鍛工車間內，空氣似已凝固，唯有遠處蒸汽管道偶爾發出的嘶嘶聲回蕩。
傻柱手中的飯盒“哐當”一聲墜落在地，鋁製蓋子滾動甚遠，而他卻毫無察覺。
賈東旭的麵龐漲至豬肝色，先望向劉宇，又看向呆立原地的師傅，嘴唇不住哆嗦，卻一個字也說不出來。
易中海感覺自己，仿若被剝光衣物丟在冰天雪地之中，周遭每個人的目光皆化作刺骨寒風。
主考官？九級工程師？
他方才還以長輩姿態，承諾要在廠裡為他人美言幾句，這簡直如同將臉湊上去任人抽打，還嫌抽打聲不夠響亮。
然而，就在這極度的尷尬與羞辱之際，一個念頭猛然從他心底萌生。
劉宇……是從四合院裡走出來的！
他即便身為工程師、主考官，也理應顧及院裡的鄰裡情分吧？
自己可是院裡的一大爺，是看著他長大的長輩！
他今日前來擔任主考，不正是自己通過八級工考核的天賜良機嗎？
念及於此，易中海僵硬的脖頸緩緩轉動，臉上竟強行擠出一絲比哭還難看的笑容。
他挺直腰杆，那份屬於八級鉗工的傲氣，又悄然重回他的眼神之中。
就在此時，一個更為洪亮的聲音自車間門口傳來：“周處長，劉工，原來你們在此處！考核即刻開始，就等你們了！”
一位身著同樣乾部服、氣質更為沉穩、年約五十歲上下的男子走進來，他胸前彆著一枚“工業部”的徽章。
此人正是工業部，派來督導的技術專家，羅工程師。
羅工邁著大步走到劉宇麵前，臉上帶著技術人員之間，特有的欣賞與尊重。
“劉工，你設計的那道新考題，我們部裡的幾位老同事看後皆拍案叫絕！”
“精準、狠辣，一下子便抓住了要害！今日且看這幫老師傅們，有幾人能跟上時代步伐。”
他說話時，目光掃過一旁的易中海，仿若看到車間裡的一根柱子，未作絲毫停留。
這徹底的無視，比任何言語都更具分量。
易中海剛剛找回的些許自信，瞬間又被擊得粉碎。
在冶金部和工業部的工程師麵前，他這個軋鋼廠的八級工，根本不值一提。
劉宇的身份如同一顆炸雷，迅速在即將參加考核的工人群體中傳播開來。
消息從鍛工車間傳出，傳遍鉗工車間、車工車間……每一個角落。
“聽聞了嗎？今日的主考官是劉海中家的那個小夥子！”
“天哪，他不是剛去一機部沒多久嗎？怎就成主考官了？”
“何止是主考官，人家如今已是九級工程師！部裡特派的！與廠長級彆相當！”
工人們的議論聲嗡嗡作響，看向劉海中的眼神徹底改變。
那已不再是單純的羨慕，而是夾雜著敬畏與一絲討好。
劉海中昂首挺胸，享受著此生未曾有過的榮光，他的那些徒弟們更是個個引以為傲，仿佛自己也跟著沾了光，腰杆比平時挺直了幾分。
賈東旭跟在易中海身後，朝鉗工考核區走去，心中五味雜陳。
他既嫉妒劉宇的平步青雲，又忍不住幻想，劉宇看在師傅的份上，是否會對自己稍有關照？