豆大的冷汗。她下意識捂住小腹，彎腰蜷縮。
“清辭！”蕭景琰大驚，連忙扶住她，“你怎麼了？！”
“沒……沒事……”沈清辭咬牙強忍，但劇痛如潮水般襲來，讓她話都說不連貫，“可能是……路上顛簸……舊傷……”
“不對！”蕭景琰敏銳地察覺到異常。她按著小腹，那不是箭傷的位置。他猛地想起林墨景臨去前那詭異的笑容，想起他說“皇後娘娘……王鎮會好好‘招待’她的”，心頭警鈴大作。
“韓統領！傳太醫——不，傳楚老將軍！快！”
楚懷遠提著藥箱匆匆返回時，沈清辭已痛得意識模糊，蜷在蕭景琰懷中，嘴唇被咬出血痕。蕭景琰緊緊抱著她，一遍遍喚她的名字，聲音裡是從未有過的恐慌。
“讓老夫看看。”楚懷遠快步上前，三指搭上沈清辭腕脈。隻片刻，他臉色驟變，又迅速翻開她眼皮查看，再探她頸側脈搏，最後手指按向她小腹幾個穴位。每按一處，沈清辭便痛得渾身痙攣。
“是‘七日枯’！”楚懷遠聲音沉厲，“中毒已至少兩日！毒性潛伏，此時方才發作！”
蕭景琰腦中“嗡”的一聲：“何為七日枯？”
“墨家秘毒，中毒者初時無恙，七日內若無解藥，必五臟枯竭而亡。”楚懷遠語速極快，“看脈象，皇後娘娘中毒應在江南大營時。此毒發作時腹痛如絞，繼而蔓延四肢百骸，痛足七日，方氣絕身亡。”
他立刻打開藥箱，取出金針，快速刺入沈清辭頭頂、胸口、手足數處大穴。針入三寸，沈清辭的痙攣稍緩，但臉色依舊慘白，冷汗浸濕了鬢發。
“老將軍，可能解？”蕭景琰的聲音在顫抖。
“能暫緩疼痛，壓製毒性，但根除……”楚懷遠搖頭，“需獨門解藥。此毒與蝕心散不同，並無固定配方，下毒者可隨心調整其中幾味輔藥。若不知具體用了哪幾味，便無法配製對應解藥。”
他看向蕭景琰，目光凝重：“陛下，下毒者必是算準了時間。皇後娘娘中毒兩日，從江南回京正好兩日路程。毒性此時發作，說明下毒者要麼在江南大營，要麼……在娘娘回京途中。而此人此刻，必在京城附近，等著看結果，或者等著談條件。”
蕭景琰眼中寒光暴漲：“林墨景！他剛才還說王鎮會‘招待’清辭……”
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“未必是他。”楚懷遠沉吟，“林墨景人在宮中，難以在江南下毒。應是另有其人，且此人地位不低，能在江南大營接近皇後飲食，又對墨家秘毒了如指掌。”
他頓了頓：“老臣懷疑，是墨家‘暗燈’一脈的另一支。林墨景是‘暗燈’中的‘藥燈’，專司用毒。但墨家狡兔三窟，恐怕還有‘影燈’，專司刺殺、潛伏、傳遞消息。給皇後下毒者，當屬‘影燈’。”
沈清辭此時緩過一口氣，虛弱地睜開眼，聲音細若遊絲：“江南大營……能接觸我飲食的……隻有幾人……皇叔、姐姐、周子明、李勇，還有……火頭軍……”
她忽然想到什麼，強撐著道：“陛下……江南大營的火頭軍中……有墨家死士混入……曾試圖給皇叔下毒……被我識破……但當時隻查出一個……恐怕……”
話未說完，又是一陣劇痛襲來，她悶哼一聲，再次蜷縮。
楚懷遠迅速又下幾針，沉聲道：“陛下，當務之急是穩住娘娘病情。老臣需立刻施針逼毒，輔以湯藥，或可延緩毒性發作，爭取時間。但最多……也隻能延至十日。十日內若得不到解藥，便是大羅神仙也難救。”
