在朝廷大力宣傳之下，元宵節過後，應天府街頭巷尾都在傳頌“皇帝始終不增賦稅”的諭令。
百姓歡欣鼓舞，仿佛又過了一次新年。
此時，朱由校正在宮中籌劃新一年的政事，忽然接到田爾耕送來的密報。
內容簡明扼要：聖旨已順利傳達到南京，李之才與張世澤正按計劃行事，南京一切平靜，未見異常。
朱由校輕輕吐出一口氣。命令既已發出，接下來就看執行成效了。
追繳拖欠賦稅這一招，實屬無奈之舉。
他太缺錢了，各項開支如山般壓來，每一筆都是巨額支出。單是新年與元宵期間的花銷，就高達百萬兩白銀。
這筆巨款主要用於何處？最大頭便是軍隊。
逢年過節，皇帝若毫無表示，軍心豈能安穩？
羽林軍有十二萬人，單是近來發放的酒肉與新製軍裝，耗費便高達十幾萬兩白銀。每位士兵五兩的賞銀也得照發不誤，這筆開銷無法省去。
李如鬆所轄左衛軍鎮，雖未設宴犒勞，但新棉衣和賞賜仍需配齊。那一萬多名將士，不可冷了他們的心。
熊廷弼統領的遼軍，加上毛文龍手下數千兵卒，同樣要有所表示。他可以厚待親信，卻不能無視前線將士的付出。
若對這些浴血守邊的人置之不理，皇帝的威嚴何在？軍中上下又怎會繼續效忠於他？
至於秦良玉的四川鎮與右衛軍鎮，獎賞早已在西南落實，將領升遷命令也已下達，眼下無需過多乾預。
真正令他憂心的是南京局勢。
張世澤年紀尚輕，能否扛住那些勳貴與文官的壓力？總兵官李之才又是否能穩住局麵，完成清查田畝、追繳賦稅的重任？
不過數日，二人聯名奏本便火速送至乾清宮禦案之前。
朱由校讀罷，眉頭緊鎖。此事極為難辦，即便是他也一時無策。
若命李之才以武力強行推進，勢必激起豪強地主拚死反抗。這些人為了保住家產錢糧，定不會坐以待斃。
此時遼東正對老奴實施戰略封鎖，水師也在加緊籌建訓練。
北方各省災情不斷，陝西流民四散，山西動蕩不安，山東政令混亂，積弊成山，西南則正在推行改土歸流。
可以說，整個大明境內，唯有江南三省與兩廣尚算太平，其餘之地皆隱患重重。
朱由校苦思兩個時辰，反複權衡之後，終於決定暫且退讓一步。
他深知自己並無足夠的力量，將一個早已爛到骨子裡的帝國強行扭轉回正途。
其實也不必如此。哪怕他不再推動新政，不再整頓吏治，甚至就此離世，由朱由檢繼位，漢人也不會再度淪為異族奴役的對象。
當務之急，仍是北方民生。必須全力以赴應對小冰河期帶來的連年天災。