思緒稍轉，奴兒哈赤便低聲歎道：
“沒想到這年輕皇帝竟有這般膽識，在如此緊要關頭仍執意整頓朝綱，毫不退縮。”
“連他在位數十年的祖父都未曾有過這般舉動，可見年少之人，確有銳氣。”
隨即他又鄭重告誡左右：
“今後切莫小看明朝這位小皇帝，此人比起先帝，手段更為淩厲。”
“若掉以輕心，必遭重創。”
奴兒哈赤已不再以年歲衡量對手。
畢竟在這少年手中所受的挫敗已然不少，若非胸懷韜略，又豈能統合女真各部？
麾下諸將亦有所悟，過去的確過於輕視南朝。
黃台吉早有預言：隻要熊廷弼尚在，便不可有半分懈怠。可惜當時無人聽從。
此時他繼續剖析局勢：
“我大金未來的方向，或許該有所調整。既然一時無法攻破遼沈，吞並明境城池。”
“不如聯合科爾沁部，西進征服那些分散弱小的蒙古部落。”
“林丹汗如今勢衰力竭，猶如喪家之犬，正是我大金挺進草原的良機。”
“欲求強盛，必須深入漠南，吞並諸部，擴充人口與物資，厚積國力。”
“一旦掌控漠南，日後便可自由穿梭草原，跨越長城，襲擾明朝邊地，掠取其所擁之人畜財貨，使我大金日益壯大。”
“草原各部可聯合起來，歸入我大金麾下，一同抵禦明朝大軍。”
“奴才早已思慮周全，即便明朝再度興兵來犯，建州難守，我們也能夠全身而退，直入草原腹地。”
“在那遼闊之地休養生息，重整旗鼓，方能立於不敗之境。”
“唯有如此，我大金日後才有資格與明朝分庭抗禮。若始終困守一隅，終將走入絕路。”
......
京師紫禁城內，宮燈高懸。
大明皇室即將迎來一場舉國矚目的盛事——皇後張嫣臨產在即。
不隻是皇帝朱由校日夜牽掛，朝中大小官員也紛紛擱置政務，心思皆係於此。
民間聽聞風聲的百姓，這幾日焚香禱告者不計其數。
誕下皇子，乃關乎社稷根本的大事。一旦得男，必為嗣君，天下所望。
就連那些暗中圖謀不軌、意圖動搖皇權的江南官宦，也希望此胎為子。
東林一脈雖勢微言輕，卻也開始盤算未來的朝局走向。
保皇諸臣更是滿懷期待，唯願母子平安，龍嗣降世。
無論何黨何派，心中所盼竟出奇一致：隻求皇後產下皇嗣。
於國是根基，於己亦有裨益。
朱由校自然也不例外，他渴望有個血脈承繼江山。
若有兒子落地，大明國本可定，宗廟有繼。縱使自己遭遇不測，
曆史也將改寫，不會再出現那位名為崇禎的帝王。
然而天意難測，張嫣最終誕下的，並非皇子，而是公主。
當宮女顫巍巍走出產房稟報時，聲音微弱，神情惶然。
朱由校心頭一沉，仿佛命運又對他冷眼相待。
片刻悵然之後，他斂起情緒，緩步走向寢殿探視皇後。
彼時張嫣臥於榻上，麵色蒼白，眼神黯淡。
她怎會不想誕下一位太子？
奈何天不予願，身不由己。
雖從未聽皇帝明言責備，但她看得清楚——
陛下渴盼子嗣，實為穩固江山，延續皇統。
無子，則皇位懸空，危機四伏。
前有景泰舊事，血淋淋地刻在史冊之上，稍知往事者無不警醒。
他因膝下無子，又身染重疾，命懸一線，這才讓英宗皇帝得以重返帝位。
張嫣靜靜躺在床榻上，目光空茫，神情黯然。朱由校看在眼裡，心中也一陣酸楚。他輕輕握住她的手，柔聲說道：