馬祥麟性格爽直，行完拜禮後，便將侍衛傳來的消息一五一十地講了出來。
他說話從不繞彎，也不因對方是廣王——皇帝的親弟——就有所隱瞞或忌諱。
朱由校聽罷眉頭微皺，心中震動。
這些人竟已猖狂至此？
朱純臣與他們暗中往來，這點他早已知曉。
但他未曾料到，那些文官的野心竟越滾越大，不止拉攏勳貴，如今連宗室也想染指。
更讓他難以接受的是，廣王竟敢背著自己私下會見朝臣？
雖對這位弟弟的做法極為不滿，甚至感到不解，朱由校仍克製住了怒意。
“朕清楚了。你回去告訴手下人，盯緊朕的弟弟。”
“隻要他安分守己，不踏過那條線，便不必多加乾涉。”
“可一旦越界，立刻製止。等他幾日後啟程去廣州，此事自然了結。”
馬祥麟低頭應道：“臣愚昧，不知那界限究竟在何處？”
朱由校略作思忖，緩緩開口：
“若他不插手政事，不見不該見之人，便不算越界。”
旨意既下，馬祥麟領命退出。
殿內氣氛悄然凝重。
朱由校麵色沉靜，心底卻翻湧不已。
自己的意思還不夠明白嗎？
這個朱由檢，到底是裝糊塗，還是真的不通世事？竟還想留在京師？
而且還是聽了那些文官的勸說才動的心思？
那些人想做什麼，他不用深查也能猜個七七八八。
但這個愣頭青，到底圖什麼，他實在看不明白。
“近來朱純臣有何舉動？可有異常？”
那些文官正在籌劃一件大事，步步為營，布下一局大棋。
而朱由校也並未坐以待斃。
他在暗處織網，準備將所有心懷異誌、不肯俯首之人儘數收束。
這一回，定要讓京師上下再無藏汙納垢之所。
“三處皆無新報。錦衣衛、東廠未見動靜，奴婢安插的人也說，朱純臣數日未曾出門。”
朱由校微微蹙眉，總覺得哪裡不對，卻又抓不住頭緒。
三個耳目嚴密監視一人，對付朱純臣這等角色，按理說綽綽有餘。
真正令他不安的，是那些藏在幕後的文官。
論起權謀傾軋、鉤心鬥角，不得不承認，他們早已爐火純青。
自己縱然警覺，也難望其項背。
但想要把他拖下水？絕無可能。
他倒要看看，這些人還能耍出什麼手段。
若非手中握有鐵血之軍，今日他也未必敢這般硬碰硬地對峙。
即便他早已提高了警惕，卻仍沒有意識到文官與士紳背後的意誌有多堅定，力量有多深厚。
朱由校與朝中文臣彼此都清楚，眼下並非動手的良機。
科舉大典即將舉行，朝廷必須維持表麵的平穩。
這一空檔，無形中為雙方各自爭取了部署的時間。
幾天光陰轉瞬即逝。
在內閣首輔王象乾主持之下，會試有條不紊地結束，未生任何波瀾。
由於朱由校臨時更改了評卷方式與考試內容，不少本應在榜單上留名之人，最終落選。
他對這些變動毫不在意。
他要的不是隻會舞文弄墨之徒，而是能真正處理實務、具備才乾之人。
被寄予厚望的李進不負所托，名字赫然列於榜單之上，朱由校見後心中微慰。
皇明學院其餘四名學生，則未能展現同等實力。
朱由校並未責備，畢竟他們尚處年少，未來仍有栽培餘地，不必急於一時。