“那時萬歲爺已赴西南，討伐土司叛賊，奴婢考慮此事重大，恐影響萬歲爺心緒，故未派人飛騎奏報。”
聽罷魏忠賢所述，朱由校心中已將崔應元失聯的最大嫌疑歸於孔家。
如果崔應元真要借抓捕孔家之人來突破案件，那極有可能因此遭難。
孔家在山東的勢力，確實非同小可，甚至勝過皇權在當地的影響。
更讓他震驚的是，孔家竟然與遼東軍方有所勾連。
由此可見，正史記載未必全然可信，野史傳言亦非毫無根據。
看來，自己還是低估了孔家的影響力，他們的網絡比想象中更加龐大。
這也解釋了為何崔應元耗時一年多，才挖掘出些許線索。
“那白蓮教一案，可有進展？”
要鏟除孔家這個毒瘤，絕非一朝一夕之事，朱由校打算徐徐圖之。
孔家雖為禍一方，不過是在百姓身上剝削，與官員士紳聯手吸食國庫之血，終究隻是圖財，並未真正動搖根本。
白蓮教的威脅，在當前局勢下，遠超孔家。
一旦他們正式起事，隻要稍具規模，便會造成數十萬甚至上百萬百姓流離失所。
更對本就脆弱的皇權與大明朝的威信，帶來難以估量的衝擊。
縱觀過往，此類事件隻要有人起了頭，後續便會有無數人效仿，不斷嘗試。
“回萬歲爺，白蓮教在山東的關鍵據點，以及藏於府縣之中聚集信眾的場所，已經查明，隻待陛下旨意，便可一舉清除，將這些亂民儘數緝拿！”
“隻是陛下提及的徐鴻儒，崔應元在奏報中也提到此人，目前尚未查到其下落。”
僅憑一個名字，要從茫茫人海中找出一個刻意隱藏之人，談何容易。
就像王莽當年，即便殺了無數冒充劉秀的人，又有何用？他殺的那些人，根本不是真正的劉秀。
朱由校對此也是順其自然的態度，一個徐鴻儒，並未被他放在心上，隻是想著能否以擒賊擒王之策，速戰速決。
“朕會給你一道手諭，明早你便持此令前往城外軍營，找提督張之極，命其調遣五千兵士，立即南下，於滄州待命。”
“東廠也將挑選一批得力乾員，隨軍南下，待朕手諭一到，立刻進入山東，清除白蓮教殘餘勢力。”
“之後迅速向曲阜集結，控製周邊府縣與衛所，切斷孔家與外界聯係。屆時，朕自會告知你們下一步行動。”
要對付孔家這種在民間聲望與影響力都極高的家族，首要之務，是掌握道德上的製高點。
最有效的方法，就是將其與謀逆之舉掛鉤。
山東的白蓮教，正好為此提供契機。
朱由校心中也有一絲疑惑：白蓮教已存在數百年，大多活動於山東，為何孔家卻始終安然無恙，從未受到牽連？
“奴婢遵旨！”
“另外，務必繼續查找崔應元，朕要活見人，死見屍。”
“東廠與錦衣衛在山東均有密探據點，應儘快啟用，設法與其手下取得聯係，隻要找到一人，便可順藤摸瓜找到崔應元。”
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