朱由校與朝廷重臣商議妥當南征大計之時，身處遼東的努爾哈赤並未因沈陽一役的失利而氣餒，反而在蒙古草原上找回了氣勢。
他親率大軍，與科爾沁部聯手，經過近一個月的征戰，接連重創林丹汗統領的蒙古騎兵。
林丹汗節節敗退，毫無招架之力，隻能帶領部眾不斷南逃。
他以都城察罕浩特為中心，重新布防，意圖與努爾哈赤決一死戰。
然而努爾哈赤並未乘勝追擊，反而在收降數個部落後，果斷撤軍返回。
林丹汗在察罕浩特氣得直跺腳，他本已精心部署，欲一洗前恥，誰知努爾哈赤竟突然退兵，不戰而歸。
這場戰事下來，林丹汗損失慘重，僅察哈爾部便折損了五千多精銳騎兵，還有七八個部落先後歸順努爾哈赤與科爾沁。
繼上次被明軍大敗之後，不到兩個月，他又遭努爾哈赤重創，元氣大傷。
林丹汗的威望在草原迅速下滑，不聽調遣、貌合神離的部落日益增多，紛紛南下投靠明朝。
他這個蒙古大汗，如今隻剩名義上的尊號，除察哈爾部與幾個忠誠的萬戶部外，其餘各部已不再聽從他的號令。
反觀努爾哈赤，此戰收獲頗豐，牛羊馬匹無數，兵員也得到了有效補充。
單從那些歸降的蒙古部落中，就能抽出三五千人編入八旗軍中，實力大漲。
阿敏在遼東進展順利，不僅成功逼退毛文龍，還在朝鮮境內四處劫掠，奪得大量糧食、布匹及青壯人口，連耕種的底層奴隸也有了補充。
正當他氣勢正盛之時，卻有一人令他惱怒不已，那便是他極為痛恨的“熊蠻子”。
此人竟敢主動出擊，率領精銳進攻後金，顯然是仗著幾場小勝便忘乎所以。
真正促使他決定撤軍的，是一封來自遼東將門的密信。
努爾哈赤讀後連聲稱讚三個“好”字，讓一向精明善解人意的皇太極也摸不清頭腦。
回到赫圖阿拉後，尚未來得及整理戰利品，努爾哈赤便急召各旗旗主與重要漢臣議事。
剛剛得勝歸來的他神采飛揚，此刻正坐在狼皮大椅上，手中晃動著那封密信，滿臉喜色地說道：
“此信出自遼陽城中的明軍將領之手，據說那明朝小皇帝欲整頓遼東，他們希望與本汗聯手，再次攻取遼沈之地。這一次，他們不會支持熊廷弼，反而會在暗中助我一臂之力，諸位怎麼看？”
還未等漢臣之首李永芳開口，範文程便搶先一步，跪地進言道：
“大汗，這是難得的機遇，遼東的幾位明軍將領心中有數，這次竟然主動送信前來，想必是那位年幼的皇帝已令他們難安，打算采取行動。”
“時機稍縱即逝，臣認為此事極為可靠，大汗應立即回複這些將領，並即刻調遣大軍南下，包圍沈陽，集中兵力進攻遼陽！”
“屆時城內有內應接應，失去熊廷弼鎮守的遼陽極易攻破，等遼陽落入我手，沈陽便成孤城一座，即便熊廷弼再有能耐，城防再堅固，終究會歸我大金所有。”
範文程這番話正中老奴下懷。沈陽一役的失利始終如刺在心。
他自起兵以來，憑借十三副盔甲統一建州女真，創立四旗製度，後又逐步征服其他部族，最終建立起大金政權，鍛造出驍勇善戰的八旗軍隊，戰無不勝。
然而這一不敗紀錄不久前卻被熊廷弼打破，那一戰敗得極慘，險些動搖根基。
若非他威望極高，恐怕早已分崩離析。