西域之路！
再度打通西域！
朱允炆心知肚明。
這一步，那位神秘莫測的皇長孫兄長，也曾反複提及。
雄鷹盛典之上，“西域都護府”被提起不下五次。
當諸國外使垂涎大明的新糧時，太祖給出的交換條件，正是重啟西域通道。
大明若要超越漢唐之盛。
這條路，非走不可。
至於海上？
自海禁令下達以來，大海在百姓眼中，成了未知與災禍的象征。
再加上倭寇常年侵擾沿海。
開海？代價太過沉重。
與其放任不可控之變，不如回溯古道，重拾絲綢之路。
可要重走絲路，河西走廊必須打通。
但自大唐鼎盛至今，八百餘年滄海桑田，西域地形更迭，部族興亡不知幾輪。
大明對沿途諸國，毫無震懾之力。
番人、羌人、藏人……這條曾由漢唐開拓的通道，如今已布滿陌生麵孔。
更遠處，還有東察合台汗國，以及崛起的“帖木兒帝國”。
這幾日，朱允炆細細研讀關於帖木兒帝國的情報。
結果令他震驚。
那帝國的軌跡，竟與大明如此相似！
幾乎如同鏡中倒影。
彼此呼應。
太祖起於草莽，自一介乞丐開創江山，驅逐北元，建立大統。
而帖木兒，雖自稱黃金家族血脈。
實則早已隔了無數代，他最初入主西察合台汗國，靠的是與貴族聯姻，成為入贅女婿。
身份雖低，卻埋下了奪權的種子。
一場戰事中，他的腿受了重傷，從此行走不便，落下跛足之疾。
可這並未阻止他的野心。
此人後來推翻西察合台，擊潰伊利汗國，重創金帳汗國。
又接連吞並中亞諸多小邦，勢力迅速擴張，甚至向西與“奧斯曼帝國”交鋒，雖未大勝，卻也全身而退。
與大明立國後專注休養民生不同，帖木兒汗國始終未曾停歇刀兵。
征戰成了它的宿命。
如今，這個帝國已成屏障，擋在大明通往西域的路上。
帖木兒聽聞東方有個大明，同樣推翻了蒙古統治，建立起強大王朝。
他心中頓生敵意，將大明視作潛在對手。
按原定軌跡，十幾年後他將揮師東征，彼時明朝君主正是明成祖朱棣。
但命運無常，他在途中染上瘧疾，一病不起，終至身死。
帝國隨之分崩離析。
這個崛起之路與大明極為相似的帖木兒帝國，在後續命運上竟也有諸多重合。
其最器重的長子早逝，一如朱標之於大明。
諸王子為爭王位相互傾軋。
最終，王位竟也落到了“長孫”手中，仿佛重現朱元璋當年的決斷。
可惜這位長孫與曆史上的朱允炆如出一轍，急於削藩，壓製手握兵權的叔輩。
可那些叔叔皆非善類，個個雄心勃勃，豈肯俯首？
爭鬥四起，戰火再燃，帝國終難維係，走向瓦解。
這一點，卻與大明後來的穩固截然不同。
然而無人察覺，變數早已出現。
哪怕隻是微風拂麵，也已在時間之河激起漣漪。
今日的大明，因朱雄英的存在，朱標不僅健在，更即將南下巡視江南。
而在帖木兒帝國那邊，那位本該繼承大統的長子已墜馬身亡。
原本最具競爭力的六王子也被廢黜。
諸王子之間，權力之爭正悄然升溫。
但帝國之主若無意外，極可能仍將希望寄托於自己的“長孫”。
此時，朱允炆思緒翻湧，難以平靜。
望著父親即將啟程的背影，胸口熱血奔流。
皇爺爺目光如炬，望穿萬裡。
大明誌在四方，早已為西進鋪路。
此次藍玉、傅友德隨行，秦王、晉王同行，平定內患隻是開端。