“放肆！”朱標猛然站起，一向溫潤的麵容竟透出八分似朱元璋的威煞。
呂氏身軀微顫，腳步卻不退。
她等這一天太久。
今日，她終於將心底的話儘數吐出。
“殿下！”
“我既為東宮正妃，便要為我兒爭一個名分！”
“允炆才十六，尚未婚配，何談就藩？”
“封王之說，從何談起？”
平日溫婉嫻靜的她，此刻目光如鐵。
“即便真要離京赴任——”
“也須先完婚成禮！”
“允炆……”
“是你的兒子，是皇爺親封的孫輩，是老朱家堂堂正正的血脈！”
“他有無數身份，但在我眼中——”
“他絕不是任何人的替代品！”
“大膽！”一聲厲喝自門外傳來。
而朱允炆捂住嘴，淚水無聲滑落。
“娘親……”
他仰頭望著冷月，指節捏得發白。
他知道，這一切都是為了他。
而他……
不能再隱忍！
我——朱允炆！
不是召之即來、揮之即去的影子！
我是注定登臨九五之尊的……
建文帝！
次日清晨。
秦淮河外五裡，有一條名為“柳煙巷”的窄街。
天光初亮。
巷口已響起清脆吆喝：“胭脂水粉嘞——上好香膏——”
鄰裡女子紛紛掩袖出門，在貨郎攤前挑選脂粉，笑語低語交織於晨霧之間。
不一會兒，門扉輕響。
一位身著水藍色長裙的女子緩步而出，身形修長，眉目清秀卻不算驚豔。她剛露麵，幾個少女便紛紛轉過頭來，臉上揚起笑意。
“瀧玉姐姐，快來看，今天貨郎帶來的東西可新鮮了！”
起初，大家對她並不熟悉。這女子幾個月前才搬到此地，鄰裡之間有過些許揣測。但近來幾番相遇，談笑漸多，彼此也就親近起來。
“瀧玉姐姐，你一定猜不到，那貨郎剛才講了什麼大事。”
“說是朝廷要辦新學了。”
“難怪我父親昨日一整天都沒回來，夜裡才進門，還一個勁兒地說‘大明要變天了’。聽說那新學裡頭，根本不教四書五經。我哥哥昨夜翻來覆去睡不著，今早還在唉聲歎氣。”
“若真是這樣，明年又是科舉之年，三年一次的大考還能不能辦？”
“朝廷這一改，可真讓人心裡沒底……”
說話的是個十五四歲的姑娘，眉頭微皺，語氣中帶著不滿。
邊上稍年長些的女孩也低聲接道：“我家那位訂了娃娃親的公子，出身書香門第，原本過些日子就要登門拜訪，為明年四月的春闈做準備。如今出了這新學，他怕是也要亂了陣腳。”
“新學？昨天朝堂上連北境大捷的事都沒議完，倒把心思全放在這個上了。”
“聽人說，太子殿下連新學的府址和名字都定下來了——是嗎？”有人轉向貨郎追問。
貨郎先朝走近的柳瀧玉拱了拱手，見她站定，這才點頭應道：
“沒錯！街上已經貼出告示了。”
“據說這新學要設一座學府，模樣兒像國子監，卻另立名號。”
“叫……格物院。”
“格物？那是探求萬物本源，洞察天地運行的道理。”
“格物致知。”
“頭一個學問，據說是從孔夫子的《兩小兒辯日》開始的。”
他抬手指了指天空中仍顯明亮的日頭。
“你說，這太陽，何時離我們近些，何時又遠些？”
眾人聞言，皆是一愣，麵麵相覷。