可在阿海來看來，此舉無異於自取其辱。
果然，王朝輔臉色一沉，眸光冷了下來。
他語氣微沉，聲音裡透著幾分冷意：
“你們當咱家是何等人？”
烏雲心頭一緊，暗覺不妙。原以為這位王公公不過是個見錢眼開之輩，誰知竟不按常理行事，反倒讓自家落了下風。
“公公息怒，這點東西不過是晚輩們的敬意，絕無他意。”
“敬意？咱家不吃這套。”王朝輔冷笑一聲，目光如刀掃過眾人，“彆拿這些虛禮糊弄人，心裡打的什麼算盤，自己掂量清楚。”
他緩緩起身，站在高處俯視下方幾人，氣勢逼人。
“咱家雖在宮中行走，卻不是任人擺布的庸碌之徒。那些拉幫結派、攀親附貴的手段，不必拿到咱家麵前來使。”
話已至此，再難掩飾。
他分明已將眾人心思揭了個通透。
“既然你們有這份‘心意’，咱家也不妨直言。天子最厭者，便是結黨營私、以權謀利之徒。”
“若真有本事，儘可施展出來；若真心歸附，自會受到重用。陛下從不論出身，蒙古也好，漢人也罷，唯才是舉。”
幾位首領垂首不語，誰也不敢接話。
空氣凝滯，唯有燭火輕輕晃動。
一旁靜坐多時的阿海來微微閉目，心中已為這些人默念了一句禱言。
竟還妄想靠金銀打通關節？
荒唐至極。
皇上為何派他前來？不正是為了察訪實情、掌握動向？你不收斂也就罷了，竟主動送上把柄，豈非自尋死路？
如今局麵已定，王公公心中對他們的印象，恐怕再也難以扭轉。
片刻沉默後，王朝輔神色稍緩：
“但咱家也知道，世道自有世道的規矩。你們這份心意，咱家便收下了。”
他頓了頓，嘴角掠過一絲不易察覺的弧度：
“不然，怕是有些人今夜輾轉難眠。”
話音未落，他輕抬手，兩名禦林軍立刻上前，抬走了那隻沉甸甸的木箱。
箱中珠光寶氣隱約可見，壓得腳步都沉重幾分。
烏雲等人麵色僵硬，嘴角微微抽動。
這哪是清廉？分明是收得講究，還得立個名節牌坊。
你收便收，何必先前裝腔作勢，說得天花亂墜，最後還不是照單全收？
眾人心中無不譏諷，卻又不敢表露分毫。
可他們心底終究鬆了口氣——肯收禮，便是有轉圜餘地。
他們不怕言語威懾，隻怕對方拒而不納，轉身告發。那才是真正的滅頂之災。
“各位頭領，今日我所說的話請務必記在心裡，要腳踏實地做事，為天子與大明儘心儘力。我期待他日能在乾清宮或皇極殿見到諸位的身影。”
王朝輔手持酒杯緩緩開口。帳中蒙古諸部首領見狀，紛紛舉杯響應：
“感謝公公金玉良言，我等定當竭儘全力，忠心不二，效命於大皇帝陛下。”
“為大明與蒙古的和睦，也為諸位忠勇之誌，此杯必飲。”
“乾！”