好在如今天氣已轉為寒冷，若是盛夏時節如此行動，恐怕還未交戰，便已被毒蟲叮咬致死，或是疫病蔓延奪命。
即便如此，仍有不少士兵失蹤，染病者也不在少數，其中重病者更是失去了作戰能力。但土司聯合部隊已然顧不上這些損失，比起目標的分量，這點代價他們還承擔得起。
他們清楚官軍火器威力巨大，殺傷力極強，因此不敢如以往般一擁而上，白白送命。
他們將兵力分散，從多個方向同時發起攻擊，一旦某處難以突破，便迅速轉移，與其他方向的隊伍彙合繼續進攻。
其實，他們在子時便已接近朱由校的營地，隻是夜色太濃，黑暗中連行進都要彼此拴著繩索，慢慢摸索，唯恐有人掉隊。
更何況，此次目標是皇帝的駐地，必須確保萬無一失。
幾次，他們悄悄逼近官軍火銃兵，可很快便被虎賁軍擊退，令帶隊的幾位首領焦急萬分。
轉眼烈日高懸，時間飛逝，他們仍在山林之中徘徊，始終未能踏入禦營一步。
若再拖延下去，即便其他官軍未回援，那位小皇帝恐怕也早已撤離。
幾位首領商議後一致決定，不能再這般強攻下去。
整整一個早上，他們寸步難進，死傷人數已達數千，尚可作戰者不過勉強七成，卻被官軍牢牢壓製在此地。
於是，眾人停止了這一個多時辰不顧性命的進攻，各路兵馬紛紛撤回休整，打算集中力量，重點突破官軍防線。
此時，神機營的士兵終於得以休息片刻。
有人癱坐在地，大口喘息，對剛才發生的一切仍心有餘悸。
對麵那種不要命的衝鋒方式，對於這些尚未經曆真正戰場、第一次親身麵對生死搏殺的新兵而言，猶如後世之人觀看恐怖片一般，令人難以承受。
更不用說，這是他們第一次長時間連續使用火銃作戰，對身心都是極大考驗。
作為火銃手，必須保持冷靜，精準完成裝藥、點火、射擊等步驟。
因人數不足，三段擊戰術執行得極為緊張，節奏一點也慢不得。
幸運的是，這次他們準備充足，火藥與備用火銃數量足夠，能夠持續射擊，不虞補給中斷。
這一連串環節容不得絲毫差錯，否則防線極易被突破。
若非馬祥麟親自坐鎮指揮，壓陣督戰，恐怕敵軍早已攻入禦營。
馬祥麟此刻神情凝重，儘管戰場上他們一直壓製著敵人，但整個過程都處在敵軍箭雨之下，隻能硬著頭皮對射。
即便有鐵甲護身，傷亡依舊不可避免。對眼下兵力本就緊張的馬祥麟來說，數百士兵的損失，使得整個防線都顯得搖搖欲墜。
短暫休整後，土司一方再度發起進攻。
這次不少首領親自披掛上陣，帶頭衝鋒，意在鼓舞士氣，一舉突破官軍防線。
可這些土司首領還未施展身手，側翼方向突然殺出一支軍隊，身著白色棉甲，手持長杆木槍，迅猛發起襲擊。
因土司將主力儘數投入禦營進攻，導致後方空虛，白杆兵幾乎毫無阻礙地直插敵陣，頓時讓土司軍隊陷入混亂，腹背受敵。
一名首領怒吼著不甘地喊道：
“怎會如此？官軍援軍怎會來得如此之快？莫非從一開始就是個陷阱，我們上當了！”