朱由校接連發問，語氣嚴厲。
旁人眼中，盧象升的回答幾乎失禮，似乎已觸怒天顏，惹來一片暗自搖頭之聲。
可盧象升麵色如常，毫無懼色。
他並非莽撞之人，所言每一句皆有深意，早已胸有成竹。
皇帝心中雪亮，那番質問不過是做給眾人看的戲碼。實則，他正借勢為盧象升鋪路，讓他在萬目注視下展露鋒芒。
果然，盧象升不負所望，開口便直指症結。
“縱使賢能如婦人，無米亦難飯炊，何況一國之重負？”
“兩京十三省，處處需資費，處處要開銷。”
“陝西流民以數十萬計，朝廷撥出幾十萬兩白銀，不過如投石入海，連漣漪都未曾泛起。”
“缺銀固然是憂患，但更危急的是無糧。”
“賑災所需，非金銀所能解，唯糧食可活命。”
“金山堆得再高，若無人能食，終究是死物。”
“故我大明當務之急，並非斂財，而是積粟。”
“應將現有銀款，儘數用於扶持湖廣、南直隸等產糧之地，興農務本，才是根本出路。”
此言一出，雖不華麗，卻條理清晰，切中要害。比起他人空談政令、回避實質，已是難得。
畢竟，他敢說真話，也看得清大局。
他說得對——大明真正的危機，從來不是國庫空虛，而是倉廩無糧。
這正是朱由校執意勒令宗室捐糧、派遣李之才赴江南追繳欠稅的根源所在。
其他考生果真想不到這一層嗎？
未必。
他們隻是選擇沉默。不願因一時直言，得罪滿朝文武與地方豪紳。
誰都想在禦前留下好印象，博個前程。
可更怕因此斷了仕途，從此寸步難行。
官場早已心照不宣，這類話題，誰提誰惹禍。
其餘士子，即便心知肚明，也為保未來安泰，寧可緘口不言。
至於即將同朝為官的諸位舉人，更是避之唯恐不及。
但他們未曾料到，世間竟真有不怕招禍之人。
這盧象升，居然敢逆風而立，全然不顧忌諱。
朱由校心中對盧象升的坦率直言頗感欣慰。朝中若能多些這般不畏權勢、敢於直陳的人才，國運自當蒸蒸日上。
他隨即提出數問，涵蓋軍務、農事與治國之道。
由於盧象升的表現格外突出，其餘考生也不得不打起精神應對，試圖在天子麵前展現所學。
但大多數人的回答，不過是照搬經義、空談綱常，言辭華麗卻無實際用處。
談及邊防軍事時，竟有人主張再度集結九邊精兵，以圖徹底剿滅已近覆滅的老奴部族。
對此類陳詞濫調，朱由校連回應都嫌多餘，隻覺聽之浪費光陰。
唯獨盧象升與宋賢所奏之言，條理清晰，切中要害，令他不禁頷首稱許。
至於農政一題，李進的回答尤為出色。
此人師從徐光啟與宋應星，本身又極具悟性，在農桑實務上遠超同儕。
麵對一群從未下過田埂、不知稼穡為何物的書生，他的見解近乎碾壓。