在大同已駐留多日，朱由校將諸般要務逐一處置妥當，終於得以騰出時間，召見餘下的商賈大戶，一一詳談。
恰在此時，失蹤數日的鎮守太監郭敬，被錦衣衛緝拿歸案。
皇駕將臨城下之際，郭敬原打算背負荊條請罪，或可求得一線生機。
但聽聞城中將領儘數遭剝皮處死，他心中頓時絕望，連夜潛逃出城。
當時局勢未穩，朱由校無暇顧及此人，竟讓他僥幸脫身。
然而錦衣衛耳目遍布，追蹤如影隨形，終究將其擒獲。
“陛下，此人於黃村落網，藏身民宅茅廁之中，隨身攜有金器珠寶，價值連城。”
孫雲鶴稟報完畢，狠狠瞪了郭敬一眼。為抓此人，他不慎跌入糞坑，若非聖上有令需活口審問，他早已親手將郭敬碎屍萬段。
不等朱由校開口，郭敬便跪地哀嚎，聲淚俱下，嚇得兩旁商人麵色發白，身軀微顫。
“萬歲爺啊，萬歲爺！奴才總算見到您了！楊洪那廝對奴才百般折磨，欲置奴才於死地啊！”
“奴才寧死也不從逆賊，他便將我囚於府中，斷食斷水，要害我活活餓死啊！”
“奴才失職，未能守護大同安寧，致使聖駕蒙塵，罪該萬死！”
看他磕頭不止，涕泗橫流，狀若癲狂，朱由校隻覺滑稽可笑。
整件事的始末他早已了然於胸。郭敬雖未真正叛變，卻也絕非忠良之輩。
不肯依附楊洪，並非出於忠誠，而是觀望風向，伺機而動。說到底，不過是個趨利避害的牆頭草。
“取鞭來。”
朱由校治軍素有規矩，鎧甲從不離身，即便就寢，亦僅解外甲。
隻見他身披金甲，手持長鞭，緩步向前。一眾商人望著這威嚴身影，雖不知接下來會發生什麼，卻無不屏息凝神，心頭一緊。
郭敬跪在地上，額頭緊貼冰冷的磚麵，口中不斷哀嚎，身體卻本能地向後縮去。
朱由校手中的鞭子猛然揮落，一聲脆響撕裂空氣，郭敬慘叫著撲倒在地，背上衣衫瞬間綻開，血痕浮現。
“你倒是忠心得很啊。”朱由校冷笑，聲音如鐵，“先帝待你不薄，派你來大同監軍察將，是信你為國效力。”
“可你呢？與邊關將領暗通款曲，和走私鹽鐵的奸商勾結分贓，連軍糧都敢克扣。”他每說一句，鞭子便落下一次，抽得郭敬滿地翻滾，哭喊不止。
“萬歲開恩！奴才再也不敢了！”郭敬嘶聲求饒，聲音已帶哭腔。
朱由校置若罔聞，手臂揮動不停，直到二十多鞭儘數落下，郭敬癱在地上，口吐白沫，氣息微弱。
“拖出去，扔到城外荒野，讓野狗啃了。”朱由校冷冷下令，“他的兒子、孫子，全族男丁，一個不留，隨他一道走。”
侍衛應聲而上，像拖死牲口一樣將郭敬拽了出去。
堂下眾人屏息凝神，無人敢抬頭。誰也沒想到，堂堂鎮守太監，竟落得如此下場。
廳中那些富商大戶，心頭齊是一震。他們幾天前已在密室向皇帝宣誓效忠，交出賬本，揭發同黨，隻為保命保財。
如今看來，那場效忠不過是一張薄紙，隨時能被撕碎。
朱由校當眾行刑，不隻是殺一個郭敬，更是敲給他們看的一記警鐘。
“家奴”二字，不單指郭敬，也壓在他們肩上。
那句“兒孫同罪”，更是如刀懸頸。
方才那一鞭鞭落下時，他們每個人都感到皮肉生疼。
傳言果然屬實——這位天子不動則已，一動便見血封喉，狠絕之處，竟似洪武舊影。