二人走近，毛文龍率先開口，語氣恭敬：“監軍跋涉千裡，跨江越海，實屬不易。”
戚金拱手還禮，目光直視對方：“您便是毛將軍？觀將軍氣宇軒昂，真乃遼東棟梁。”
麵對如此讚譽，毛文龍神色平靜，反而低頭謙道：“豈敢當此稱謂。我不過一介武夫，大明英才濟濟，豈容我妄居高位？”
“熊台台、袁撫台才是真正的國之支柱，我僅是前線效命之人罷了。”
戚金心中微動：此人言語謹慎，毫無驕態，果然如袁撫台所言，心思深沉，不可輕視。
隨即他微笑回應：“將軍不必自貶。當日遼地危急，人心惶惶，唯有將軍率孤軍深入敵後，奇襲建奴腹地，奪下鎮江。”
“此戰震動敵膽，動搖其根本，尋常將領不敢想，更不敢行。將軍此舉，已超群出眾。”
毛文龍依舊低頭：“監軍厚愛，文龍愧不敢受。在您麵前，我不過一後學晚輩。”
“您曾隨戚大將軍南征北戰，功勳卓著。麾下浙兵威震四方，是我輩武人仰望的典範。”
風自江麵吹來，卷起衣角，兩人對視片刻，皆未再言。陽光灑在鐵甲之上，泛出冷光。
“監軍這次來到鎮江，文龍隻盼您能將我手下這支隊伍好好操練一番，日後上了戰場，也能多砍幾個建奴的腦袋。”
兩人你來我往說了幾句虛話，戚金終於按捺不住。
若再不開口，毛文龍怕是打算一直裝糊塗到底。
“毛將軍，朝廷派我來做鎮江監軍，目的便是整頓軍務、訓練士卒，替將軍分憂，也好讓您專心對付老奴。”
毛文龍麵色微動，心中對朝廷插手軍權之事極為不悅。可他也不是省油的燈。
鎮江上下大小將領，多半是他親自招攬提拔起來的，豈是一道命令就能輕易拆散？
這細微神情變化，沒能逃過戚金的眼睛。
他雖年歲已高，眼神卻依舊銳利如刀。
接著說道：“我身上還帶著陛下的聖旨，事關將軍、鎮江將士與百姓，不如先進堡中，宣讀聖意為先。”
“既如此，監軍請隨我來，軍堡就在前方不遠。”
剛邁出幾步，毛文龍忽然開口：“監軍不愧出自名將之家，麾下兵士個個威風凜凜，真上陣殺敵，必是一人可敵十人。”
“我見過不少軍隊，原以為建奴最為凶悍強壯，今日一見，才知自己眼界淺薄。”
戚金聽罷放聲大笑，毛文龍頓時有些掛不住臉。
片刻後，戚金解釋道：“將軍言重了，這些士兵實為陛下親授的禦林軍。”
“天子顧念我年邁體衰，特派他們前來護行。”
毛文龍這才明白對方為何發笑。得知這些人是宮中侍衛後，心頭略微鬆懈。
禦前護衛？說得倒是好聽。
普天之下誰不知道，皇宮裡的兵不過是擺設罷了。
站崗撐場麵尚可，真要動起刀槍，不嚇得失禁就算膽大了。
誰知戚金緊接著又道：“將軍切莫因他們是禦前親衛，便以為徒有其表，輕視了他們。”
“這支人馬皆是精銳中的精銳，乃陛下從十幾萬羽林軍中層層篩選而出。”
“每人皆有戰功在身，至少親手斬下五顆韃子首級，方得入選。”
這話自然有些誇大。禦林軍哪有這般神乎其技，但要說他們驍勇善戰、確曾殺敵立功，倒也屬實。
戚金故意用模棱兩可的言辭，攪亂毛文龍的判斷，實則意在震懾其心，如擊鼓驚林，聲東擊西。