墨竹長老猛地抬頭，竹杖“咚”地一聲敲在地麵：
“您……您破境了？！”
青嵐長老腕間的手串發出清脆的炸響，十二節竹節同時亮起！
江嶼司沒有回答。
他低下頭，用剛剛恢複的聲音，對懷裡的女兒輕聲說：
“甜甜，不怕。”
他說話時，喉嚨還在微微發燙，聲帶振動的方式還不太熟練。
但那雙琥珀色的豎瞳裡，是江甜最熟悉的溫柔。
“爸爸在。”他又重複了一遍，這次流暢了些。
江甜眼睛裡的水汽瞬間凝成淚珠，她用力眨了眨眼，沒讓眼淚掉下來。
反而咧開嘴，露出一個小小的安心的笑：
“嗯！爸爸在！”
江嶼司抬起頭，重新看向兩位長老。
聲音恢複了平日的沉穩：
“我們因空間亂流意外流落至此，承蒙初心之地收留。”
“關於我的狀態、血脈、以及過往……若聖境需要確認，我願配合。”
他抱緊懷裡的女兒，一字一句：
“但所有安排，必須以甜甜的意願和舒適為先。”
“她年幼，經曆空間亂流後需要靜養。任何檢測、詢問、儀式，若讓她感到一絲不安或疲憊——”
江嶼司頓了頓，琥珀色的豎瞳中閃過一絲銳光：
“我會立刻帶她離開。”
這話說得平靜，卻讓在場所有熊貓族戰士的背脊同時繃緊。
墨竹長老沉默了三秒，忽然笑了。
笑容裡沒有不悅，反而有種如釋重負的欣慰。
“大人。”他鄭重地說，“在熊貓族，守護幼崽的意誌，從來不是需要談判的條件。”
“那是本能，是鐵律，是刻在血脈最深處的誓言。”
他側過身，指向那道光柱：
“聖境已為您和小殿下準備了單獨的竹苑，遠離議事區，臨泉靠竹，絕對安靜。”
“所有檢測皆在苑內進行，由青嵐長老親自負責，您可全程陪同。”
“至於身份確認……”墨竹長老看向江甜，“不急。小殿下何時適應，何時開始。”
青嵐長老也走上前。
她手中不知何時多了一小截嫩竹，那竹子通體晶瑩，散發著淡淡的甜香氣息。
“小殿下，這個給你。”
她將嫩竹遞給江甜，“聖境的月光竹，初生的嫩芽，最是清甜。你嘗嘗看。”
江甜小心翼翼接過，湊到鼻尖聞了聞——清甜的竹香。
她仰頭看看爸爸。
江嶼司微微點頭。
江甜這才把嫩竹放進嘴裡，“哢嚓”咬了一小口。
就在她小牙齒咬破竹皮的那一瞬間——
異變突生。
那截嫩竹竹身上的細微裂痕處，突然滲出一點柔和的白金色光暈。
光暈很淡，卻純淨得不可思議，緊接著，裂痕以肉眼可見的速度開始愈合。
不是簡單的粘合，而是竹纖維如活物般蠕動、交織、重生。
短短三秒，那道裂痕消失無蹤，竹身恢複得光滑如初，甚至比原先更加晶瑩剔透！
嫩竹頂端，原本隻是微微發光的竹葉，突然開始生長。
一片竹葉分成了三片，三片又分成九片，每一片都薄如蟬翼，泛著七彩流轉的光澤。
九片竹葉輕輕搖曳，灑落點點光塵。
光塵落在江甜的小爪子上，她好奇地抬起爪子看。
那些光塵竟然滲入了皮毛，她感覺自己的爪子暖洋洋的，很舒服。
距離最近的青嵐長老，在竹葉開始分化的那一刻，整個人都僵住了。
她腕間的竹節手串爆發出刺目光芒瘋狂震動著。
“這是……”
青嵐長老的聲音在顫抖。
“生生不息……這不可能……”
“哐當！”
墨竹長老手中的竹杖掉在了地上。