現在交通和信息傳遞都不方便，如果等到災難真的爆發，百姓流離失所，等地方的消息送到京城時，恐怕已經有很多人餓死了。
“啟奏陛下，臣建議先調撥一批糧食送往陝西，以防萬一。同時，臣請陛下下令，讓北方各省的禦史立即將當地的真實情況上報內閣。”
自從宋應星擔任工部尚書以來，這幾乎是他在朝會上第一次主動發言。
他剛上任時，一直在熟悉工部的職責和相關事務。畢竟他之前從未做過官，對這些並不熟悉。
見皇帝沒有提問的意思，刑部尚書薛貞便開口問道：
“大司空能否為我們說明一下原因？”
宋應星先向皇帝行了一禮，然後說道：
“臣略通一些天文知識。年初以來，我一直關注幾個月內的大雪情況。請問陛下和各位大人，今年的冬天是不是比往年更長？積雪是不是也比往年更厚？”
聽了宋應星的話，在場的大臣們都陷入沉思。
的確，今年冬天比以往寒冷，但這又能說明什麼呢？
張瑞圖仍不太明白，繼續問：
“大司空能否講得更明白一些？”
上座的朱由校開口說道：
“大司空的意思是，既然陝西出現災情，北方其他省恐怕也多多少少受到了影響。他是擔心今年不止是陝西一地有災情！”
“陛下聖明，臣正是這個意思。以臣的淺見推測，今年恐怕是大災之年，朝廷應當提前做好準備，避免到時候措手不及，造成大量流民。”
“大司空這話，是不是有些誇大了？目前來看，除了陝西之外，其他地方一切正常。否則各地的巡撫和布政使早就已經上報朝廷了。”
吏部尚書王紹微還是有些不信。
如果真如宋應星所說，今年是大災之年，那肯定也會有類似陝西的跡象，但現在並沒有發現，自然會讓人懷疑。
麵對質疑，宋應星並未退讓，他回應道：
“大司徒，這不是臣無端猜測，而是有依據的。今年的寒冬如此反常，不可能隻有陝西受到影響。大司徒不妨想想，也許是陝西的災情已經發展到地方衙門無力應對的地步？”
“那些地方的奏報，也許已經在路上，又或者，根本沒人敢報上來。”
這一番話讓眾人猛然警覺。這種情況下，其他地區不可能毫發無損。
之所以還沒有其他地方上報災情，可能是因為問題還沒到無法控製的地步，地方還能壓住。
但也不能排除另一種可能……有些官員隱瞞了實情。
這種事情，以前也不是沒有發生過。
這些人為了一己私利，很可能會不顧百姓死活。
畢竟這種事，哪怕不是人為造成，也會帶來麻煩。他們同屬一個階層，又是文官係統，彼此之間了解得很。
高坐龍椅上的朱由校聽得津津有味，他完全讚同宋應星的觀點。這種事在他看來太常見了。
“大司空高見，是我想得太簡單了！”
就連原本帶有質疑意味的王紹微，此刻也覺得宋應星的話一針見血，分析得十分到位。
朱由校心裡也在感慨，宋應星確實不凡，在這個年代幾乎無人能及。他腦子裡裝的東西太多，堪比一部百科全書，否則也寫不出《天工開物》這樣傳世的著作。
“大司空的顧慮很有道理，這事關係到天下百姓，非常重要，無論具體情況如何，朝廷都必須提前做好準備。”
“內閣馬上起草聖旨，司禮監加蓋印璽，火速傳給北方各省府官員，讓他們立刻將地方情況如實上報京城。如有拖延或敷衍，一律下獄問罪，絕不寬恕！”
“告訴地方官員，這次朕給你們特殊權限，隻要是有關災情的事，可以越級上奏。如果巡撫和布政使不作為，知府、縣官都可以直接上報京城。但記住，隻此一次，僅限這件事，必須如實上報。”
看到皇帝如此重視，眾臣立刻齊聲應諾。
朱由校輕輕抬手，又轉向王象乾說道：
“等聖旨擬好後，元輔儘快派人將旨意交給北鎮撫司，讓他們帶著旨意立刻出發！”
接著，他對身邊的王朝輔說道：
“王伴伴，告訴許顯純，這件事必須辦好。為了防止地方官員表麵應付，要多派一些緹騎隨行，到地方後要深入查看，向老百姓了解真實情況。”
“遵旨！”
君臣幾人在乾清宮又討論了一些其他政務，大多都是些小事，隻因需要皇帝親自點頭，才拖到現在。
大事議完後，朱由校站起身，轉了轉脖子，伸了個懶腰，說道：
“沒有其他事了，今天就到這裡吧。”
這場會議開了兩個多小時，朱由校也有點疲憊。大臣們見皇帝已顯疲態，也都識趣地告退。
此時的北方，天氣已經回暖，正是全年最舒適的時節。朱由校便在這龍座上稍稍閉目養神。
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