因南方氣候濕熱,長年日曬,他膚色黝黑,體格健碩,筋骨結實。
與當年那個在京師錦衣玉食、養尊處優、膚白體弱的小公爺相比,簡直判若兩人。
其軍事才能與臨陣指揮之能,亦大幅提升。
福建境內大半叛亂,皆由他親自率軍剿平。
對於初登戰場的年輕將領而言,這場規模的戰事,正是最佳錘煉之機。
儘管敵軍戰力遠遜己方,但他所指揮的幾場戰役,仍可謂調度得當、進退有度。
因此麾下將士無不心服口服,稱呼也悄然改變——不再喚“小公爺”,而是敬稱“將軍”。
李之龍亦不禁感慨:這些武勳之後,果然非同凡俗。
回想當年,孝陵衛與初建的羽林軍比試之時,張世澤還隻是個不通軍務、莽撞衝動的少年。
如今卻已成長為一名堪當大任的將領,成長之速,實屬罕見。
“所謂倭寇,不過是打著東洋旗號的本地土人與漢人罷了,實則是商人豢養的私奴,常年在海上從事走私,哪有什麼真正戰力?”
“這幾股叛亂勢力中,唯有幾支海賊與山匪稍具實力,但也僅此而已。”
每當憶及前番那場戰事,李之龍便忍不住發笑。
他因貪功冒進,僅率不足三千兵馬,其中半數還是戰力低下的當地衛所兵,貿然追擊鄧茂七,結果落入埋伏。
鄧茂七設伏之兵多達五六千人,占據地利優勢,突襲而來。
誰曾料到,他僅率不足五十名披甲士卒,竟一舉擊潰數千敵眾,還將鄧茂七活捉擒獲。
直到現在,他自己仍百思不得其解,此戰究竟是如何取勝的。他不過是衝鋒時勇猛了些,竟如此輕易便大獲全勝。
“如今叛亂已然平息,那就依照陛下諭旨,各司其職、分路行事吧。”
李之龍微微頷首,深知此事刻不容緩,絕不能給那些豪族士紳喘息之機。
陛下早已明示,要借此次民變之勢,大舉整頓,至少得讓福建這些盤根錯節的世家大族脫一層皮。
借此凱旋之威,重振衛所建製,清查軍屯田畝,遠比太平時節推行順暢得多。
此重任自然落在李之龍這位平賊將軍肩上。他出身孝陵衛,又深得皇帝鼎力支持,自不懼流言蜚語,亦無畏官紳攻訐。
這兩個月來,他不僅剿滅逆黨,更緊要的是收攏兵權,牢牢掌控衛所官兵。
隨後以平亂為名,調遣羽林軍將士,將福建各州府城池儘數接管。
為此,他又從揚州大營增調五千兵卒,用以震懾地方官吏與豪強縉紳。他倒要看看,誰真敢鋌而走險,以命相搏。
張世澤則不同,身為勳貴之後,此類事務須得避嫌。
因此他的差事便是押解葉宗留與鄧茂七兩名首逆返京複命。
念及此處,他心中喜意難抑。他在南京駐守逾兩年,始終未能歸家省親。
兩人略作商議後,便各行其道。
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