“十日……”蕭景琰握緊沈清辭冰涼的手，眼中翻湧著雷霆風暴，“夠了。十日內，朕就是掘地三尺，也要把下毒之人揪出來！”
陰冷潮濕的天牢最底層，林墨景被特製的鐵鏈鎖在石壁上，四肢大穴皆插著封住內力的金針。但他臉上不見恐懼，反而帶著一種近乎瘋癲的平靜。聽到牢門開啟的腳步聲，他甚至沒有抬頭。
蕭景琰獨自走進牢房，揮退守衛。他站在林墨景麵前，居高臨下，目光如冰刃。
“皇後中了七日枯。”他開門見山，“是你的人下的毒。”
林墨景這才緩緩抬眼，嘴角勾起一絲笑：“哦？發作了嗎？算算時間，也該是時候了。”
“交出解藥。”
“陛下憑什麼認為我有解藥？”林墨景笑容譏諷，“七日枯配方千變萬化，每一份毒對應的解藥都不同。下毒者不是我，我怎知他用的是哪幾味輔藥？”
蕭景琰俯身，一把揪住他的衣領，聲音從牙縫裡擠出：“林墨景，朕的耐心有限。交出解藥配方，朕可以讓你死得痛快些。否則……”
“否則如何？”林墨景毫無懼色，“陛下難道還能讓我死兩次？或者，用我林家祖墳裡的屍骨泄憤？”
他忽然大笑起來，笑聲在牢房裡回蕩，詭異而淒厲：“蕭景琰啊蕭景琰，你們蕭家三代皇帝，都栽在我們墨家手裡！你祖父晚年昏聵，濫殺忠臣，是我祖父下的‘亂神散’！你父皇壯年暴斃，是我父親調的‘絕脈湯’！你皇兄英年早逝，是我親手配的‘嬰泣草’！如今輪到你了——蝕心散入骨，就算楚懷遠能配出解藥，缺了南海炎玉，你也活不過三年！而你最心愛的皇後，身中七日枯，最多還有七日可活！”
他越說越激動，眼中閃著狂熱的光：“墨家等了六十年！六十年！終於等到你們蕭家斷子絕孫、江山易主的一天！我林家三代人的血仇，終於要報了！”
蕭景琰鬆開手，後退一步，看著他癲狂的模樣，忽然冷靜下來。
“你說得對。”他緩緩道，“朕或許真的活不過三年，清辭或許真的隻有七日。但朕死之前，一定會讓墨家徹底滅絕，一個不留。”
他的聲音平靜，卻比怒吼更讓人心悸：“你以為墨家還有希望？江南大營已平，周子明、李勇正在清剿餘孽。北境呼延灼已率三萬鐵騎南下，不日即到京城。東南沿海，周鎮海的水師大破墨家艦隊，登陸的兩萬叛軍已成甕中之鱉。至於京城——”
他頓了頓，一字一句道：“王鎮伏誅，你這一支‘暗燈’已滅。劉福、小環、趙文彬三人，朕已全城搜捕，他們躲不了多久。而你口中的‘影燈’……既然敢對皇後下毒，必在京城左近。朕已封鎖九門，許進不許出。十日內，朕會把他揪出來，一寸一寸剮了。”
林墨景的笑容僵在臉上。
“還有，”蕭景琰繼續道，“你以為墨家複國，是為了天下百姓？看看昨夜京城死了多少人！看看江南大營那些被藥物控製的將士！看看北境那些因烏維叛亂而枉死的牧民！墨家為了複國，勾結外敵，毒害百姓，控製人心，無所不用其極！這樣的‘國’，就算複了，又有誰會擁戴？不過是另一場浩劫的開始！”
他轉身向外走去，到牢門口時，又停住腳步，沒有回頭：“林墨景，朕會留你一命。讓你親眼看著，墨家最後的希望，是如何一點一點，被朕碾碎的。”
牢門重重關上。
林墨景癱坐在冰冷的地麵上，臉上瘋狂的笑容早已消失，隻剩下死灰般的絕望。他忽然想起父親臨終前的話：“景兒，墨家複國，或許本就是一場夢……我們林家三代人，為這場夢付出太多……若事不可為，你要活著……好好活著……”
