“這些蠻夷之徒，竟敢如此猖狂！真當自己成了氣候不成？若不將其儘數剿滅，老夫有何麵目去見列祖列宗！”
沐昌祚胸口劇烈起伏，怒不可遏，聲音嘶啞而沉重。
看他這般模樣，顯然是壓抑已久的怒火終於噴薄而出，再也無法遏製。
李氏急忙接過信函，細細讀罷，連她也不禁怒上心頭。
此信乃起事的土司頭目聯名所書，竟公然要求大明承認他們自立之國體，並以兄弟邦相稱，不再為藩臣。
若朝廷不肯應允其地位與政統，便要聚兵北進，直取雲南府城。
在沐家看來，乃至雲南文武諸官眼中，這些土司及其部族，皆屬未受教化的蠻夷之眾。
更何況他們世代為大明臣仆，今日竟敢公然抗衡天朝，豈能令人容忍？
換作往日，沐昌祚早已整軍出征，然而剛接到聖旨的他，此刻隻能強自按捺。
眼下唯有等待秦良玉抵達，方能一泄胸中憤懣。
與此同時，節製三省軍務的秦良玉，終於在雲貴交界處與貴州調來的兵馬會師。
此一萬將士，由貴州總兵官魯欽親自統領。
“母親，哨探來報，貴州官兵已在前方河岸等候我軍。”
“好，即刻前去會合。傳令全軍，抵達後稍作整頓，隨即揮師入滇。”
越過密林之後，地勢豁然開朗。秦良玉見魯欽迎麵而來，亦翻身下馬，上前相見。
兒媳張鳳儀則靜默牽馬退至一旁，照料戰馬飲食。
秦良玉身披鎧甲，身長八尺，氣勢凜然，竟比正值壯年的魯欽更顯威嚴。
魯欽雖久聞這位巾幗名將之威名，今日初見真人，仍不由得心生敬佩。
“末將魯欽，參見平南伯。”
“末將奉陛下詔命，率精兵一萬前來會師。此軍皆經千挑萬選，俱為久經沙場之士。”
聽聞儘是精銳，秦良玉心中頓感寬慰。
她久曆戎行，深知當今天下武備體係及其中隱情。
故此前對貴州所派軍隊並未寄予厚望。
因此在出川之際，已傾儘家底：六千白杆兵儘數出動，再加四千訓練有素、曆經戰陣的營兵，可謂孤注一擲，隻盼不負君命，速定邊亂。
她肩上壓力不可謂不重——如此規模之戰，雖曾參與，卻多為偏師協從，從未獨當大局。
“魯將軍深識大義，貞素由衷欽佩。今得貴州精兵強將相助，此番平叛，必可旗開得勝。”
聽得讚譽，魯欽心中自是欣喜不已。
“豈敢當此盛讚。國家有難，我輩武臣理應奮不顧身，竭力為君分憂。”
“然聞叛軍聲勢浩大，約有七八萬人馬，而我軍尚不足其半。不知平南伯可已有應對之策？”
“眼下言此尚早，宜先赴雲南府，與黔國公會合，再據局勢共議方略。”
滇境軍情緊急，秦良玉與魯欽未作久留，稍作休整後，兩萬大軍再度啟程南下。
雖沿途多高山密林，道路險狹，但川貴與雲南地形相近，行軍未受太大阻礙。
不過三日，大軍已抵雲南府城。
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