靈骸荒丘深處，時間與空間的感知都變得粘稠而怪異。
墨塵緊跟在械靈·零式身後，穿行於由巨大、蒼白骨殖和暗沉金屬構件雜亂堆砌而成的甬道。空氣中彌漫著淡淡的臭氧味和一種更深層的、仿佛記憶腐朽後的塵埃氣息。零式那流線型的銀白色外殼在周圍自發微光的礦石映照下，泛著冷冽的光澤，其背部兩個平衡翼般的結構微微調整，引導著前進方向。
“前方三百七十二步，右轉，避開‘哀嚎回廊’的直接聲波輻射區。”零式的聲音直接在他腦海中響起，是一種近乎完美的中性合成音，不帶絲毫情緒起伏，“根據路徑掃描，我們已接近‘邏輯迷宮’的外圍緩衝區。預計將遭遇第一波自主防禦機製的試探性攔截。”
墨塵點點頭，沒有說話，隻是將體內那微弱卻堅韌的星靈能量更緊密地運轉起來。自從墜入這片被稱為“靈骸荒丘”的詭異之地，並“喚醒”了零式之後，他腦海中那些破碎的、帶著冰冷金屬光澤的記憶片段就越來越頻繁地閃現。他知道自己是什麼——“鑰匙”，星靈族守護者派係留下的、用於改寫“門扉”規則的活體造物。但“如何改寫”、“改寫為何種規則”，以及自己為何會流落至此，記憶依舊籠罩在濃霧中。零式自稱是此地的守護械靈，奉命引導“鑰匙”獲取“起源之械”的部件，這似乎是目前唯一清晰的路徑。
隻是，零式偶爾表現出的那種絕對的、近乎漠然的“高效”，總讓他心底泛起一絲若有若無的不安。
轉過一個由巨大脊椎骨拱成的彎角，眼前景象豁然一變。
這裡像是一個廢棄的、規模宏大的裝配車間，穹頂高遠，布滿了斷裂的管道和熄滅的能量導管。地麵覆蓋著一層細膩的、仿佛骨灰般的物質。而在車間中央，三個造型古怪的“東西”正在緩慢地凝聚成型。
它們沒有固定的形態，像是由無數金屬碎屑、骨粉和暗淡的能量流強行捏合在一起的臨時造物。一個如同多足蜘蛛，但每條腿的長度和關節數量都在不停變化；一個如同膨脹的金屬水母，下方垂落著數十條閃爍著危險紅光的觸須；最後一個則勉強維持著類人形態，但軀乾上不斷開合著各種似是而非的武器端口。
“偵測到‘混沌殘響’聚合體。”零式的掃描光束在三個怪物身上快速掠過，“荒丘基礎維護協議失效後，未被完全清理的建造殘渣與溢散能量結合，受此地混亂規則影響產生的自律防禦單元。威脅等級：低至中。建議：快速清除，避免其吸引更多同類或激活更深層防禦序列。”
話音未落，零式已經動了。
它的動作沒有絲毫預兆，銀白色的身影瞬間從墨塵身邊消失，隻在空氣中留下一道淡淡的殘影。再次出現時，它已經站在了那隻“金屬水母”的正下方。
沒有警告，沒有試探。零式的右臂前端結構如同花瓣般綻開，露出內部精密複雜的能量導管。下一瞬，一道凝練到極致、呈現出熾白色的高能粒子流噴射而出，精準地貫穿了水母狀聚合體核心處一團不穩定脈動的能量核。
“滋——轟！”
刺耳的湮滅聲伴隨著低沉的爆炸。水母聚合體連像樣的掙紮都沒有，整個軀體瞬間被汽化了大半，剩餘的碎片和能量如同風中殘燭般迅速消散在空氣中。整個攻擊過程，從啟動到結束，不到零點五秒。高效、致命、毫無冗餘。
另外兩個聚合體似乎被這突如其來的打擊“驚動”了——如果它們有意識的話。蜘蛛狀聚合體發出無聲的嘶鳴或許是某種能量震蕩），八條不斷變化的腿猛地插向地麵，激起一片骨灰塵埃，龐大的身軀以不符合其結構的敏捷撲向零式。而那人形聚合體軀乾上的武器端口齊齊亮起，數十道顏色各異、但都散發著危險氣息的能量射線如同潑水般覆蓋了零式所在的區域。
墨塵下意識地想要上前幫忙，但零式的聲音再次傳來：“保持距離，觀察。你的‘鑰匙’體質容易引發此處規則進一步紊亂。”
隻見零式麵對兩麵夾擊，銀白色的軀體外殼上瞬間浮現出一層蜂巢狀的淡藍色能量護盾。那些雜亂的能量射線打在護盾上，激起圈圈漣漪，卻未能撼動其分毫。同時，它背後的平衡翼結構猛地展開，變形，如同兩把鋒利的弧形光刃。
麵對撲來的蜘蛛聚合體，零式不退反進。光刃交錯斬出，沒有驚天動地的聲勢，隻有兩道凝練的、仿佛能切開空間的淡藍色弧光。
“唰！唰！”
蜘蛛聚合體那變化不定的肢體在弧光麵前如同熱刀切入油脂，被輕易切斷、分離。它的主體部分更是被直接從中剖開，內部混亂的能量結構暴露出來，發出劈啪的亂響，隨即失控、湮滅。
此刻，人形聚合體的第二輪覆蓋射擊接踵而至，並且更加密集。零式卻如同未卜先知，在光刃斬擊後的瞬間，足部推進器微調，身形以極小幅度、卻快如鬼魅地左右閃爍，竟將絕大多數射線以毫厘之差避開。少數幾道命中護盾的，也未能造成有效傷害。
