很快,殿試便被提上日程。
他之所以如此急切,隻為早日見到盧象升。
三月二十二日,天啟朝首次科舉進入最後階段。
通過會試的考生們,終於站上人生新階,得以步入皇極殿,立於文武群臣之間,親見帝王之顏。
“皇帝陛下駕到,百官朝拜,跪~~!”
隨著禮儀太監一聲高唱,殿中數百人齊刷刷伏地叩首。
朱由校身著朝服,端坐龍椅,淡淡一句“平身”,儀式正式開啟。
望著殿下列隊而立的準進士們,他神色平靜,毫無波動。
沒有冗長開場,也無虛言客套,他直接開口道:
“今日立於此殿者,皆稱我大明俊才,朕正麵臨數件難事,不知諸位可有人解之。”
“筆試便免了,就以此幾問為題,當場作答。”
此言一出,滿殿嘩然。
不止考生愕然,連朝中大臣也頓感措手不及。
原定考題與試卷已然備妥,怎料臨時變更?
考生們更是心頭緊繃,雖早知皇帝或有提問,但以口述應答、當麵交鋒的方式,實屬罕見。
過往並無此類先例,如今箭在弦上,隻得迎難而上。
“請陛下賜題。”
考場內,眾考生齊聲應答。
“國庫空虛,現銀不足百萬兩。陝西、山東皆遇重災,邊關九鎮又需巨額軍餉。”
“三地奏章齊至,皆求撥款賑濟。可朝廷囊中羞澀,難以為繼。”
“你們說,該先救何處?是陝西、山東,還是優先保障邊軍糧餉?”
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“又該如何分配這有限之資?”
朱由校目光掃過全場。此題若無人能解,科考便無繼續之意。
他要的不是辭藻華麗的文章,也不是筆墨精妙的詩賦。
“啟奏陛下,臣以為,當先賑山東。”
“因其災情較輕,波及範圍有限,遠不及陝西全省淪陷於饑荒之中。”
“且山東毗鄰京師,一旦有變,朝廷可迅速應對。”
一人開口後,其餘考生爭相附和,各陳己見。
然在朱由校耳中,儘是雷同之語,毫無新意。
更有一人竟言:暫棄九邊軍需,將庫銀均分陝魯兩地。
此論一出,朱由校怒意頓生,幾欲當場黜其功名。
“陛下,臣以為,症結不在先後順序,亦不在撥多少銀米。”
“陝西之災,非數十萬兩所能化解。”
“此刻朝廷所當為者,乃開源節流,而非傾儘府庫,孤注一擲。”
“否則若有他患突發,國將無財可用。”
許久沉默之後,終於有人道出實情。
朱由校眼中微亮,轉而問道:
“你叫什麼名字?”
“回陛下,臣盧象升。”
聞其名,朱由校心頭一震。
此人竟是盧象升。
與心中所想之人略有不同。或許因史冊記載太深,總覺他該是披麻戴孝、誓死出征的模樣。
“你為何如此思量?”
“即便陝西災民眾多,災情嚴重,他們仍是大明子民。豈能因人數眾多,反成棄之不顧的理由?”
“山東的災情怎麼辦?九邊將士的糧餉又該如何籌措?這些事難道就聽之任之?”
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