因此朱由校行事也愈發謹慎，對於那些藏於暗處、隻顧私利的勳臣，他絲毫不敢小覷。
誰能保證，哪天不會又冒出個“九蓮菩薩”降罪之說？一旦事發，後果不堪設想。
翻閱過相關密報後，朱由校開口問道：
“他們進宮拜見太妃，恐怕不隻是為了請安吧。”
“此事奴婢實不知情。皇爺早有嚴令，東西廠與錦衣衛不得插手後宮事務。奴婢謹遵聖諭，不敢逾越半步。”
魏忠賢所言屬實，並無虛妄。當今天子掌控四大密探機構，彼此牽製，互相監視。
誰若露出破綻，立刻就會被他人抓住把柄，拿去邀功請賞，甚至搭上性命。
“你先退下，傳劉若愚進來。”
宮中雖遍布東廠耳目，但他們隻管外廷與宮門巡查。
後宮之中，耳目最廣、勢力最深的，乃是新設的內廠。
其職責本就是監察東西廠、錦衣衛，以及皇城內苑的一舉一動。
兩人雖同被召見，但這類機密之事，朱由校絕不會允許兩位特務首領碰麵，更不會讓他們一同回話。
必須分開詢問，以防串通消息，互通有無。
待劉若愚入殿，朱由校當即追問此事詳情。
“啟奏陛下，此事已持續十餘天。近日來，成國公府的李夫人、撫寧侯府的王夫人等多位勳貴家眷，接連以探望太妃為名入宮。”
“表麵是問安，實則各懷心思，言語間多有試探。”
朱由校聞言微眯雙眼，心中生疑。這些平日各自為政的貴族之家，竟在此時齊步而行，背後定有緣由。
“你且講明，她們究竟圖謀何事？”
劉若愚低頭應聲：
“奴才麾下密報，這幾戶人家私下議論朝政，對陛下多有怨言。前番裁撤京營、解散親軍衛之事，他們至今耿耿於懷。”
“就連最近漕運總兵與參將的任命，也在太妃麵前反複提起，似有意施壓。”
“尤以成國公朱純臣最為激烈，雖未明言反意，但其不滿早已溢於言表。奴才察其動靜已久，隻因尚無逾矩之舉，故未及時上稟。”
朱由校冷笑一聲。他對朱純臣從無好感，此人不過倚仗祖蔭，卻妄圖掌控軍權，貪墨成性。
京營裁撤之時，正是鏟除積弊的關鍵一步。那些靠虛報名額、吞吃軍餉過活的勳貴，儘數遭創，而朱純臣首當其衝。
他曾在五軍都督府身居要職，又掌多處親軍衛所，如今權力儘失，如同割去臂膀。
“他說了什麼？”朱由校冷冷追問。
劉若愚低聲答道：
“據聞那日朝會結束，朱純臣出宮途中曾憤然說道：‘我成國公一脈世代執掌京畿兵權，先祖東平郡王隨成廟打下江山，位列靖難功臣。今日竟不如一個憑裙帶關係封伯的小人！’”
話音落下，殿內一片寂靜。
朱由校握緊龍椅扶手，嘴角浮現一絲譏諷。這等人自己屍位素餐，還敢斥他人靠關係上位？真乃不知羞恥。
“後來呢，劉太妃說了什麼？”
朱由校心頭一緊，這位老太妃在宮中幾十年，素來不涉外事。
無論是當年的國本之爭，還是三大案鬨得沸沸揚揚，她始終閉口不言，仿佛置身事外。
可這一次，竟在飯席間流露出為勳貴開脫之意，這讓他不得不深思其背後的緣由。
“太妃向慈寧宮的太監與宮女打聽，近來朝廷政局如何，官員任免有何變動。”
“也問及勳貴們的處境，最要緊的一句是——陛下是否對勳臣心存不滿。”
“宮人皆據實以答，不添枝加葉，也不隱瞞遮掩。”