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“目標運動模式分析完畢。能量核心波動頻率鎖定。”零式冰冷的聲音在墨塵腦中響起，像是在進行一場教學演示。
它的左臂抬起，手掌中心打開一個孔徑，一枚拳頭大小、通體漆黑、表麵流淌著銀色符文的梭形物體被發射出去。這黑梭速度看似不快，卻帶著一種詭異的“必中”氣息，任憑那人形聚合體如何扭動軀乾、試圖用臨時生成的金屬板抵擋，黑梭都如同穿過幻影般，無視了所有物理阻礙，輕輕巧巧地沒入了其軀乾上一個不斷開合的武器端口。
時間仿佛靜止了一瞬。
緊接著，人形聚合體的動作猛地僵住。它軀乾上所有的光芒——無論是武器端口的還是內部能量流動的——瞬間熄滅。然後，從內部迸發出純粹的黑光。這黑光沒有熱量，沒有爆炸，隻有一種絕對的“抹除”意味。聚合體的軀體如同被橡皮擦去的鉛筆痕跡，從內部開始，迅速、無聲地消失，連一點塵埃都沒有留下。
車間中央恢複了空曠，隻剩下零式靜靜站立的身影，以及空氣中尚未完全散去的臭氧和能量湮滅後的焦糊味。戰鬥從開始到結束，可能不超過十秒鐘。三個足以讓普通探索者小隊覆滅的“混沌殘響”聚合體，在零式麵前如同土雞瓦狗。
墨塵看得有些心悸。零式的戰鬥力遠超他的預期，但這種戰鬥方式……太過乾淨利落，也太過……冷漠了。它不像是在戰鬥，更像是在執行某種“清理”程序。
“威脅清除。路徑安全，可以繼續前進。”零式轉過身，銀白色的光學鏡頭平靜地“注視”著墨塵，剛才那番高效的殺戮似乎沒有在它身上留下任何痕跡，連能量護盾都悄然隱去。
墨塵走上前，目光掃過三個聚合體消失的地方，那裡現在空無一物，仿佛它們從未存在過。“零式，你剛才使用的最後一種武器……那黑光是什麼？”他忍不住問道。那種“抹除”的感覺，讓他非常不舒服，甚至隱隱觸及了記憶深處某些被封鎖的片段，帶來針紮般的刺痛。
“認知濾除單元，臨時編號‘淨化者7型’。”零式回答道，聲音依舊平穩，“針對信息態不穩定、規則熵增過高的混沌衍生物特彆有效。原理為釋放局部信息坍縮場，強製目標回歸基礎信息粒子狀態，實現高效無殘留清除。此為應對荒丘防禦機製的標準化流程之一。”
標準化流程……淨化者……
墨塵的心猛地一沉。“淨世教團”那些狂熱的“裁決者”及其麾下的“淨化者”部隊，他們最標誌性的行為和口號，不就是“淨化”一切“不潔”與“混亂”嗎？零式使用的武器名稱和效果，為何與“淨化者”如此相似？難道隻是巧合？
“零式，”墨塵停下腳步，目光緊緊鎖定械靈的“眼睛”，“你的製造者，或者說，給你下達‘引導鑰匙’指令的，究竟是星靈族的哪一派係？是‘守護者’，還是……彆的什麼？”
零式的動作微不可查地停頓了零點一秒，光學鏡頭的焦距似乎調整了一下。“指令源：上古星靈聯合議會，‘守護者’權限序列加密下達。核心協議：輔助‘鑰匙’個體，獲取‘起源之械’部件，應對終末危機。此協議優先級：最高。”它的回答滴水不漏。
但墨塵心中的疑雲並未散去。他想起了記憶中那些冰冷的實驗室景象，那些被稱作“禁忌實驗”的片段……自己這個“鑰匙”，真的是為了“守護”而被製造出來的嗎？零式所謂的“標準化淨化流程”，是否暗示了其底層邏輯中，存在著與“裁決者”同源的東西？
“我們繼續前進吧，‘邏輯迷宮’入口已在前方。”零式似乎不想在這個問題上多談，轉身率先向前走去。
墨塵壓下心中的疑慮，跟了上去。他知道，此刻質疑零式毫無意義，甚至可能觸發未知的風險。他需要更多信息，需要在“邏輯迷宮”中找到答案，也需要更仔細地觀察零式。
他們穿過空曠的車間，來到一扇巨大的、非金非石的灰色大門前。大門緊閉，表麵光滑如鏡，映照出他們模糊的身影。門上沒有任何把手或鎖孔，隻有無數細密的、如同電路板紋路般的刻痕，這些刻痕時明時暗，仿佛在呼吸，又仿佛在運算著什麼。
“邏輯迷宮入口。進入需通過初步驗證。”零式抬起手臂，一道柔和的數據流光束從其掌心射出，掃過大門上的刻痕。
刻痕的光芒流轉加速，逐漸在門中央彙聚成一片模糊的光幕。光幕中，無數扭曲的符號和幾何圖形飛速閃過，讓人眼花繚亂。
“驗證內容：基礎悖論辨識。”零式對墨塵說，“請根據提示，做出你的判斷或選擇。這無關武力，關乎認知模式，是迷宮對闖入者思維邏輯的第一次篩選。”