可他已經回不了頭了。
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江南大營的解毒工作在楚晚瑩的主持下有條不紊地進行。她以《楚門醫案》中的古方為基礎，結合從黑袍人處搜出的部分解藥，反複試驗調整，終於配出了能緩解藥性、逐漸清除餘毒的湯劑。雖然無法一蹴而就，但至少穩住了三萬將士的性命。
康親王傷勢稍穩，便強撐著坐鎮中軍大帳。周子明和李勇則率軍徹查全營，又揪出十幾個隱藏頗深的墨家暗樁，其中甚至有一個是李勇麾下的校尉。
“末將……末將真是瞎了眼！”李勇看著被押上來、垂頭不語的老部下，氣得渾身發抖，“張校尉，我待你不薄！你為何要投靠墨家？！”
張校尉抬頭，眼中滿是血絲，卻一言不發。
楚晚瑩走上前，仔細觀察他的麵色、眼神，又拿起他的手查看指甲，忽然道：“李副將，不必問了。他全家老小，應該都在墨家手裡。”
張校尉渾身一顫，猛地看向她。
“你眼中有長期失眠的血絲，指甲縫裡有抓撓留下的傷痕——那是焦慮、恐懼的表現。”楚晚瑩聲音平靜，“若隻是自己貪生怕死，不會如此。唯有家人被挾持，才會這般煎熬。”
她頓了頓：“而且你昨夜有機會在井中下毒，讓全營將士陪葬，但你隻對幾個將領的飲食動了手腳，且分量輕微，不足以致命。這說明你內心並不想害人，隻是被迫為之。”
張校尉終於崩潰，撲通跪地，涕淚橫流：“郡主明鑒！末將……末將也是不得已啊！三個月前，墨家的人抓了我爹娘妻兒，逼我為他們效力。他們讓我留意營中動向，必要時在飲食中下藥……但我從未害人性命！昨夜那毒，隻會讓人腹瀉虛弱，不會死的！”
康親王沉聲道：“墨家挾持你家人在何處？”
“在……在營外三十裡的黑風寨。”張校尉哽咽道，“那裡是墨家在江南的一個據點，有上百人看守。”
周子明立刻道：“末將這就帶人去剿！”
“且慢。”康親王擺手，“墨家狡詐，既敢挾持人質，必有防備。強攻，恐怕人質性命不保。”
他看向楚晚瑩：“晚瑩，你可有辦法？”
楚晚瑩思索片刻：“墨家控製人，無非用毒、用威脅。若能先解了張校尉家人身上的毒，再設法傳遞消息，裡應外合，或有機會。”
她取出一個瓷瓶，倒出幾粒褐色藥丸：“這是‘百解丹’，可解大多數常見毒藥。張校尉，你若真心悔過，就想辦法將此藥送給你家人服下。待他們毒解，我們再設法營救。”
張校尉顫抖著接過藥丸，重重磕頭：“末將……末將萬死難報！定不負王爺、郡主所托！”
他退下後，康親王才歎道：“墨家這控製人心的手段，真是無孔不入。”
楚晚瑩卻蹙眉不語。她心中隱隱不安——清辭回京已兩日，按理早該有消息傳來。可至今音訊全無。京城動蕩，清辭孤身返回，會不會……
“報——”一名傳令兵衝進大帳，呈上一封密信，“王爺，京城八百裡加急！”
康親王急忙拆開，快速瀏覽，臉色越來越沉。看完，他將信遞給楚晚瑩。
楚晚瑩接過，隻看了幾行，便眼前一黑，幾乎站立不穩。
信是蕭景琰親筆所書，簡述了京城局勢：林墨景伏法，但蕭景琰身中蝕心散，沈清辭身中七日枯，毒性已發，隻剩十日之期。京城雖暫穩，但墨家“影燈”未出，下毒者未擒，危機未解。
“十日……”楚晚瑩聲音發顫，猛地抓住康親王手臂，“皇叔，我要立刻回京！清辭她……”