遼陽
沈陽城徹底清查完建奴的內應後，熊廷弼安排好各項防務，立刻趕往遼陽。
根據他掌握的情況，遼陽遠比沈陽複雜得多，混亂得多。
當初袁應泰當巡撫時，大量招降蒙古人和女真人，直接編入軍隊，連那些流民都不加審查地放進城裡。
這些人裡，不知混進了多少建奴的細作，隻等大軍一到，裡應外合拿下這座重鎮。
而遼陽與沈陽不同，這是大明在關外的中心，遼東的將門世家大都紮根於此。
不能像沈陽那樣大張旗鼓地清理，否則得罪了這些勢力，自己在遼東恐怕寸步難行。畢竟他們手裡掌握著兵權，在當地根深蒂固，不是沈陽那些外來將領能比的。
熊廷弼快到遼陽城外時，城門口已經擠滿了人。百姓歡呼，士兵列隊兩旁，場麵熱熱鬨鬨，像是迎接英雄凱旋。
熊廷弼見狀，眉頭緊鎖，但沒有當場發作。他看向身邊的標營參將，語氣不悅地問：
“遼陽沒事可做了？連軍務都不管了？”
參將連忙讓手下疏散人群，一邊賠著笑臉解釋：
“台台恕罪，這事是按察使司提的議，幾位總兵也點頭了，末將實在推脫不開。”
熊廷弼搖頭輕歎。他在沈陽那一套，這些人怕是早就聽說了，現在這種風氣，誰也不敢出頭。
“進城吧。”
遼東的大小官員早就在城門下候著了，見到熊廷弼到來，個個笑容滿麵，紛紛上前祝賀：
“台台大勝歸來，真是為我大明揚威啊！”
“台台用兵如神，是咱們遼東的中流砥柱！”
“不知台台何時帶我們去闖一闖，也立點功勞？”
熊廷弼隻是淡淡一笑，回道：
“靠的是沈陽將士奮勇殺敵，功勞不在我。”
“府衙已經備好宴席，為台台接風洗塵。”
就這樣，熊廷弼在一片恭喜聲中進了遼陽城。
宴席上，酒過三巡，熊廷弼不再繞彎子，直接開口，想看看這些人到底多深水：
“諸位將軍，我此次來遼陽，是奉了聖上的旨意。”
一聽“奉旨”二字，全場頓時安靜下來。
熊廷弼頓了頓，緩緩說道：
“查遼陽軍務。”
一句話落下，院中鴉雀無聲。空氣仿佛凝固了一般，所有人都沉默不語。
熊廷弼掃視眾人，見他們麵麵相覷，誰也不敢出聲，心中已有數。
遼東軍將的底細他清楚得很。吃空餉、貪軍資、養私兵，這些事早已不是秘密，連京城的大臣都心知肚明。
但他們選擇了睜一隻眼閉一隻眼。對他們來說，遼東就是一個金礦，隻管定期收錢便是。
這些還算小事。真正的大問題，是走私。這才是真正的財路。無論關內關外，官員也好，士紳也罷，有門路的誰不插一腳？
商人與軍將更是利益捆綁，眼中隻有金錢。他們才是建州反叛的幕後推手。
是他們，把大明一步步拖入泥潭，也把自己逼向絕路。
遼東的這個利益網，比江南更難啃。江南那幫人不過嘴上囂張，動手不難。而遼東不同，這些將領哪個不是百年根基，世代掌兵。
真把他們逼急了，遼東可能一夜之間脫離朝廷掌控。
這才是熊廷弼真正擔心的地方。他還沒有足夠的資本對遼東局勢置之不理，隻能像溫水煮青蛙一樣，今天先做一點試探。
眾人沉默了好一會兒，督餉郎中傅國率先開口：
“台台，去年年初不是才核查過一次嗎？遼陽駐軍的名冊上都寫得明明白白！”
去年熊廷弼確實查過一次，那時他剛上任遼東經略不久，隻是大致了解了一下情況。
“這次不一樣，朝廷和陛下都在等我的報告。今天隻是先提個頭，就不多說了，大家痛快喝酒。”
熊廷弼輕描淡寫地翻過了這個話題，可遼陽的那些文武官員卻心裡發慌。
如果是彆人來還罷了，但這位熊廷弼可不是省油的燈。他一上任，就對走私和虛報兵員的行為毫不手軟，一律嚴打。
而且他這個人軟硬不吃。以前雖說也是經略，但那時候還不全是他說了算，還有個遼東巡撫能分權。
現在不同了，整個遼東軍政大權全在他手裡。想到這裡，眾人心裡七上八下，但誰也不敢出聲。
這場接風宴吃得好不自在，人人都心懷鬼胎，想著以後的日子恐怕不好過了。
熊廷弼正雷厲風行地整頓軍隊，對赫圖阿拉的努兒哈赤來說可不是什麼好消息。
“探子來報，那熊蠻子去了遼陽，你們怎麼看？”努兒哈赤坐在上首，居高臨下地問。
四大貝勒之一的莽古爾泰上前一步說：
“父汗，這是天賜良機，趁他不在，應立刻出兵拿下沈陽！”
可四大貝勒之首的代善馬上反對：
“回父汗，奴才以為不可。熊蠻子雖不在沈陽，但這幾個月他一直在修築城防、整訓軍隊，現在的沈陽早已今非昔比。”
莽古爾泰一聽就火了，他本就性子急，哪怕對方是代善，也忍不住頂撞：